Анатолий Радов - Изгой: Книги Богов [СИ]

— Вы можете быть свободны, — неожиданно проговорила Владычица и Нарт опешил. Он ожидал более заинтересованного приёма. Всё же его воины своей кровью заслужили, чтобы их командира выслушали со всем вниманием. Но он подавил в себе вспыхнувшую злобу и медленно проговорил.

— Дело требует скорейшего решения, Владычица. Прямо сейчас нужно провести совет в штабе армии. Мы должны полностью пересмотреть стратегию, иначе в ближайший тонг времени потеряем всё. Ваши воины ждут, что вы примете правильное решение, а правильным сейчас будет отступить и перегруппироваться. Мы уже не сможем взять Чит-Тонг, соотношение сил изменилось не в нашу пользу. Наши воины на подступах к столице гибнут зря. Ещё немного и их там не останется совсем…

— Я всё понимаю, — перебила Лилианна. — Но спешка ещё никого не доводила до добра. Через два дня я соберу на совет всех военнокомандующих и мы выработаем новую стратегию. А пока, вы можете быть свободны.

Нарт сжал зубы, и обозначив поклон, буквально выскочил из шатра.

— Зря вы так, Владычица, — глядя ему в спину, тихо проговорил Караг. — У нас осталось не так много боевых командиров. Что если он после такого приёма переметнётся на их сторону?

— Я не собираюсь идти на поводу у каждого вояки, — холодно бросила Лилианна. — У меня своя голова на плечах.

— Её положение там слишком зыбко.

— Ты говори, но не заговаривайся, советник, — слегка повысила тон Владычица, но быстро остыла. — Что там с поиском Анта? Почему мы до сих пор не можем найти его?

— Это сложный вопрос, Владычица. Дриги из внешней разведки продолжают делать вид, что занимаются поиском, но мне кажется, они уже давно куплены предателями. А возможно, они просто не могут засечь «метку». Я много времени проводил за магическими трактатами и мне пару раз попадались интересные места в них. Так вот, в них говорилось о некоем преувеличении, связанным с «метками». Нельзя их засечь на любом расстоянии. Всё же существуют ограничения.

— Ты это сейчас сам придумываешь, чтобы оправдать разведку? — прищуриваясь, спросила Лилианна.

— Зачем — это мне? — Караг хмыкнул. — Никогда не испытывал к ним симпатии. Я озвучиваю лишь то, к чему прихожу в результате долгих размышлений. Поверьте, Владычица, я размышляю постоянно и как и вы, желаю, чтобы восстановилась ваша власть. Я не могу ни любить, ни уважать, ни поддерживать тех, кто убивает старших штудийников.

— Хватит. Я поняла, — Лилианна повелительно вскинула руку. — То есть ты хочешь сказать, что они просто не могут почувствовать «метку», потому что слишком большое расстояние?

Её лицо просветлело, на губах появилась блуждающая улыбка. Это всё же намного лучше, чем думать о его смерти. А все вокруг всё чаще твердят о ней. Идиоты! Да это просто ни один дриг не в состоянии почувствовать «метку».

— Скорее всего. К тому же, Ант был просто помешан на магии и мог изучить что-нибудь такое, что позволило ему снять заклинание Тьмы. Он неплохо владел магией Света. Насколько я знаю, он был почти универсал, а такое встречается очень редко.

— Я больше боюсь, что Другие убили его из-за книг. Зачем он взял их?

— Он не хотел, чтобы книгами воспользовались предатели. И я думаю, Ант принял верное решение.

Владычица задумалась, посмотрела на стоявшего справа дрига. Количество тех, кому она может доверять, уменьшалось с каждым днём: позавчера дезертировали двое из её личной охраны, вчера два десятка аземов самовольно покинули расположение своего отряда и ускакали в неизвестном направлении. Нарт прав, медлить нельзя, но она не хотела показывать свой страх и спешить.

— А что будет, если он избавился от «метки»? — спросила она, снова посмотрев на советника.

— В этом случае найти его можно будет только непосредственно высадив отряд в землях Других. Но этот отряд должен состоять из самых лучших и преданных дригов. Они не должны вступать в бой, их основной целью станет взятие в плен местных. Возможно, кто-то слышал о человеке, появившемся на их земле. Не думаю, что такое у Других часто случается. Владычица, если бы у меня была библиотека Чит-Тонга, то возможно я нашёл бы способ, как засечь «метку» на любом расстоянии…

— Караг, давай не будем сводить наш разговор к эфемерной болтовне. А по поводу отряда — ты прав. Я сама подумывала об этом. Нужно срочно отправить в земли Других лучших из лучших. Как ты считаешь — шестерых достаточно?

— Здесь дело больше не в количестве, а в качестве. Владычица, — штудийник выдержал небольшую паузу. — А что, если он не захочет возвращаться?

Лилианна взглянула на него с искренним непониманием.

— Почему это? — она усмехнулась. — Неужели ты думаешь, что Другие предложили ему что-то лучше, чем трон целого государства?

— Но ведь не каждому нужен трон. Есть много тех, кто живёт иными целями.

— Какими иными? — непонимание на лице Владычицы усилилось. — Что может быть выше власти?

Караг хотел было пуститься в пространственные рассуждения о чести, долге, высших побуждениях и прочих ценностях разумного существа, но промолчал. При всём его уважении к Владычице, он ясно осознавал — всё из того, что он хотел перечислить, не входило в сферу её интересов. Да и не самое лучшее сейчас время для философских бесед.

— Вы правы, думаю, он согласится, — сказал он вместо этого и тут же поинтересовался. — Вы предполагаете забросить отряд в земли Других в ближайшее время?

— Не просто в ближайшее время, а немедленно, Караг. До рассвета шестеро лучших из верных мне дригов должны быть переброшены через портал. По моим сведениям, мы сделали всего пару, но и этого в два раза больше, чем нужно.

— Владычица, — Караг потупил взгляд, — Позвольте и мне отправиться с этим отрядом…

— Нет, — голос Лилианны вновь стал холодным, а в глазах мелькнул рубиновый огонь. — Ты останешься рядом со мной. Я хочу знать про Анта всё, а в Чит-Тонге ты больше других сблизился с ним. Скажи, Караг, как ты думаешь, — она снова смягчилась, — Когда он вернётся, мы уничтожим предателей?

— Непременно, — всеми силами придав голосу уверенности, ответил штудийник и отвёл взгляд. Сказать честно, в то, что Ант однажды появится здесь, он уже почти не верил.

— Наргар умер.

Лицо Курнака, вошедшего в мою палатку за несколько минут до рассвета было серее предрассветной хмари.

— Всё, — добавил он, вздохнув. — Нет больше Наргара.

Я встал с лежанки и уставился на поднявшегося Рунга.

— Умер? — переспросил тот и я услышал, как он зашмыгал носом. — Жалко-то как. Я уж подумал, что он доживёт до того момента, как мы войдём в Аркополь.

— Уже все знают? — спросил я, надевая пояс с «шипом».

— Нет. Это случилось всего несколько минут назад. Я там был. Он в предсмертном бреду говорил, что ты должен стать великим сэтом, потому что никто не достоин этого больше тебя.