Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

'И пока еще есть время, пока мы еще можем что-то придумать, я бы хотел...'

Здесь предложение обрывалась, почерк стал неразборчивым. И потом продолжение уже с красной строки.

'Я вынужден признать, что не справляюсь без тебя, Кальвин'.

- О, наконец-то здравая мысль. - Пол задрожал, оглядевшись, он заметил, что пятачок под ним начал стремительно уменьшаться. Ни стен, ни потолка уже не осталось. А справа... под небольшим углом, небо взрезал острый шпиль башни, похожей на иглу. Да, больше всего она напоминала резную иглу. Вычурная, изломанная форма. И это новое Древо?

Бабочки, пытавшиеся защитить своего нового хозяина, уже не справлялись.

- Где же ты?

'Сейчас я просто человек. Но именно сейчас я понял, что могу сделать даже больше, чем раньше. Мне сложно говорить с тобой об этом'.

В этот миг Кальвин представил себе лицо друга, когда он выводил эти строки. Такое извиняющееся лицо, как будто он действительно совершил что-то ужасное.

- Дело не в том, человек ты или нет, а в самом отношении. Ты слишком много волнуешься по пустякам, Сай, - Кальвин вынужден был поменять положение и просто сесть, так как пространство стремительно уменьшалось.

'Но я все еще могу сделать для своего народа то, что обязан, как правитель. Поэтому я отправляюсь в Астал, чтобы вернуть трон'.

Глаза Кальвина потемнели. Хотя... туда же направился Мизар, придется оставить это на него.

'А пока, Кальвин, могу я попросить тебя не приближаться к Крису Энн, вообще к Приоре?'

- Уже сделал, - вздохнул Кальвин. Столб из бабочек над ним уже начал рассыпаться, начиная с вершины. Он поднялся. Вокруг осталось не более пары метров свободного пространства.

'Если возможно, я бы хотел услышать про тот план, о котором ты хотел рассказать'.

- Хочешь увидеться? - лицо Кальвин погрустнело. - Наверное, ты захочешь казнить меня, когда узнаешь.

Пол под ногами треснул, и сквозь него проросла еще одна белоснежная веточка, на глазах она становилась крепче.

- Опаздывает... - пробормотал Кальвин. А ведь он видел это в Предвидении. Если оно оказалось неверным, тогда... Он поднял палец, направив его на Новое Древо. Но... То, что он собирался сделать, уже не успел. В следующий миг в воздухе открылась светящаяся щель и девичий голос прокричал:

- Братец Кальвин, скорее, хватайся! - этот голос принадлежал девчонке с двумя рыжими хвостиками. Твиккл!

Пару секунд он непонимающе смотрел на протянутую руку, а потом схватился за нее и сделал шаг в светящийся проем. Значит, предметы залога вроде браслетов еще действуют. Едва его нога покинула остатки пола, тот превратился в каменное крошево и был тотчас поглощен ростками Нового Древа.

Часть 6

Ивара - белокаменная крепость на линии побережья Астала - форт, а также торговая и военная пристань - место базирования флота Астала. Однако ни один корабль в этот день не вышел в море в такую погоду. Над городом-спутником Виеры бушевал настоящий шторм. Низкие свинцовые тучи быстро бежали по небу. Их натягивало с севера. Рваные края свисали почти до земли, нещадно поливая водой осажденную крепость. Но даже сквозь такой ливень в воздухе чувствовался запах гари. Отступая, кто-то из защитников крепости поджег арсенал. Безумный и отчаянный шаг. Сражаться в такую погоду - дело гиблое, но от этого сражение не становилось менее жестоким.

Инквизиция прочно засела в крепости, не желая отдавать ни пяди земли. Ивара была выстроена в бухте в форме полумесяца и состояла из нескольких колец стен, поднимающихся одна за другой. Первая выполняла функции волнореза, следом за ней уже на берегу высились еще две. Ощетинившаяся бойницами с наклонными стенами в тридцать метров высотой, Ивара казалась неприступной.

Первый рубеж был пройден осаждающими очень быстро. И хотя со второй стены в сторону штурмующих несся град стрел, обе стороны были примерно равны в силе. Фибулы, которые Сай велел раздать команде, начали быстро приносить свои плоды. Но как только инквизиторы, явно руководившие обороной, поняли, что происходит, они поменяли свою тактику. Однако было уже слишком поздно. Потери еще никто не считал, но они стали необходимой платой за высадку на берег. Метр за метром сражение перемещалось на пристань, затем на первый ряд крепостной стены, после чего дошло до второй линии обороны.

Пядь за пядью они теснили оборонявшихся, несмотря на то, что с неба на них сыпался огненный или ледяной дождь, а время от времени кто-то терял рассудок под действием заклинаний Севера. Они двигались вперед. Инквизиция понимала, что оставив рубеж второй линии обороны, они вынуждены будут отступать к Виере.

Но больше всего сердце Сая терзало то, что они вынуждены сражаться с собственными людьми, своими же солдатами и даже простыми горожанами. Хотя Ивара считалась торговым городом, но он был закрытым и все жители в нем от мужчин до детей и женщин имели какие-то элементарные навыки сражения с оружием и владения магией. Но все же, король отдала четкий приказ - по возможности не ранить никого смертельно. Но этого-то как раз добиться было крайне сложно.

Ивара, белокаменная крепость, стала постепенно наполняться оттенком красного, и хотя потоки крови тут же смывали струи неистового ливня, все равно к ним тут же присоединялись все новые и новые, пока перед глазами Сая все не стало красного оттенка. И когда солнце на миг выглянуло из-за густых туч, быстро несущихся по небу с севера, город залил багровый свет.

'Зловещий свет', - думал Сай, поднимая и опуская меч, он сражался вместе со всеми, сражался простым мечом, даже не думая о том, чтобы прибегнуть к силе Сона. Совсем недавно Клайм собрал отряд, не больше ста человек, и приказал им, охраняя короля, двигаться вперед. Оставив за спинами яростное сражение, они клином врезались в массив города.

- Сай! - генерал пробился к нему. - Следи за спиной! - крикнул он, поражая мечом бедро одного из защитников. Хотя такой удар должен был лишь лишить противника возможности двигаться, все же теперь человек может умереть и от простой кровопотери. Если бы Сай разрешил Ишаре защитить всех этих людей - но тогда бы это истощило ее, а генерал ни за что не допустил бы такого.

- Позднее мы займемся ранеными, - генерал заметил взгляд короля. - Сейчас нельзя останавливаться, - он схватил короля за плечо. Мундир генерала был разорван в нескольких местах, и сквозь прорехи виднелись кровоподтеки. - Пустяки, - отмахнулся он на замечание Сая, - я и не такое переживал.

Лицо Клайма покрывала темные дорожки - копоть смывали струи дождя, а его обыкновенно торчащие шапкой волосы теперь прилипли ко лбу. Дыхание облаком вырывалось из рта, но причиной этого было не горячее сражение. Воздух холодел с каждой минутой. Несмотря на то, что был конец декабря, температура в Астале редко опускалась ниже десяти градусов. Но сейчас казалось, что среди струй дождя проскальзывали мелкие ледяные градинки. Если так продолжится, кто знает, может с неба пойти и снег. Явление, невиданное в Астале.