Алексей Переяславцев - Враг стабильности

По прибытии в Хатегат капитан тут же убежал договариваться о ремонте 'Ласточки', а нам предстояли долгие разговоры в гостинице. Я тут же отметил, что мой лиценциат выглядел не лучшим образом; казалось, он похудел килограмм на семь, а цвет лица напоминал даже не свежесорванный огурчик, а скорее сильно залежалый пожилой огурец, чуть желтоватый и совсем не аппетитный.

Для начала я тщательно расспросил всех ребят об их ощущениях и впечатлениях. Картина более-менее выяснилась. Пришлось толкать речь:

- Вот что, братцы, сейчас нам предстоит не разбор полетов...

Рядовые недоуменно переглянулись, а вот начальствующий состав постарался сдержать вздохи облегчения. Они-то знали это выражение.

- ...а попытка понять, что мы сделали неправильно и что делать в дальнейшем. Мы недооценили возможную скорость противника, хуже того: мы даже не знали о существовании этого класса кораблей. По всем признакам, вражеский маг пустил в ход очень качественные кристаллы, а это тоже надо было предвидеть. Правда, возможностей у них было лишь на один удар, что и предполагалось, но атака оказалась мощнее, чем мы думали. Наконец, мы не приняли во внимание воздействие качки как на скоростные характеристики, так и на точность стрельбы. Я не спрашиваю 'Кто виноват?' Вопрос стоит так: 'Что делать?' Имейте в виду, этот вопрос включает в себя также вот какой: 'Что делать, чтобы в дальнейшем отбить у вождя острова Нурхат желание к подобным авантюрам?' А теперь ваши мнения...

Я ткнул пальцем в сержанта Малаха.

- Я так думаю, что прав был сударь лейтенант: нельзя стрелять при такой качке на милю из винтовок, это только пули переводить. Да и без качки тоже; ну вот если только всем наличным составом по паре обойм выпустить, тогда бы попали. Да и то сказать: даже если задели бы мы кого из гребцов, так что с того? Маг ведь вел корабль, а те так, на палубе прохлаждались. Нужно как-то улучшить винтовки, вот что. Касаемо же вождя: ну... надо сделать так, чтобы свои же капитаны были в недовольстве. Тогда его скинут. К примеру: взять и утопить с пяток 'змеев'. Остальным такое не понравится, это верно, как в пресветлый праздник выпить.

Намек на выпить понятен, потому что пресветлый праздник состоится скоро. Улучшить винтовки... Легко сказать. Самая меткая винтовка - это пулемет. Его запустить в производство, да еще с трассирующими пулями - нет, наша технологическая база пока не готова на такие подвиги. А вот насчет вождя мысль интересная...

- Вахан?

Наш теленок был одновременно польщен и напуган таким вниманием к его особе.

- Кхм. Мне показалось вот что: качка очень мешает удержанию гранатомета... э-э-э... направленным на цель. У меня прямо спина взмокла от усилий. Хорошо бы его как-то устоять... то есть устойчивость ему побольше от качки...

Автомат выстрела? Гиростабилизация ствола? Первое еще куда ни шло, это всего лишь блокировка выстрела при наличии крена или дифферента; второе точно за пределами наши возможностей.

- ...а еще... ну, это для гладкой воды... хорошо бы иметь измеритель расстояния, да чтоб сам ползунок двигал. Тогда и расход снарядов меньше, и стрелять на большее расстояние тоже можно.

Оптический дальномер? Это как раз вполне возможно, линзы и призмы мы делать уже умеем. База от метра до полутора. Вот автоматическая установка дальности стрельбы... наверное, возможно, но юстировка такого прибора - это задачка не на раз. Предвижу, что только опытным путем, со стрельбой по ящикам на воде.

- Спасибо, понятно. Сударь лейтенант?

- По мне, ничья получилась даже чуть в нашу пользу. 'Водорез' ушел, так ведь и нам он ничего не смог сделать. Второго мы угостили хреном...

(Это выражение приводится в буквальном переводе на русский. Более литературным было бы 'задать перцу', но ни красный, ни черный перец в этом мире неизвестны. Автор)

- ...а сами без потерь. Насчет меткости стрельбы согласен. Касаемо урока вождю: можно устроить нападение на берег, то есть береговые объекты. Дома, скажем. Или даже суда, стоящие у причала. Но вести огонь мощными снарядами - у нас же есть такая возможность? Чтоб дом сносили.

Да, такая возможность есть, но потребуется сконструировать и сделать новый гранатомет под новые снаряды - скажем, килограмма по три, тогда тротиловый эквивалент будет примерно в двадцать пять килограммов. На дом точно хватит. Но вот тут без хорошего прицеливания, наверное, не обойдемся. И еще: эту тактическую задачу не просчитать без капитана или человека, который точно знает обстановку на берегу. При обстреле надо твердо знать, где и кто находится.

Кругом прав министр обороны.

- Сарат, дружище, не надо вставать. Говори сидя.

- Что до кристаллов, то я скажу так: жадность добром не отзовется. Тот танзанит, что был у меня с собой, он хороший, но маленький, а ведь у нас есть и большой, только цвет подкачал...

Между прочим, надо бы проверить, как себя вели кристаллы, которые облучили ультрафиолетом.

- ...и на цирконах тоже не надо экономить. Были же большие...

И это правда. Шахур должен был уже обработать их в печи, технологию я рассказал. А вот насчет огранки не уверен.

- ...и потом: вот что хотите, а нам не хватило совсем немного, чтобы того 'водореза' догнать. Стоит лишь довооружиться - и мы его сделаем.

Все так, но... пока что не хватило, а 'почти' не считается. Довооружиться - с этим соглашусь. Ладно, не меньше четырех дней у нас есть, надо бы поспешить в поместье и посмотреть, что там творится. И еще следует известить вождя Тхрара, что выданный им Знак Повелителей игнорируется кораблями с острова Нурхат. Наверняка какие-то правила или законы на сей счет имеются.

Неожиданно поднял голову лейтенант.

- По мне, так следует навестить того самого рыбака. Кажется, мы не обо всем его спросили.

А ведь и здесь прав наш главный разведчик, еще как прав. Я еще не успел обдумать эту мысль, как Сарат вскинул руку.

- Есть идея, командир. Взять не один, а два танзанита, еще лучше три...

(и еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

- Да пребудет с тобой милость Морских Отцов, мой вождь.

- И с вами обоими. Капитан мне уже рассказал все, что знал сам. Но я хочу услышать рассказ из ваших уст.

В течение получаса в кабинете вождя Тхонга звучал лишь голос главного мага. Еще пятнадцать минут говорил начальник разведки. После этого вождь прикрыл глаза и в течение минуты пребывал в своих мыслях. Затем он внезапно впился взором в мага.

- Ты получил лучший Синий Кристалл и два лучших алмаза, какие я только мог предоставить...

Это было правдой. Вождь Тхонг не пожелал дать своему магу самые лучшие кристаллы, хранившиеся у него в потайном ларце. Те приберегались на крайний случай.

- ...и все же их оказалось недостаточно для победы. Правильно ли я тебя понял?