Патриция Бриггз - Скрещенные костями

Послышался щелчок, и мужчина упал на землю - и каждый вампир, находившийся неподалеку от того места, задержал дыхание. Эстель упала на пол, в четырех или пяти футах от Вульфи. Я отвела взгляд и неожиданно увидела, как Марсилия смотрит на меня. Она хотела моей смерти, я видела это в ее голодном взгляде. Но сейчас у нее были более насущные дела.

Марсилия указала на кресло, приглашая Стефана. - Прими мои извинения за задержку.

Стефан пристально посмотрел на нее. Если его лицо и выдавало, какие-либо эмоции, то я не смогла их прочитать.

Он сделал шаг вперед, и она остановила его еще раз. - Подожди. У меня есть идея получше.

Она посмотрела на меня. - Мерседес Томпсон. Подойди и дай нам вкусить твою истину. Свидетельствуй для нас, о том, что ты видела и слышала.

Я сложила руки на груди, не в прямом отказе - но я не спешила выполнять ее приказ. Это было шоу Марсилии, но я не позволю ей взять верх над всем. Уоррен рукой сжал мое плечо - демонстрируя поддержку, - подумала я. Или возможно он пытался предупредить меня.

- Ты сделаешь, как я говорю, потому что ты хочешь, чтобы я прекратила причинять твоим друзьям боль, - она мурлыкала. - Волки - более достойные цели …, но есть восхитительный полицейский - Тони, не так ли? И мальчик, который работает на тебя. У него есть такая многочисленная семья, не так ли? Дети так хрупки, - она смотрела на лежащего человека Эстель, почти мертвого, в ее ногах.

Стефан посмотрел на нее, потом на меня. И как только я увидела его глаза, я знала, что эмоции, которые он пытался сдержать … ярость.

- Ты уверен? - спросила я его.

Он кивнул. - Давай.

Я не была в восторге сделать это, но она была права. Я хотела, чтобы мои друзья были в безопасности.

Я села в кресло и двигалась вперед, пока мои руки не вытянулись, в попытке добраться до острых латунных шипов. Я хлопнула вниз обеими руками, стараясь не морщиться, поскольку шипы впились глубоко - или не задохнуться, когда магия стала пульсировать в моих ушах.

- Пальчики оближешь, - сказал Вульфи - и я чуть дернула свою руку обратно. Мог ли он попробовать меня через шипы, или просто пытался лишить меня равновесия?

- Я отправила Стефана тебе: - сказала Марсилия. - Не расскажешь ли ты нашим зрителям, на что он был похож?

Я посмотрела на Стефана, и он кивнул. Так что я описала иссохший предмет, который упал на мой пол, на столько точно, насколько могла помнить, прилагая усилия, чтобы мой голос звучал безразлично, а не разгневано, или как-нибудь еще…неуместно.

- Правда, - сказал Вульфи, когда я закончила.

- Почему он был в таком состоянии? - спросила Марсилия.

Стефан кивнул так что я ответила ей. - Потому что он пытался спасти мою жизнь, покрывая мое участие в … гибели Андре? Уничтожении? Как назвать это, когда вампира убивают навсегда?

Кожа на ее лице истончилась, пока я не смогла увидеть кости под ней. И она была еще более прекрасна, более страшна в своей ярости. - В смерти, - сказала она.

- Правда, - сказал Вульфи. - Стефан пытался скрыть твое участие в смерти Андре. - Он огляделся по сторонам. - Я

так же помог скрыть это. В то время, казалось, что нужно это сделать… хотя я позже раскаялся и признался.

- На двери твоего дома - скрещенные кости, - сказала Марсилия.

- Моей мастерской, - ответила я. - И да.

- Знаешь ли ты, - сказала она, - что ни один вампир, кроме Стефана не может зайти в твою мастерскую? Это твой дом в той же мере, что и жалкий трейлер в Финли.

Почему она сказала мне это? Стефан тоже наблюдал за ней.

- Расскажи нашим зрителям, почему кости.

- Предательство, - сказала я. - Или так мне сказали. Ты попросила меня убить одного монстра, а я решила убить двух.

- Правда, - сказал Вульфи.

- Когда Стефан узнал, что ты ходячая, Мерседес Томпсон?

- В первый раз я встретилась с ним, - сказала я ей. - Почти десять лет назад.

- Правда, - сказал Вульфи.

Она посмотрела на открытую трибуну снова и обратилась к кому-то там. - Запомните это. - Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, затем перевела взгляд на Стефана, когда спросила меня: - Почему ты убила Андре?

- Потому что он знал, как сделать вампира-колдуна одержимого демоном. Он сделал его однажды, и ты с ним планировала повторить это. Люди умерли из-за его игр - и больше людей умерло бы из-за тебя, обоих вас.

- Правда, - сказал Вульфи.

- Какая нам забота, как много людей умрет? - спросила Марсилия, махнув в сторону мертвого человека и обратилась к каждому присутствующему. - Они недолговечны, и они еда.

Ее вопрос был риторическим, но я ответила ей так или иначе.

- Их много, и они могли бы уничтожить вашу семью за день, если бы узнали о вашем существовании. Им потребовался бы месяц, на то, чтобы прервать ваше существование по всей стране. И если бы вы создали монстров, как эта штука, что вызвал к жизни Андре, я хотела бы им помочь. - Я наклонилась вперед, когда говорила. Руки пульсировали в такт моему сердцебиению, и я нашла, что ритм моих слов следовал за болью.

- Правда, - сказал Вульфи удовлетворенным голосом.

Марсилия поднесла губы к моему уху. - Это было для моего солдата, - пробормотала она в тонах, которые достигали не далее, чем моих ушей. - Скажи ему это.

Она опустила рот, пока он не завис над моей шеей, но я не дрогнула.

- Я думаю, я любила бы тебя, Мерседес, - сказала она. - Если бы ты не была той, кто ты есть, а я не той, кто я есть. Ты овца Стефана?

- Мы обменялись кровью два раза, - сказала я.

- Правда, - сказал Вульфи, сдерживая смех.

- Ты принадлежишь ему.

- Это ты так думаешь, - согласилась я.

Она испустила шумный вздох от раздражения. - Ты делаешь эту простую вещь - сложной.

- Это ты все усложняешь. Хотя, я понимаю, о чем ты спрашиваешь, и ответ - да.

- Правда.

- Зачем Стефан сделал тебя своей?

Я не хотела говорить ей об этом. Я не хочу, чтобы она знала, что я имел какое-то отношение к Блеквуду,

хотя, вероятно, Адам уже сказал ей. Так что я перешла в нападение.

- Потому что ты убила его зверинец. Людей о которых он заботился, - сказала я горячо.

- Правда, - выдавил Стефан.

- Правда, - согласился Вульфи тихо.

Марсилия, ее лицо, повернутое ко мне, выглядело неясно удовлетворенным - Я получила от вас все в чем нуждалась, мисс Томпсон. Вы можете освободить кресло.

Я оторвала руки от кресла и постаралась не вздрогнуть-или расслабиться-по мере того как неприятный пульс волшебства покинул меня. Прежде чем я успела подняться, рука Стефана была у меня под рукой, поднимая меня на ноги.

Он повернулся к Марсилии спиной и все его внимание, казалось, было на мне - хотя у меня было ощущение, что все его существо было сосредоточено на бывшей хозяйке. Он взял мои руки в свои ладони и поднес ко рту, облизывая мои ладони самым тщательным и нежным образом.Если бы мы не были на публике, то я сказала бы ему, что думала об этом. Я думаю, что он уловил некоторые эмоции на моем лице, потому что уголки его рта слегка приподнялись.