Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

Но Ренье мог лишь ждать, пока Кальвин не преуспеет. Он и Гвен Кларио, а еще Руи. Даже эта девочка и то решительнее его. Как он мог командовать людьми, как он мог внушать им силу духа и волю к победе, когда не мог убедить в ней даже самого себя?

- Все терзаешь себя, так ты никому не сумеешь помочь, - Розетта, подошедшая сзади, положила ладони ему на плечи, склонившись, и поцеловала в голову. До того она укачивала малышей, которые теперь мирно спали тут же на лежанке.

- Но правильно ли я поступил, вверив все Кальвину?

- Доверься ему, а я доверюсь тебе - так будет правильно, муж мой. Это мудрое решение правителя и отца, - она вновь поцеловала его. - Ты мог бы стать прекрасным правителем, если бы иногда больше верил в свои силы. Думаешь, ты бесполезен? Но все эти люди собрались здесь лишь благодаря тебе, они последовали за тобой, веря в твои идеалы.

- Идеалы... кому они могут помочь и спасти? Они не помогли нам выиграть ни одной битвы, - Ренье горько покачал он головой.

- Ты слишком добрый, и страдания людей причиняют тебе боль, но ты ранишь самого себя гораздо больнее. Не вини себя, этот день станет решающим для всех нас. Но мы тоже не останемся в стороне. Если Кальвину удастся, нет, когда ему это удастся, нашей обязанностью станет позаботиться о том, чтобы все оставшиеся отряды армий Приоры и Астала не ускользнули. Но если кто-то из них пожелает, мы примем их к себе. Люди в армиях - всего лишь детальки в игре королей, они не желают умирать. Раненные и убитые - если они будут, мы позаботимся о них.

- Жертвы? - лицо Ренье исказилось, он прикрыл лицо рукой. - Я не хочу их допустить.

- Но это война и на войне они неизбежны. План Кальвина хорош, он лишает войну смысла.

- Ты веришь в него?

- Я верю тебе, кто поддержал его, - улыбнулась Розетта.

В это время Ренальдо понял, что в шуме лагеря что-то изменилось. Его размеренность уступила место хаотичности. Что такое? Розетта отняла руки, тоже прислушиваясь. Шум нарастал, надвигаясь откуда-то с запада.

- Командующий, мой принц!!! - спрыгнув с коня, к штабу подлетел, отвесив судорожный поклон, молодой офицер. Его звали Гарва и он был уроженцем Картикеи. Недавно получив звание, он весьма гордился им, но сейчас на его лице отражался едва сдерживаемый ужас.

- Что такое? - Ренье поспешно застегивал воротник своего мундира.

- Нападение! Нападение врага с запада!

- С запада? Но разве Астал не...

- Это не они, другая армия. Но у них штандарты Астала и Ксанады. Это настоящие монстры! - Гарва бледнел на глазах.

- Каковы потери? - уточнил Ренальдо.

- Четверть... - Гарва сглотнул слезы, сжав кулаки, - четверть нашей армии была уничтожена за несколько минут.

- Четверть?! - воскликнула Розетта, с тревогой глядя на мужа.

- Невозможно... - пробормотал Ренье.- И что это за голубые вспышки? - спросил он, выходя из домика и оглядывая горизонт. С запада над лагерем, теперь напоминающим растревоженный рой, вспыхивало и гасло голубоватое сияние.

- Это странное оружие, которое они используют.

- Оружие? Не магия, ты хочешь сказать? - Ренье попытался собраться с мыслями. - Немедленно позовите ко мне всех командующих подразделениями, доложить о потерях и обстановке. Навести порядок в лагере, страх - оружие врага. Мы не можем поддаться ему, - он обернулся к Розетте. - Дети, женщины, раненные - собери всех и отступай к тем горам, - Ренье указал на группу скал, в нескольких километрах на юго-восток от лагеря. - Укройтесь в пещерах. На всякий случай, у них есть проход по ту сторону.

- Ты останешься здесь? - обычно Розетта была намного сильнее духом, но сейчас она выглядела подавленной.

- Это мой долг. Гарва, исполняй приказ! - он вновь обратился к молодому офицеру. - Что бы там ни было, мы не покинем эту землю.

- Есть, мой принц, - в глазах Гарвы стояли слезы воодушевления, а к штабу со всех сторон уже бежали офицеры, пытаясь по пути наводить порядок в их рядах.

Гарва повернулся, чтобы исполнить поручение, но внезапно его тело дернулось, пошло голубоватой рябью, в следующий миг он упал, ровно разрезанный на две части, словно острым ножом, вошедшим в масло. Синий луч, прошедший через него, исчез так же, как появился. Невидящие глаза Гарвы все еще были распахнуты в немом изумлении. Ренье ощутил тошноту, Розетта вскрикнула, и бросилась в штаб за детьми. В следующий миг лучи затопили лагерь. Они приходили из ниоткуда и уносились в никуда, оставляя за собой горы трупов. Тела людей, которых не успевали даже испугаться, оказались порезанными на куски.

Не магия... Это и есть то оружие. Но откуда ведется стрельба?! - голова Ренье завертелась в поисках источника синих лучей. Там, на западе, по рядам его солдат проносились волны, это и была вражеская армия. А над ней реял штандарт с изображением Древа, Древо Астала! Значит, все же, это оружие принадлежит им? - Ренье ощутил, как звуки мира вокруг отступают.

Люди спрашивали его о чем-то, желая добиться указаний, другие же просто метались, пытаясь скрыться от настигающих их синих стрел. Смерть шествовала по лагерю, без разбора кося и женщин и мужчин. Вдалеке он видел передний край вражеской армии, она была огромна. Узкая полоса одетых в малиновую форму людей с чем-то вроде копий в руках. Это и было то оружие, создающее смертоносные лучи?

- Командующий! - наконец один из офицеров просто развернул его к себе. - Что нам делать? Прикажите перегруппироваться?

Ренье помотал головой, сгоняя оцепенение.

- Мы сумеем создать заградительный заслон, если используем коллективное заклинание Защиты. Внимание всем! - выкрикнул Ренье. - Выстроиться по линии! Создайте группы по десять человек, применяйте заклинание защиты, все его аналоги. Следующая линия готовит заклинание аналога 'В ожидании холодного рассвета', третья линия - 'Созерцая глубины океана'. Как только мы окажемся на безопасном расстоянии и впереди не останется наших товарищей, начинаем атаку по моей команде!

'Что еще мне им сказать?' - мысленно Ренье помолился за успех задуманного, хотя и понимал, что, скорее всего, они будут сражаться с фантомами. Но он не могу позволить им потерять боевой дух, как и сказала Розетта.

- Три, два, один, приготовить защитное заклинание!!! - закричал он, когда все заняли свои позиции. Синие лучи выкашивали строй одного за другим, но все же часть их рассыпалась о невидимый барьер. Десять минут, двадцать... Ренье оглянулся. Все, кто мог, уже оказался на порядочном расстоянии, но оставались еще те, кто не успел уйти с поля боя перед ними. А строй уже начал рушиться. Трех шеренг оказалось недостаточно, чтобы сдержать натиск лучей. Интенсивность их еще усилилась. Теперь на лучи стало невозможно смотреть, они слепили, словно второе солнце, затопившее равнину.

Треск, вспышка, крики. Что? Неужели проломили барьер? Рядом с Ренье один из лучей убил сразу пятерых товарищей. Что ж, это не действует. Тогда им остается лишь отражать атаку. Но поможет ли даже третья ступень? Постепенно ряды солдат по обеим сторонам от Ренье редели. Вражеские шеренги были совсем близко. Он уже мог различить каждую пуговицу на их форме. Они шли, неторопливо расчищая себе путь. Варвары. Значит так воюет Астал?