Алексей Переяславцев - Враг стабильности

- Полностью согласна. На месте Первого Академика найденный недавно кристалл я бы использовала как средство давления на Повелителей. Если это ему нужно, конечно.

Тут моя мысль свернула чуть вбок.

- Скажите, а насколько нам самим нужны алмазы?

В ответ послышалось хихикание, достойное бакалавра, но никак не доктора.

- Если мне лично, то не отказалась бы от парочки...

И тут же легкомыслие начисто исчезло и с лица, и из голоса.

- ...если в тактическом смысле, то не так они и нужны, цирконы вполне могут их заменить. А вот в стратегическом - как запас - могут пригодится. В точности для целей, декларированных вождем Тхраром: если на наши поселения (будущие, конечно) нападут с использованием 'Черного пятна' или 'Глотки жабы'.

Далеко моя собеседница заглядывает. Но это ей и положено.

На следующее утро я наметил переборы вариантов голосовой радиосвязи. Сразу же наметилось отчетливое везение: во-первых, Хагар еще не вернулся из Субарака, во-вторых, Сарат прочно застрял с кристаллом золота.

После долгой ругани мы с Хариром пришли к соглашению.

Первым вариантом, подлежащим практическом опробованию, был передатчик (он же приемник) на основе голубого берилла. К таковому мы запланировали присандалить серебяную коробочку в качестве резонатора. Само собой, предполагалось проверить голосовую связь практически, то есть создать радиостанцию в двух экземплярах. Двух серебряных коробочек у нас не было. Собственно, и одной не было. Это еще предстояло заказать.

Вторым вариантом была конструкция из голубого берилла в соединении с рутилом через галенит. На ней настоял мой спец по радио. Главным аргументом были маленькие потери при передаче и превращении магического поля (по крайней мере, так было обещано). Очевидным недостатком радио этого типа был дефицит кристаллов рутила: мы уже использовали все, какие у нас имелись. Кстати, и голубые бериллы лежали в наших сундуках лишь в натуральном виде (о чем я Хариру не сообщал). Гигантский кристалл рутила, купленный накануне, я решил пока что приберечь.

Мы двинулись в город вдвоем: мне предстояло заказать резонаторы, а мой бакалавр вполне был в состоянии разыскать на базаре кристаллы рутила. Кроме того, я довел до сведения помощника, что берилл я собираюсь найти 'по своим каналам'. Встречу наметили на базаре.

Подвела предусмотрительность - мне ее не хватило. По магической силе Харир был не из первых. В результате его проверка кристалов оказалась, скажем вежливо, поверхностной. Из восьми купленных рутилов лишь два прошли ОТК в моем лице; еще в четырех были внутренние включения, а два вообще оказались с трещинами. Но как раз их я в конце концов принял, поскольку рассчитывал, что в процессе огранки эти дефекты уйдут. Четверку с включениями мы отнесли обратно к продавцу, с которым пришлось еще долго и вежливо спорить. Тот взял товар обратно лишь после того, как я с интимными интонациями в голосе поинтересовался, не желает ли уважаемый, чтобы я рассказал кое-кому из Гильдии магов обо всех обстоятельствах нашей с ним сделки. От этого предложения продавец отказался.

Хотя мы вернулись в поместье лишь к концу дня, но почему-то Сарат не спешил с докладом о достижениях. Лишь после ужина они с Морошем ввалились ко мне в комнату.

- Видок у вас, ребята, неважный.

Это была правда: цветом глаз славные маги заставили бы обзавидоваться кролика-альбиноса, их голоса полностью утратили оперную привлекательность (если таковая существовала), а общее похудение дополнило и без того ясную клиническую картину.

- Живо к Арзане! И не спорить!

- Но Моана...

- Моанина энергия ей самой пригодится. И вплоть до восстановления чтоб я вас не видел!

Уже в дверях кто-то из этой парочки пробурчал не вполне понятное, но явно недовольное:

- Как надо, так срочно, а когда доложить, так сразу ждать...

Впрочем, через полтора часа ребята пришли в норму. Докладывал, понятно, старший по званию.

- Значит, так. Сразу скажу: проверили не все. Кристаллы специализированные, сам понимаешь. Нигде о таком не говорилось, мы сами установили. Если кратко: оба хороши для магии электричества, но особенным образом.

Интересно, что же особенного может быть в электричестве? Это я и спросил.

- Обычные - танзанит, скажем, или сапфир - те наводят электричество на металл. Ну, ты знаешь...

Еще бы: я и предложил навивку проволоки на кристалл.

- ...а эти кристаллы могут навести электричество сами на себя. Представляешь такое?

- Представил. И что?

- То, что можно получить сильный ток...

Тут вмешался Морош:

- Можно получить источник тока с этими кристаллами, причем и сила тока, и напряжение могут быть высокими, но...

- Но?

- Магоемкость у золота... кхм... паршивая. Ну, если удастся найти кристалл с ровной поверхностью, то улучшится, но не так уж сильно...

Молодец, Сарат! Сообразил, как вести разговор с младшим товарищем.

- У железа, как понимаю, выше?

- Ну да, кристалл сам больше. Но есть еще недостаток: низкая стойкость золота. Морош его прогнал три раза на заряд-разряд, и то стало заметно. Железо, правда, получше.

Накопление дефектов кристаллической решетки? Но ведь от них можно избавиться. Для золота не так уж трудно: диффузия значима даже при температуре кипения воды. Это для чистого золота, конечно, а самородный металл обычно и есть очень чистый. Идея занятная. Но для второго кристалла такое не пройдет: будь то чистое железо, двухсот градусов хватило бы для отжига, но там наверняка порядочно примесей, для такого даже пятисот может быть мало, а при этой температуре окисление уже значимо. Жаль.

- Вот что, братцы: кристалл золота можно восстановить. Метод простой: подвешиваете его на золотую проволоку, опускаете в глиняный горшок с водой и кипятите часика с два. А потом проверите.

Многозначительный обмен взглядами. Первым спросил Морош:

- И что, любые так можно восстановить?

Сарат чуть опоздал, но поставил вопрос иначе:

- А какие можно восстанавливать?

- В теории - любые, но то в теории. Топаз, например, я бы не решился: можно испортить. Кварц и корунд - пожалуйста, только требуются очень высокие температуры. Даже не уверен, есть ли у кого такие печи. А пирит - для него нужны печи, которых точно нет.

Ну да, пирит только в печи со специальной атмосферой можно восстановить, да и то под вопросом.

- Но это потом, нам электричество пока что не так и нужно. Кристаллы эти редчайшие...

Стоп. А ведь кристалл золота можно получить выращиванием из расплава, это дело реальное. Вот с железом такое не прокатит, оно окисляться будет. Отложим пока что.

- ...найти подобные будет крайне трудно. Но вот вопрос: Сарат, ты определил те, другие?