Дмитрий Морозов - Войсковая разведка

- Неугомонный! Ты хоть понимаешь, с кем спорил?

- А разве это имеет значение? Если действительно любишь...

Тонкие пальцы легли на его губы.

- Не продолжай. Не надо. Лучше скажи: ты понял, чего от тебя хотят?

- Чтобы я убил некроманта?

- Молодец. Из магов никто и никогда не признается, что не в состоянии обойтись без магии смерти, глупые предрассудки лишают их значительной части силы. Они поверили святошам, утверждающим, что нельзя резать трупы, нельзя изучать и использовать тела, что всё это грех. Знание, любое знание, не может быть греховным, важно лишь, как ты его применишь. Лекарство может убить, а яд - принести спасение в умелых руках. Попы боятся знаний по одной причине: они не хотят искать Творца, им проще говорить, что истина ими уже познана. Банальная лень, проповедуемая с кафедр, искажает пути развития всего человечества.

- А я смогу остановить некроманта?

- Остановить некроманта несложно. Вот убить - намного сложнее. Наверняка у него есть заклятия посмертного существования, да и привязка к разным телам имеется. Вот только что ты будешь делать с такой толпой зомби, если оборвёшь связующие их с некромантом узы подчинения?

- Так они вроде должны умереть, или сильно ослабнуть?

- Они и начнут слабеть. Понемногу, постепенно, недели через две умрут... если не найдут себе иной источник питания - из жизненной силы жертв. А искать его они будут истово, используя всё, что дал им некромант. Так что на выходе мы получаем неконтролируемую толпу монстров, уничтожающих всё, до чего смогут дотянуться.

- Ну и пусть дотягиваются до армии Ронхара! Нам же меньше работы.

- Думаешь, ты один такой умный? Ронхарцы не дураки. Их войск нет у осаждённого города, максимум, лёгкая конница, обеспечивающая дополнительную защиту и возможность быстрого отхода некроманту, если что-то пойдет не так. Когда зомби освободятся, они мигом смотаются, а немёртвые будут лезть на стены Дораха и питаться крестьянами из окрестных деревень. Да, это будет не войско, а толпа, но толпа не обычных солдат, а агрессивных монстров. И их много.

Ладар вздохнул.

- Значит, по-простому не получится. Жаль, проще было разобраться с одним некромантом, чем с вызванной им армией. Что же делать?

- Учиться, конечно! Правильно применённое знание может гораздо больше, чем сила, навык или вера. Ты готов к очередному уроку?

- С такой прекрасной учительницей - всегда.

Ладар попытался поцеловать узкую ладонь, но та отпрянула, небрежно щёлкнув пальцами, и в комнатке небытия возник полуразложившийся труп. Тот стоял у дальней стены, пошатываясь в такт движениям пальцев Илис, и тянул руки с выросшими когтями в сторону сипала: чуял живую плоть.

- Как тебе красавец?

Ладар привычно окунулся в мир энергий, изучая основу стоящего перед ним мертвеца. До этого он никогда не видел подобных созданий, хотя сам несколько раз пытался сотворить нечто вроде.

- Странно... Энергии, поддерживающие в нём псевдожизнь - они инородные! Словно не принадлежат человеку. Слишком много багрового... Что это?

- Создать истинного зомби сложно. Необходимо вернуть жизненные силы человека обратно в начавшее остывать тело до того, как процессы в нём станут необратимыми. Некоторые неопытные маги - ехидный взгляд в сторону Ладара - возвращают душу, насильно привязывая к земной оболочке... Что не только не консервирует, но и ускоряет процесс распада тканей. Если же правильно укрепить в недавно умершем теле жизненные силы человека - любого человека, то можно получить крепкого, верного, чистого слугу, при определённой подпитке практически вечного. С ним даже можно поговорить, медленно, простыми словами. Память тела поможет ему поддерживать видимость разговора. Вот только это сложный, трудоёмкий процесс, который требует от мага значительных сил при создании, и постоянных, хоть и меньших затрат, для поддержания жизни в дальнейшем. Ты, например, можешь создать двух-трёх таких слуг, потом свалишься от истощения. Архимаг - с сотню. Под стенами же Дораха их тысячи.

- И оттуда они у некроманта? И почему этот, - кивок в сторону трупа, от которого явственно стало пованивать, - в таком непотребном состоянии?

- Ваш некромант нашёл иной способ создания живых мертвецов. Почему никто не возвращает души в тела? Закончив своё земное существование, души устремляются дальше по пути перерождений, и тело для них - лишь преграда, которую нужно уничтожить. Они никогда не будут заботиться о сохранности своей оболочки, скорее наоборот, будут искать возможности её уничтожить и развоплотиться. Но если найти души, оказавшиеся в месте, по сравнению с которым пребывание в мёртвом теле - рай? Даже вот в таком, наполовину разложившимся? Души, исковерканные и покорёженные любителями их есть. Как думаешь, где есть такие?

- Не знаю. В аду, наверное.

- Рай и ад придумали попы, чтобы пугать невежественных крестьян. Ты умный парень, не повторяй чужих сказок, думай!

Ладар вгляделся в чужую душу, внимательно вглядываясь в её багровые переливы, и охнул:

- В ней есть что-то от тварей хаоса.

- Молодец. Поздравляю. Мало кому по плечу определить принадлежность души.

- Она... она принадлежит хаосу?

Илис поморщилась.

- Не совсем. Все души - суть дыхание Творца, и никак не могут принадлежать Хаосу. Но люди - такие существа, они сами ломают все правила мироздания, в своём стремлении к богатству и роскоши умудряясь нарушать даже вселенские законы. Им нужна сила, и они берут её, не думая о том, что за всё нужно платить, из любого источника, который им доступен.

- Но как людям может быть доступен Хаос?

- Ты забыл? Зёрна хаоса есть в этом мире! Они сами тянутся к людям, наделяя их удачей, силой, властью. Душа, принявшая в себя энергию хаоса, перерождается и после смерти ускользает от жнецов, укрываясь за гранью, отделяющей проявленные миры от бесконечности Хаоса. Мы стараемся отловить эти души: нельзя позволять обретать Хаосу способность Творить, чаще всего это удаётся, но тут всё зависит от того, сколько хаоса угнездилось в человеке. Чем больше, тем вернее шанс, что лорды Хаоса получат свою добычу. Как правило, это необычные люди: удачливые купцы, политики, военные. Везде, где нужно обманывать, лицемерить, предавать, убивать - людям нужна помощь хаоса. Таких ещё называют Асурами, высшими демонами, но это опять ложь: души людей не могут переродиться в демонов. Для них души - просто пища, лакомство, которое нужно смаковать и использовать в своих целях.

- Насколько я понял, некромант нашёл источник таких душ. Но как демоны расстались со своим лакомством?

- Пробыв в Хаосе достаточно долго, души лишаются поддержки Творца. Вернее, Хаос вначале использует, а затем уничтожает опасную для себя часть души. Остаток вынужден ждать окончательного развоплощения, моля о смерти, как о милости... Ждать очень долго, поскольку миры Хаоса полны энергии, поддерживающей даже такую псевдожизнь.