Сергей Солдатов - Клан Рысей

— Не забуду — улыбнулся ей Ван. — Помнишь, это ведь я настоял тогда на частичном раскрытии клана Рысей новому императору.

— Да, ты был прав — ответила Илика, вспоминая давний разговор.

Тогда, шестьдесят четыре года назад, после открытия особняка Рысей вблизи Столицы, ни Ван ни Илика, так и не вернулись в общественную жизнь Империи. Пятьдесят три года, проведенные ими вдали от Столицы, большой срок. Хоть они не старели душой и телесно, но привычки менялись, и все прежнее было вытеснено новыми заботами. Главной из которых, было проникнуть в тайны города Древних, разобраться, если не в том, как устроены его чудесные механизмы. То хотя бы как ими пользоваться. И некоторый прогресс был. Ван Дрик, Ильша и Неда, добровольные испытуемые магов при исследовании города, постепенно научились видеть ауры не хуже Ильфов, улучшать свое оружие и некоторые материалы как Гиномы. То есть стали в какой-то степени магами, первыми магами не от рождения, хотя до тех, за кем закрепилось название Рыси, им было очень далеко, так же далеко, впрочем, как Ильфам, Гиномам и остальным магам.

Империя перешла к той кастовой системе общественных отношений, из-за которой и удалились в изгнание в свое время все учредители клана Рысей. Но постепенно здравый смысл возобладал и, хотя, наследственная передача власти осталась, все же совет аристократов, мог многое. Например, выбрать, кому из наследников можно доверить бразды правления, а если возникнет нужда, то и вообще сменить правящую династию, хотя на то должны были быть очень серьезные основания.

Новый император был всем хорош, молодой, умный, целеустремленный, грамотный. Никто не замечал в нем и тени сословных предрассудков его деда, который и затеял эти преобразования в Империи.

Клан Рысей, имея по сути агентов, в лице Хрома, Чинаха, Питера и других людей, вхожих в высшие круги Империи, всегда оставался в курсе настроений элит Империи. После вступления на престол нового императора, Ван Дрик задумался о том, что можно уже постепенно возвращаться к социальной жизни Империи. Не раскрывая своего инкогнито, к которому все уже привыкли, а как новые люди. Тем более о них, за полвека забыли все старые знакомые, которых почти уже и не осталось в живых. Валери и Макунин, давно стали магами клана Рысей и безвылазно жили в Городе призраков, а остальные не были столь близки с Ван Дриком, чтобы сожалеть о них долго.

— А зачем нам раскрываться? — Спрашивала Илика.

— Не забывай, на юге ханство, и каганаты орков — объяснял Ван Дрик — я знаю настроения у тех народов. Поверь, они, как ненавидели нордов и имперцев, так и ненавидят. Можешь уточнить у Чинаха, он тебе скажет то же самое. А ну как обложат даже нас в городе со всех сторон. Это я в качестве поясняющего примера говорю. Завоевать город с его защитой, они конечно не смогут, но вот голодом заморят. И станции метро осадят и не дадут из них выходить.

— Пойми Илика, на любой качественный перевес, найдется такое количество, при котором качество не устоит. Слов нет, вы Рыси выстоите каждая против тысячи воинов. Но хан выставит против вас миллион, не хватит этого, он выставит два миллиона. То же самое сделают и орки. Если ты, в свое время прогнала из вождей Хасибана, это не значит, что подобный фокус пройдет еще раз. Тогда, сами орки воспринимали его как пресыщенного самодура и выгнали, пользуясь предоставленным тобой поводом. А в серьезном деле такое не сработает.

— Да и не будет нам ничего хорошего от большой войны ханства и каганатов с Империей, при всех недостатках правления, она все же наиболее близкое по духу к нам государство. Желательно, чтобы ни у хана, ни у вождей орков и мысли не возникало о нападении на Империю, а для этого нужно идти по пути Древних, развивать науки, механизмы и то, что мы сейчас называем магией.

Тогда и родился план быстрой интеграции Рысей, Гиномов, Ильфов и магов в руководящие круги Империи. План, который был блестяще претворен в жизнь Иликой и Тиной в 404–й праздник «Дня Империи» и завершился принятием знаменитого документа, который вошел в историю под названием «Декларация Элит».

Новый император в полной мере осознал, что основа его могущества экономика, наука и культура, а армия и гвардия лишь защита этой основы. Потому и присутствовал он на всех торжествах в кланах и гильдиях, а с юными Рысями полагалось дружить его детям и детям высших чиновников. Такие люди, должны любить и уважать двор и императорскую фамилию, а не только подчинятся ей.

— Как ты Майра, готова к посвящению в Рыси? — задала риторический вопрос Тина. — Это большой праздник для всех Рысей и не только. В резиденцию уже приехал сам Император с сыном, главы кланов Гиномов и Ильфов. Все занятия на сегодня отменяются, бегом наряжаться, тебя уже ждет Кайса в большой гардеробной на первом этаже.

Будь Майра обычной девочкой, у нее бы, как говорится, дух захватило от такого. Но у Рысей дух никогда не захватывает, что отнюдь не умаляет степень восторга и глубину их переживаний. Майра бегом бросилась в гардеробную, где в помывочной ее уже ждала Кайса с полотенцами и душистым мылом. По всей гардеробной были разложены наряды Майры, которые она сама выбирала, еще месяц назад, мечтая об этом дне. Пришлось позвать в помощь Кайсе, еще и Нивею, иначе споры о том, какой бантик куда повязать, не позволили бы успеть Майре к началу церемонии. Нивея быстро, на правах старшей, взяла управление сборами в свои руки и решительно пресекла все споры.

— Если вы будете так спорить по мелочам, то останется совсем мало времени на сборы и придется идти как есть, а Майру еще ждет сюрприз — таинственно пообещала Нивея — если она, конечно, поторопится.

Наконец все сборы были завершены, Майра повторила подругам план праздника, который она выучила еще полгода назад. И еще, Нивея рассказала об обещанном сюрпризе. Оказывается Тина, специально съездила за родителями Майры, которые будут стоять рядом с самим Императором и первые поздравят Майру с посвящением в Рыси. А, кроме того, с делегацией Гиномов придет Глен, друг Майры, ученик младшей группы, интерната Ильфов и Гиномов, которого она не видела уже полтора года.

Экзамены в резиденции Рысей начинались обычно весной и длились целый месяц. После них Майра становилась настоящей Рысью младшей ступени. То есть, членом клана со всеми обязанностями, но без права заключения контрактов с клиентами. Своеобразный итог, десятилетнего обучения в резиденции Рысей. После экзаменов, Майра, наконец-то получит право путешествовать без провожатых. А потом еще нужно будет пройти трехлетней курс Университета и сдать в нем экзамены, которые проверяют знания того, что другие студенты изучают в Университете шесть лет. Эта традиция повелась со времен обучения Илики и свято соблюдалась остальными Рысями.