Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

Три дня миновало с того, как он отпустил Адель и двух полукровок, чтобы она открыла путь для демонов в этот мир. Умирающие корни Древа и полуистлевший ствол нижней его части станут легким путем для их возвращения. Сила Талиона - власть. Власть обращать события в ту или иную сторону, сила повелевать законами причинности. Если на то будет воля Бифуркатора, они преуспеют.

Глаза Мизара Фон Грассе, правителя Ксанады, вглядывались в пустынную даль горизонта. Он сидел неподвижно на спине своего коня - черной изящной кобылки по клике Аллаис. Ветер, что налетал время от времени со стороны заката, бросал прядь черных волос ему в лицо, и тогда холодный шелк синей ленточки пробегал по его щеке.

На нем, как на командующем западным крылом интернациональной армии Астала, была надето не его обыкновенное одеяние. На этот раз Мизар облачился в военную форму, такую же, какую носили все высшие чины в армии. Масштабное перевооружение стерло различия между армиями разных стран, и теперь все они были одеты в цвета Астала - белый, синий и фиолетовый. Однако, в отличие от остальных, Мизар отказался от защиты в виде белого глянцевого нагрудника, наколенников и налокотников. Также не носил он и удобного шлема. Золотые подвески на плечах, свидетельствовали о том, что он принадлежит к королевской династии Ксанады. Хотя на золотой цвет в военной форме имел право лишь его король, Сай Валентайн. Белый мундир с синими прошивками и вставками, такого же цвета брюки, заправленные в высокие, темно-синие сапоги. Кроме того, обязательная для командующего фиолетовая шелковая лента, пересекающая грудь. Но вместо широкого, синего кожаного пояса, талию его перехватывал белый с синими полосками шарф - единственное, что осталось при нем от прежнего костюма.

За спиной Мизара раскинулось походное построение армии Ксанады, которая была вверена его командованию. Семьдесят пять тысяч элитных войск, лично отобранных им. А отбирал он годных к военной службе исходя лишь из двух критериев. Первый - если они принимали на веру все, что описывалось в древних легендах. Чтобы всем и каждому, будь то простой солдат или офицер, было известно о том, что они идут сражаться не против простой магии, а с силами, превосходящими понимание обычного человека. И второе, самое главное, на взгляд Мизара - абсолютная преданность не ему, а королю Астала и Ксанаде, как неотъемлемой части той страны.

Однако, какими бы подготовленнми они ни были... Мизар оглянулся на свою армию. Они явно не понимали, для чего остановились и ждут в этом месте.

- Ваше превосходительство.

Мизар повернул голову, перехватив поводья, когда к нему подъехал один из высших офицеров. Это был мужчина с холодными серыми глазами, сухопарый и стройный, с жестким и даже несколько жестоким характером, которого звали Висфель фон дер Мейц. Он являлся одним из тех немногих людей, которых Мизар знал еще с детства. Его еще ребенком приводили в гости в знаменитую семью Фон Грассе, где он играл с братьями Мизара. И он был одним из тех, кто с легкостью принял тот факт, что Мизар по существу был некоронованным королем Ксанады.

- Что такое? - спросил Мизар.

- Люди хотят знать, отчего такая задержка. Мы должны были выдвинуться в расположение армии Астала еще четыре часа назад.

- Я жду, - коротко пояснил Мизар, вновь погрузившись в созерцание горизонта.

- Прошу прощения, но чего именно ты ждешь? - этому человеку было позволено говорить с ним на ты. И Мизар не возражал.

- Скоро увидишь. Но это то, что станет ценным инструментом в наших руках.

- Инструментом? - за эти годы Висфель привык к необычной манере Мизара говорить о людях. Люди - инструменты, армия - инструмент, даже государство - инструмент. Но Висфель не возражал, что его используют, поэтому улыбнулся. - Ты снова задумал нечто невероятное?

- Увидим, - таинственно улыбнулся Мизар. В этот момент до него донесся взволнованный ропот среди солдат. А следом он услышал удивленное восклицание наводящегося рядом человека.

- Что это? Снег?

Висфель всматривался в небо. Оно, еще минуту назад бывшее прозрачно-голубым, теперь приобрело бледный оттенок, а затем посерело, утратив глубину. И что-то белое, медленно, кружась, начало падать с него. Снежинки. Одна из таких снежинок упала в подставленную ладонь Мизара.

- Снег не может идти летом, - улыбнулся он. И улыбка на сей раз была удовлетворенной. А взгляд устремился вперед. - Это не снег, - произнес он. - Пепел, смотрите, - подняв руку, затянутую в черную перчатку, он указал туда, где среди белой мглы, мгновенно окутавшей все пространство вокруг армии, появилось быстро разрастающееся темно-бардовое пятно.

- Что это? - прищурившись, из-под сложенной козырьком руки, Висфель пытался рассмотреть подробнее. Среди рядов солдат началось волнение. Мизар поднял руку.

- Тишина! - выкрикнул он. - Всем успокоиться, это приказ. Висфель, ты едешь со мной, - сказал он. - Остальные остаются на местах, - и, пришпорив коня, Мизар рванулся с места. Висфель не отставал от него.

- Что это, как ты думаешь? - спросил офицер.

- То, о чем ты даже не мог помыслить. Они сдержали слово. Я удивлен.

По мере того, как они двигались вперед, снег, похожий на пепел, или пепел, похожий на снег, стал редеть. И за ним отчетливее начали проступать очертания огромной армии, раскинувшейся, насколько хватало глаз. Армии, закованной в бардовые доспехи. В руках у воинов было странное оружие, напоминающее копья. Но Мизар знал, что их действие было отнюдь не таким. Это оружие, способное поражать цель на большом расстоянии, смертоносное в своей мощи, именно то, чего он так ждал. Армия Хаоса.

Внимание Мизара перешло к тем, кто возглавлял ее. Черноволосая женщина в такой же униформе, что и на других. Только поверх ее брюк была надета узкая юбка с разрезом, явно перекроенная для верховой езды. Хотя очевидно, что до этого не многие из них были знакомы с лошадьми. Здесь все их достижения в науке обращались в ничто. Мизар не заметил ни одного из тех средств передвижения, которыми они пользовались в Хаосе.

Рядом с Оризой, а это была именно она, стоял ее верный телохранитель и командующий вооруженными силами Хаоса - Араун. Слева от них находились те двое Детей Хаоса - наглый мальчика и тот, кто управлял им, Йон. Этот второй немного беспокоил Мизара. За ним стояла группа из пары десятков подростков. Некоторые еще были совсем детьми. На них единственных не было формы.

Две фигуры отделились от основной армии и направились в сторону Мизара. Висфель спешился, но Мизар остался в седле. Первой была Ориза - обладательница красоты и грациозности, недоступной простым женщинам. Даже в этой жесткой форме она двигалась так, будто все еще была в своих шелках. Вторая - Адель. Ее взгляд не отрывался от Мизара.