Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Владычица?

Я обернулась, в дверях стояли две дроу.

— Нас прислал Слай… — с глубоким поклоном произнесли они.

— Кто такой Слай?

— Верховный шаман.

— Хорошо. Где тут ванная?

— Прошу, — одна из них подошла к стене и открыла незаметную дверь.

— ЭТО ванная?! — я с возмущением оглядела маленькую комнатку, отделанную резными деревянными панелями, посреди которой стояла обычная деревянная бочка. — Я представляю, какой тут туалет…

Да. Мытье это еще то мучение — хорошо хоть воду-то нагревали магией, и это было практически мгновенно. В готовую воду дроу вылили несколько пузырьков какой-то жидкости, отчего вода вспенилась и я почувствовала запах ландышей. Пока я сидела в ароматной пене, двое девушек-дроу оттирали меня мягкими губками. Душ — это когда тебя окатывают с головой из ведра… Наконец меня вымыли, вытерли, и я, завернувшись в полотенце, вышла из ванной. На кровати уже лежало чистое платье темно-фиолетового цвета, расшитое золотом и драгоценными камнями. И как всегда с длинным подолом.

— Значит, так, подол укоротить до колен, — начала я отдавать распоряжения. — Эту рюшечную фигню оторвать и цвет поменяйте.

— Какой цвет желаете? — склонилась одна из дроу.

— Раз уж я Владычица Мрака, тогда черный. Самый черный, какой только можно вообразить.

— Не соблаговолите одеть его? Я сразу сделаю, что вы желаете…

Дождавшись моего кивка, на меня натянули платье. Мучение продолжалось в течение минут десяти. После чего меня подвели к зеркалу, и дроу принялась магичить. Я только командовала — выше, ниже, тут подтянуть, тут ослабить, тут цвет поменять. После получаса подгонки я почувствовала себя достаточно удобно.

— Хорошо, сойдет, — я повернулась пару раз перед зеркалом. — Теперь нужно укоротить прическу.

С прической пришлось повозиться — хозяйственная магия на меня не действовала. Поэтому дроу пришлось вооружиться обычными ножницами и приступить к стрижке. Перед самой стрижкой пришлось снимать платье, меня завернули в какую-то простыню, и одна из дроу принялась создавать шедевр. Тут уже пришлось туго — стригли около часа, по чуть-чуть убирая длину волос, пока мне не понравилось. Пока одна дроу меня стригла, а другая дроу приводила в порядок мои руки, я о многом передумала. Теперь этот контракт я воспринимала как обычную игру. Так как я уже умерла, мне было все равно, и играть я собиралась в свое удовольствие — так как уже знала, что после гибели вернусь обратно в лабораторию, а вот что там наработают их ученые, меня это волновало меньше всего. Нет, сначала я хотела отнестись к миссии со всей серьезностью, но после шутки Баала Сатанаиловича я плюнула на всю серьезность и решила всю миссию перевести в игру. Дело осталось за малым — изучить магию и продержатся минимум пять лет…

В конце мне сделали легкий макияж и натянули платье. Я внимательно принялась осматривать себя в зеркале. Да… Если бы меня сейчас увидели мои детдомовские друзья… Наташка точно бы от зависти удавилась! Да и все девчонки тоже!

— Где прикажете подавать завтрак? — прервал мои мечтания голос одной из девушек.

— Подождите со своим завтраком, где Слай? — отмахнулась я.

— Ждет за дверью, — ответила дроу. — Желаете его вызвать?

— Желаю, — я утвердительно кивнула.

Буквально сразу после моих слов дверь приоткрылась, и заглянул шаман:

— Владычица желала меня видеть?

— Заходи, — я поманила его рукой. — Мне нужно уточнить пару вопросов.

Слай зашел, дроу понятливо выскользнули за дверь и прикрыли ее за собой.

— Вопрос первый, кто уже знает, что вместо Владыки Мрака тут я?

— Кроме обитателей замка — никто.

— Так вот, пусть все думают, что Владыка Мрака прибыл. Подберите кого побольше, пострашнее и покажите его народу. Если кто проговорится, что прибыл не Владыка, а Владычица, то тому я лично отпилю голову тупой бамбуковой пилой. Ясно?

Шаман только изумленно кивнул головой, судорожно пытаясь сообразить, зачем мне это нужно.

— Второе, с сегодняшнего дня ты обучаешь меня магии. Вопросы?

— Если позволите… — Он дождался моего кивка. — А что такое бамбук?

— Это дерево. Понятно? — дождавшись уважительного взгляда, я продолжила: — А о том, что сейчас творится в мире, ты расскажешь за завтраком.

За завтраком я узнала последние новости — Мир Уррш делили на три части, три Силы — Силы Света, Силы Тьмы и Силы Равновесия. Силы Света и Тьмы традиционно враждовали между собой. Силы Равновесия считались нейтралами и могли воевать то за одну сторону, то за другую. Притом у Равновесия это очень интересно получалось — один бой они помогают Свету, а в другом бою могли спокойно перейти на сторону Тьмы. Вот за эту изменчивость их не любили и старались заключать союз только в самом крайнем случае. Была еще и четвертая Сила — Драконы. Драконам было совершенно не интересно, что творится в мире, они ни с кем не поддерживали отношений и ни на кого не обращали внимания. Расы, населяющие Уррш, также отличались большим разнообразием — эльфы, люди, дварфы, дроу, тролли и еще целая куча мелких полуразумных тварей. Традиционно к Свету относились эльфы. Дварфы больше тяготели к Равновесию. Дроу и тролли к Тьме. Люди так окончательно и не определились и метались между Тьмой и Светом. Пока войны не было, эльфы, дроу, дварфы и люди спокойно уживались между собой, заключали торговые и политические союзы. Тролли держались особняком — недолюбливали людей, просто откровенно ненавидели эльфов и равнодушно относились к дварфам. Ну и дружили с дроу. Короче, мешанина полная. Каждая раса поклонялась своим богам, светлые боги не редко отвечали своим поклонникам и тогда появлялись герои, но как только в мир приходил Элкнет — Владыка Мрака, один из богов Великого Хаоса, которого признавали и дроу, и тролли, начиналась всеобщая война. Светлые боги Порядка пытались не допустить, чтобы Уррш достался Тьме.

…Темнота исчезла внезапно. Мощные крылья ощутили потоки воздуха, в глазах зажегся разум. Короткий опрос-тест не выявил никаких изменений в организме. Программа пришла в действие…

После завтрака, когда со стола убрали, Слай принялся просвещать меня насчет магии. Стать магом мог не каждый, кроме эльфов и дроу — они практически все владели магией. Если кто-то считал, что у него есть задатки мага, то он мог прийти в ковен магов и пройти испытание. На испытании ковен определял предрасположенность претендента к различным видам магии — боевой, лечебной, хозяйственной. Лечебной магией владели не только маги, но и некоторые адепты светлой богини Алрос. Также магия делилась на Темную и Светлую. У кого-то предрасположенность была к Светлой, а у кого-то к Темной магии. У каждой расы был свой ковен магов. В мирное время каждые пять лет проходил Великий Сход — ковены всех рас собирались и обсуждали теорию и практику применения магии. Магию могли употреблять не только маги — любой мог купить амулет и использовать его…