Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

Так думал молодой король Астала, Сай Валентан. Ему не исполнилось еще и двадцати трех лет. Светлые волосы рассыпались по плечам, укрытым белоснежной мантией. Он сидел на троне, стоящем на возвышении. И ничто, ни одна деталь не указывала на то, что произошло в этом зале совсем недавно. Ни следа.

Зал была полон света и людей. Удивительно, как быстро вернулись все те, кто еще несколько недель назад с восторгом поддерживал новую власть Приоры. Но таковы были обычаи в этой стране. Сай уже понял это. Ни маркиза Салавей, ни графа Эридиа, впрочем, не было в зале. Клайм сказал, что всему есть предел, и настоял на том, чтобы их отправили хотя бы под домашний арест. Сай понимал, что слишком мягок с этими двумя, но не мог же он пересажать знать и половину простого народа. Если им сказали, что король умер, да здравствует король, не так ли?

Но Сай знал, что Дана Торн, Эрфорд Даменси и еще несколько человек не поверили слухам о том, что он погиб на Севере. Сейчас они, Клайм и Мизар фон Грассе стояли по правую строну от прохода, ведущего к трону, в то время как все остальные - по левую. На этот день было назначено торжество, посвященное его возвращению в столицу. И сегодня король обязан отблагодарить всех тех, кто сражался за него.

- Клайм Кольбейн, подойди, - велел Сай, поднимаясь.

Генерал вздрогнул и, переглянувшись со стоящей по правую руку Ишарой, улыбнувшейся ему, медленно, со всеми положенными почестями и знаками почтения поднялся по ступеням к трону.

Сай взял со стоящего рядом столика орден с аксельбантом и осторожно приколол его на мундир генерала.

- Рад служить, мой король, - Клайм опустился на колено.

- Встань, мы же друзья, - улыбнулся Сай, протягивая руку и помогая генералу. Повернувшись, Клайм взглянул на зал, раздались громогласные аплодисменты.

- Госпожа Торн, - Сай назвал вторую фамилию.

Статная женщина гордо выпрямилась и со всем достоинством, на какое была способна, поднялась по ступеням.

Когда Сай прикалывал ей орден на ленту, пересекающую грудь, она строго произнесла:

- Не надейтесь, что это заставит меня быть к вам менее строгой. Мы все еще не решили ТОТ вопрос с наследником трона.

- Кхмм, - Сай откашлялся в кулак, - уважаемая госпожа Торн, - тихо заметил он, - думаю, мы поговорим об этом в более подходящей обстановке.

- Разумеется, я зайду к вам сегодня вечерком... - улыбнулась женщина.

- Мизар Фон Грассе Рейгн,- позвал король третьего человека. В зале воцарилась тишина, какой не было до того. Хотя все признавали заслугу Мизара, но его по праву опасались, многие были знакомы с его силой не понаслышке.

- Мой король, - темные глаза Мизара сверкнули, когда он опустился на одно колено и не поднялся, даже когда Сай приказал ему. - Это великая честь для меня, - он поднял голову, - я отдам все, что имею, на службу Асталу и лично вам, мой король, - повторил он.

Мизару, как и всем предыдущим людям достался Орден за заслуги перед страной первой степени.

Так в этот день такими же орденами удостоились хотя и отсутствующий капитан Нордис, Эрфорд Даменси, Велька Эльмио и Ишара.

Когда официальная часть завершилась, Клайм заговорщически переглянулся с Ишарой и, взяв девушку за руку, подвел ее к Саю, остановившись на предпоследней ступени.

- Ваше величество, позвольте в этот знаменательный день объявить, что я, и Ишара... Асфетиз, - такой была фамилия, придуманная для Ишары, - объявляем о нашей помолвке.

- Поздравляю вас обоих, - улыбнулся Сай, и, обратившись к залу, произнес: - Прошу вас, пожелайте этой паре всего наилучшего, давайте порадуемся за то, что у нашей страны есть такой замечательный генерал и его очаровательная невеста.

Зал взорвался аплодисментами. Сай не помнил такого торжества с тех пор как... кстати, а когда в последний раз им выдавался повод для праздника? Должно быть - его День рождения. Но тогда все окончилась тоже весьма трагично, или быть может открытие Академии Наук? Но и после этого он узнал, что Алию убили. Или День рождения Кальвина? Но в тот раз это закончилось тем, что друг отправился на Север по своей воле, а после чуть не умер от его руки в подземелье. С тех пор... как он взошел на престол, ситуация постоянно двигалась от плохого к худшему. И, хотя многие верили, что с его правлением страна смогла пережить самые страшные испытания и подняться из руин, оставленных предыдущим периодом войн, но это не так.

На площади перед дворцом тоже было организовано торжество. Накрыт огромный стол с бесплатными яствами и питьем.

'Люди просто устали от войны, устали от неуверенности в завтрашнем дне и от такого беспокойного короля как я', - так думал Сай.

- Эй, не делай такое лицо, люди смотрят, улыбнись, - прошептал ему на ухо Клайм. Сай понял, что стоял вот так, задумавшись, уже какое-то время. И вновь на его лице появилась эта улыбка, которой он встречал самые сложные дни в жизни королевства и мира. Улыбка настоящего короля. И хотя его глаза теперь не могли видеть всех красок, он чувствовал, как в воздухе разливаются линии поддержки и понимания, тянущиеся над головами людей - невидимые и неощутимые, они связывали присутствующих с ним, все они связывали свое будущее с ним и Асталом. Кто-то из корысти, кто-то из выгоды, кто-то из страха, кто-то из любви, кто-то из преданности, но для всех них он по-прежнему был символом.

Сай поднял ладони, призывая всех к тишине.

- А теперь, вы помните, какой сегодня день? То, что он совпал с торжествами в честь освобождения Астала от агрессии Севера, не отменяет того, что сегодня тридцать первое декабря, а значит, канун Нового Года. Поэтому, все присутствующие, друзья...Всех вас, с наступающим, - мягко закончил он.

Зал наполнился приветственными криками и взрывами хлопушек. Но... в этом гвалте раздался сильный и глубокий голос, принадлежащий герольду, стоящему у дверей в тронный зал.

- Делегация в сопровождении правителя Союза Срединных стран и Конфедерации Приоры, для принесения поздравлений к Новому Году и освобождению Астала в лице его императорского величества Кальвина... Рейвена, - тут голос герольда все же запнулся, - прибыла! - наконец возвестил он.

Оглушительная тишина зала была разрезана мягкой поступью сапог по ковровой дорожке, ведущей к трону. Делегация, как оказалось, состояла из трех человек. Первым был капитан Нордис. Подойдя, он отдал знак приветствия и встал в ряд с Клаймом и остальными. Второй - Велька. Присев в безукоризненном реверансе, она она улыбнулась и также отошла в сторону. И, наконец, из всей делегации остался стоять лишь один человек. Но с самого начала, еще как только он вошел в зал, Сай видел лишь его одного. Точнее, для того, чтобы его видеть, глаза были не нужны. Для Сая он сиял мягким радужным светом. В нем не было резкости или агрессии или показной силы, этот свет был похож на радугу или солнечных лучей, преломленных стеклом. Аура мягко окутывала Кальвина. А тот просто смотрел на него в ответ, не улыбаясь.