Юлия Панченко - Аннотация

- Алекс, как определить стихию? Мне кажется, я уже готова, - меняет тему, видя, что я нахмурился. Маленький котенок. Многого не понимает, но все чувствует.

- Есть определенный ритуал. Учитель вводит ученика в круг Амира. Там ученик приносит дары богам. Землю - Старшему Богу, воздух - Старшей Богине. Воду - Младшей Богине. Огонь - Младшему Богу. Кто из богов примет дар, а это будет понятно по реакции элемента, тот наделяет ученика поцелуем - магией своей стихии.

- А твоя стихия? - она кладет голову мне на колени, а я перебираю золото ее волос. Пропускаю их сквозь пальцы, наслаждаясь игрой света.

- Огня, - легко щелкаю ее по носу. Любопытный котенок.

- Значит ли это, что сгореть тебе не суждено? - глаза ее округляются. Глупышка, все азы магии забыла. Хотя, после такой голодовки - простительно.

- Огонь меня любит. В любом из миров не причинит вреда.

- И я хочу твою стихию, - сонно бормочет Наама и потихоньку засыпает.

Чувствую себя скверно - довел девочку до истощения. Лечу магией, пока спит. Иначе не позволит - скажет, что все в порядке.

После заклинания лицо ее разглаживается, она крепко обнимает меня. А я расслабляюсь остатками души. Что будет, если придется пожертвовать еще одной?

Наами.

Мне было по-настоящему хорошо. Глупая и наивная детская мечта вдруг сбылась. Мастер

разглядел во мне женщину. Он был заботливым и нежным, с ним было весело и легко. Как можно стесняться человека, которого знаешь с пеленок?

Я летала от счастья.

До тех пор, пока не нашли изуродованное тело Рейярда.

Он не смог далеко уйти. Буквально в нескольких часах езды от замка его загрызла пума.

Выдающегося охотника, владеющего стихией воздуха - загрызла пума!

Тело оставили у погребального зала. До прибытия родственников.

Я шла к нему - попрощаться, по дороге утирая слезы. Как нелепо - умереть от лап животного, которое можно обездвижить простым заклинанием!

Мастер отправился в восточный лес - оповестить родных моего покойного друга.

Шла не торопясь, оттягивая жуткий момент.

Не проститься с умершим - значит плюнуть на его жизнь. Я не могла поступить так с Рейем - как бы тяжко не было, я должна посмотреть в его мертвые глаза и сказать, что буду его помнить.

В зале было холодно и тихо. Звук шагов эхом покатился по комнате и срикошетил по стенам. В воздухе застыл запах сирени и еще каких-то цветов. Рейярд лежал на каменном возвышении в центре зала. Тело было накрыто белой простынью. Сквозь нее просвечивались синеватые руны - заклинание от разложения.

Я все замедляла шаги. А в метре от возвышения вовсе остановилась. Спину покрыл холодный пот, а жалость жаром прокатила по телу. Я жалела, что умер мой друг. Что погиб молодым и так нелепо.

Второй волной сердце сжало от чувства вины. Что стоило мне тогда поцеловать его - задержать на минуту?! Быть может он тогда не лежал бы тут. Мертвый.

Сглотнула ком, что застрял в горле.

В два шага подошла к телу. Сдернула простынь и зажала рот руками.

Пустые и холодные глаза смотрели в потолок, навсегда утратив всякое выражение. Волосы сбились в колтун. Кожа стала серой, черты лица неприятно заострились.

От подбородка до пупка шли глубокие рваные борозды - следы когтей.

Я отвернулась. Сердце колотилось где-то в горле. Заставила себя повернуться, вдохнула поглубже, пытаясь замедлить пульс. Легкие забил противный цветочный аромат - такой неуместный в этой мрачной комнате. Руки казались чужими - непослушными. Заледеневшими пальцами схватила простынь, чтоб снова накрыть тело Рейярда.

И тут заметила еще кое-что.

Почему боги в тот день не отвлекли меня? Жизнь стала рушиться в тот момент, когда я поняла, как умер Рейярд.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что никакой свободы воли не существует в принципе. Мы идем по пути предначертанному. Кем или чем уготованному для нас - не знаю... Знаю только, что едва мы делаем первый вдох - путь начинается. И не остается ничего иного, кроме как пройти его до самого конца. Но философски мыслить я научилась совсем недавно - с тех пор, как стала рабыней для своего любимого. А тогда, наивная и глупая - я слепо шла по дороге прямиком к капкану, что поставили на меня боги, даже не пытаясь свернуть на какую-нибудь неприметную тропинку.

На правой руке Рейярда, у основания ладони - на запястье остался посмертный след чужой хватки. Отпечатались даже пальцы.

Точно такой же след только на днях сошел с моей руки. И я знала единственного человека с такой цепкой хваткой. Он мог ломать людям кости чуть не рассчитав силы. Потому что магическая энергия переполняла его. Он мог превращаться в любого зверя и свободно гулять по мирам. Мог телепортироваться в любой уголок планеты за считанные секунды. С легкостью плел узоры рун любой сложности, мог рушить чужие щиты и барьеры. Как от назойливой мухи отмахивался, отбивая смертоносные заклятья. Он был единственным, кого считали всемогущим. Кого обходили десятой дорогой. Услуги его стоили сумасшедших денег, а его норов отпугивал даже самых зарвавшихся. Он родился около тысячи лет назад. И он по сей день остается молодым.

Я наклонилась к телу Рейярда, провела рукой по спутанным, жестким волосам.

- Прощай, мой друг. Я тебя никогда не забуду.

Накрыла его простынью и, торопясь, вышла из зала.

Слезы высохли. Кровь пропитал адреналин.

Велела запрячь Азура и собрать еды в дорогу. Наскоро переоделась - накинула плащ с глубоким капюшоном и обула высокие сапоги для верховой езды.

Вскочила в седло и погнала во весь опор. Куда - сама не знала. Только бы подальше отсюда.

Глава девятая.

Я была в пути уже несколько часов. Гнала Азура, что было сил. Ветки порой до боли хлестали по лицу, а соленые слезы жгли поврежденную кожу. Но я не обращала на жжение внимания. В голове билась только одна мысль - Мастер убил Рейярда.

Когда лес сгустился до такой степени, что мчать, не разбирая дороги, стало невозможно, я

осадила коня, а после и вовсе спешилась. Еще через некоторое время показалась небольшая поляна. Отпустив Азура пастись, сама устроилась у дерева, прислонившись к нему спиной. Руки мелко дрожали, а спину ломило от долгой езды.

В деталях вспомнилось лицо Мастера, когда Рей обнимал меня там, у конюшен.

Жестокий взгляд. Угрожающая поза. Глаза холодные, на дне зрачков плескалась мрачная решимость. И пустота. Словно он смирился с неизбежным, и заранее себя за это оправдал. Рот кривился в предвкушении чего-то, а руки сжались в кулаки. Тогда я не придала этому никакого значения, а стоило бы.

Я даже не допускала мысли, что все это стечение обстоятельств. Не верила, что смерть друга - случайность. Уверилась, что убил его Мастер. Тогда, глядя на следы от когтей и кровоподтек на руке Рея, меня словно осенило. Такие озарения случались со мной и ранее. И ни разу я не ошибалась. Так какова вероятность, что я не права сейчас?