Алексей Переяславцев - Враг стабильности

- Я сама задала ему тот же вопрос.

- И?

- Он улыбнулся и ответил, что предпочитает надеяться на необитаемость этих краев. А в противном случае случае попытается договориться. Отдать должное: у него к этому большие способности.

Почтеннейший закруглил разговор с изяществом, достойным опытнейшего царедворца. Вплоть до окончания собрания и даже некоторое время после него академик на эту тему не думал. И лишь очутившись в собственном кабинете, глава аналитической службы пустился в размышления.

Путешествие на крайний Юг? Вполне возможно. Если бы только за кристаллами, тогда никаких неясностей. Но почему такой упор на растения? Откуда он вообще о них узнал? Из старых книг? Тоже возможно, но тогда об этих растениях должны также знать те, кому это положено по роду занятий: маги жизни, занимающиеся улучшением сортов растений. И не просто знать о существовании, а иметь представление о том, где такие встречаются, в чем их ценность и, разумеется, о возможности их искусственного разведения.

Академик сделал пометку в своем календаре. Он знал, кого надлежит вызвать на этот разговор.

При всем желании в импорте неких растительных продуктов нельзя усмотреть угрозу стабильности. Хорошо, допустим, чисто коммерческое предприятие. Рискованное хотя бы уж потому, что связано с морем. А какие еще риски? Чем оно хорошо и чем плохо?

Недостатки очевидны: все дело основано на допущениях. Тут академик достал по привычке лист, разделил пополам, написал заголовки и принялся записывать. Под 'Недостатками (допущениями)' появилось:

1. Имеются земли, свободные от 'Черного пятна'.

2. Имеются нужные растения.

3. Имеются нужные кристаллы.

4. Указанные земли необитаемы.

5. Если они обитаемы, то с туземцами удастся придти к соглашению.

6. На растительные продукты найдутся те, кто готов их купить.

Заголовок 'Преимущества' украсился следующими пунктами:

1. Если удастся найти кристаллы первого класса с поверхностью 'экстра', то аналогов по свойствам в Маэре нет.

2. Если удастся добыть нужные растения, то аналогов в Маэре нет и быть не может (всхожие семена не подлежат импорту).

3. Никто другой не сможет их добыть, поскольку лишь 'Ласточка' в состоянии добраться до этих мест.

4. Образуется полная монополия на товары.

Написав последнюю строку, академик задумался. Пожалуй, формулировка неточна. Месторождения кристаллов с такой поверхностью, по имеющимся данным, исчерпываются довольно быстро. А вот растения - ресурс возобновляющийся. Поэтому слово 'товары' оказалось вычеркнутым в пользу сочетания 'растительные товары'.

Тут академик чуть нагрел лист для ускоренного просыхания чернил и откинулся в кресле. Ему вспомнился давнишний разговор с той же Моаной. Тогда она проговорилась: Профес хочет пересечь Великий океан в поисках каких-то растений... Опять растения.

Как уже неоднократно говорилось, академик не верил в совпадения.

Я надеялся, что нам на закупки не понадобится более трех дней. Так оно и вышло. В результате из Субарака мы вышли всего лишь через день после окончания ремонта корабля.

Мой замысел включал в себя содействие как моих магов (Сарата и Шахура), так и военнослужащих. Сам я предпочел оставаться до поры до времени в тени.

На разгрузку и на распределение привезенного ушел целый день. Зато потом ребята начали действовать по плану: собирать небольшие группки, человек восемь, и вести агитацию. Везде звучали разговоры вроде:

- ...и совершенно не обязательно, чтобы маг был начальником. Вот Кимира вы все знаете?

- Ясно, что знаем.

- Конечно, знаем.

- Вот про него командир как раз и сказал: Кимира, дескать, я бы с удовольствием видел старостой всего поселения...

- ...так какой же начальник из того, кто читать-писать не умеет?

- Вот! Правильные слова! Поэтому как раз и предусмотрено, что читать, писать и считать будут учить всех. Детей в первую очередь.

- С магическими способностями?

- Я же сказал: всех. И взрослых тоже. И тебя.

- Меня-а-а?!!

- Ты что, не слышал? Всех будут учить...

- ...а кто тогда пахать будет?

- Тот, кто умеет и хочет. Но грамотность обязательна. А иначе как ты прочтешь, к примеру, руководство: как сеять, что сеять, когда сеять. Там земля неплохая, но все ж не такая, как здешняя...

- ...ну а как с кристаллами?

- Если сам найдешь - продашь за ту цену, о которой сговоришься. А вообще-то это и не обязательно. Искать кристаллы будут те, кто умеет это делать.

- Я, выходит, не умею?

- По правде говоря, даже я - и то слабоват по этому делу. Вот командир - тот да, умеет. И ежели кто захочет, он его и научит. Ну, тут книги читать придется, это верно...

- ...вы сами, достопочтенный, при ленте. Кто ж, выходит, начальник?

- Я точно не начальник. Даже если бы командир мне предложил, и то бы сразу отказался.

- Так сам командир такой и есть.

- Ну да, как же! Ты его хоть раз с лентой видал? А? И не увидишь. У него, если хочешь знать, вообще магического образования нет. Никакого.

- Врешь небось.

- И не вру. Мы его слушаемся не потому, что он маг или не маг. Просто он знает много того, чего мы не знаем, и умеет тоже много, а главное: он нас столько раз выручал (и не только нас), что лучшего командира даже искать не стоит. Все равно не найдем.

- Раз он не маг, то, выходит, он и лечить не может?

- Не-а. Он даже сам себя лечить не может. Его только жена и может лечить, она травница.

- А вы сами на что?

- Мне не положено, я не доктор магии жизни. Ну разве какую мелочь...

- ...как же с оружием быть?

- Оружие будет для каждого. И для женщин тоже. И заметь: его тебе даже покупать не надо: дадим так. Я сам буду учить с ним обращаться. Возможно, придется отбиваться от диких зверей: командир говорит, там есть опасные. Или даже от магов. Будьте уверены: если Гильдия магов узнает о вас, всенепременно попытается прибрать поселения к рукам...

Я сам хитрым образом улизнул от этих бесед на восьми лошадиных ногах: одвуконь объезжал границы, расширяя территорию Новой Земли. Пара вечеров ушла на продолжение курса лекций для мастера Валада и его подмастерьев. Конечно, для курса металловедения и термической обработки этого все еще было недостаточно, но продолжение числилось в планах. Еще я попытался получить ответы на вопросы в части культурных растений Юга, но потерпел неудачу. Обладая не такой уж плохой квалификацией, дикие маги просто ничего не знали о флоре Юга. Видимо, сказался скудный доступ к литературе.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Маги жизни, специализирующиеся на выведении сортов растений и пород домашнего скота, находились на особом положении в Гильдии. Они редко оставались без работы, поскольку поддержание нужных видовых особенностей требовало постоянного внимания. С другой стороны, эта работа не требовала высокой квалификации, а выведение новых сортов или новых пород было не таким уж из ряда вон выходящим событием; оно приносило уважение, но отнюдь не богатство. По означенным причинам докторов магии по этой специальности на всю страну было ровно две штуки. Или две головы, если хотите. Отчасти такая ситуация зародилась через бюрократию: успешная защита докторской была возможна c условием, что исходный материал являлся принципиально новым видом. Вторым условием для защиты был коммерческий успех выведенного сорта (породы). Эти пункты устава сохранились с незапамятных времен. Тогда они появились как средство отсекания пустопорожних диссертаций и оказались более чем успешными. Возможно, даже чрезмерно эффективными.