Патриция Бриггз - Скрещенные костями

Кузина Тима Кортни заплатила за всю краску и труд взамен за снятие моих обвинений с нее. Я полагаю, что ей причинили достаточно боли.

- Я слышал, вы с Зи решили что-то о гараже.

Я кивнула. - Я должна расплатиться с ним немедленно - он так сказал, и он фейри, так что я действительно должна это сделать. Он собирается одолжить мне денег, чтобы сделать это на той же процентной ставке, как и у первоначального кредита.

Он усмехнулся и открыл розовую дверь, чтобы я могла пройти внутрь. - Так ты не хочешь платить ему такую же сумму, как и прежде?

- Дядюшка Майк это придумал, тем самым осчастливив Зи. - Позабавив, больше подходит. У всех Других странное чувство юмора.

Стефан сидел на стуле у кассы. Он провел две ночи, сидя в подвале у Адама , затем исчез, не сказав ни слова Адаму или мне.

"Эй, Стефан," сказал я.

"Я пришел, чтобы сказать тебе, что мы больше не связанны," сказал он мне сухо. "Блэквуд сломал ее.

- Когда? - Спросила я. - У него не было времени. Ты ответил на мой призыв - и это было не за долго до того, как

умер Блэквуд.

Я думаю, что это случилось когда он кормился тобой снова. - сказал Стефан. - Потому что, когда Адам позвонил мне и сказал, что ты пропала, я не смог найти тебя.

- Тогда как тебе удалось меня найти? - Спросила я.

- Марсилия.

Я смотрела на его лицо, но я не могла прочитать, чего ему стоило, попросить ее о помощи. Или что она потребовала взамен.

- Ты не сказал мне это, - возмутился Адам. - Я бы пошел с тобой.

Вампир угрюмо улыбнулся. - Тогда она бы ничего не сказала мне.

- Она знала, где жил Блэквуд? - спросил Адам.

- Это то, на что я надеялся. - Стефан взял ручку и играл с ней. Должно быть, я использовала ее последней, потому что пальцы испачкались в жирном черном масле. - Но нет. Она знала, что у Мерси было сообщение для меня с кровью и сургучной печатью. Ее кровью. Она могла отслеживать сообщение. А так как оно было в пределах Спокана, мы оба были уверены, что письмо все еще у Мерси.

Это напомнило мне. Я вытащила мятое письмо из своего заднего кармана. Оно избежало стирку с моими джинсами - но только потому, что у Сэмуэля была привычка проверять карманы прежде, чем кинуть в стиральную машинку.

Что-то насчет гаек и болтов побывавших в сушилке и раздражающе шумевших - я думала, что это было направлено на меня, но я, возможно, была параноиком.

Стефан взял письмо так, словно я протянула ему бутылку нитроглицерина. Он распечатал его и прочел. Закончив, он сжал его в руке и уставился на прилавок.

- Она говорит, - он сказал нам тихим, сдержанным голосом, - что мои люди находятся в безопасности. Вульфи и она забрали их, и убедили меня, что они умерли так, что я в это поверил. Это было необходимо, чтобы я считал, что они были мертвы, что Марсилия больше не хотела, чтобы я был в семье. Она держит их в безопасном месте. - Он сделал паузу. - Она хочет, чтобы я вернулся домой.

- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Адам.

Я была уверена, что знаю. Но я надеялась, что он заставит ее адски потрудиться для этого. Пусть она и не убила его людей, но она причинила им боль - Стефан чувствовал это.

- Я собираюсь рассмотреть этот вопрос в дальнейшем, - сказал он. Но он разгладил записку и прочитал ее еще раз.

- Эй, Стефан,- сказала я.

Он посмотрел наверх.

- Ты очень потрясающий, ты знаешь? Я ценю все что ты сделал для меня.

Он улыбнулся, тщательно сложив письмо. - Да, ты сама потрясающая. Если ты когда-либо снова захочешь стать кому-нибудь обедом …, - он выскочил из офиса, не попрощавшись.

- Лучше собери свою сумочку, - сказал Адам. - Мы же не хотим опоздать.

Адам брал меня в Ричленд, где местная труппа оперетты ставила Пиратов Пензанса. Гильберт и Салливан, пираты и никаких вампиров, пообещал он мне.

Это была великолепная постановка. Я смеялся, пока не охрипла и вышла, напевая, заключительную песенку. - Да, - сказала я ему. - Я думаю, что парень, сыгравший Короля пиратов, был удивительным.

Он застыл на месте.

- Что? - спросила я, нахмурившись, но не стирая широкую улыбку с лица.

- Я не говорил, что мне понравился Король пиратов, - сказал он мне.

- Ох, - Я закрыл глаза - и он был там. Теплое, острое присутствие прямо на грани моего восприятия.

Когда я открыла глаза, он стоял прямо передо мной. - Круто, - сказала я. - Ты вернулся.

Он неторопливо поцеловал меня. Когда поцелуй прервался, я была более чем готова отправиться домой. Быстро.

- Ты заставляешь меня смеяться, - сказал он серьезно.

Я вернулась домой, чтобы выспаться. Сэмуэль работал до раннего утра и я хотела быть дома, когда он вернется.

Я остановилась, прежде чем войти, поскольку что-то изменилось. Я сделала глубокий вдох, но не почувствовала запаха вампиров, скрывающихся у моей двери. Но там возле моего окна спальни был дуб.

Его не было там, когда я уезжала этим утром, чтобы пойти покрасить. Но не тут-то было, со стволом около двух дюймов в окружности и ветвями, которые были на несколько футов выше моего трейлера. Не было никаких признаков недавно перекопанной земли, только дерево. Его листья начали менять цвет к осени.

- Не за что, - сказала я. Когда пошла обратно в дом, то споткнулась о посох.

- Эй. Ты вернулся!

Я оставила его на своей кровати, приняла душ, и он все еще был там, когда я вышла. Я надела одну из фланелевых рубашек Адама, потому что осенние ночи были довольно холодны, а мой сосед никак не хотел повышать температуру. И потому, что она пахла, как Адам.

Когда раздался звонок в дверь, я натянула шорты и оставила посох там, где он был.

Марсилия стояла на крыльце. На ней были невысокие джинсы и черный свитер с глубоким вырезом.

- Мое письмо было открыто сегодня вечером, - сказала она мне.

Я сложила руки на груди и не пригласил ее. - Это верно, я отдала его Стефану.

- Она постучала ногой. - Он читал?

- Ты все-таки не убивала его людей, - сказала я ей скучающим голосом. - Ты просто обидела их и разорвала его связь с ними, поэтому он решил, что они умерли.

Ты не одобряешь? - Она подняла бровь. - Любой другой Господин убил бы их - это гораздо легче. Если бы он был самостоятельнее, он бы знал, что мы сделали. - Она улыбнулась мне. - О-о, я вижу. ты беспокоилась о его овцах. Лучше пострадать немного и остаться в живых - разве тебе не говорили?

- Почему ты здесь? - я спросила ее.

Ее лицо потемнело, и я решила, что она может не ответить. - Потому что письмо было прочитано, и Стефан не пришел.

- Ты пытала его, - сказала я горячо. - Ты чуть не заставила его сделать то, что он никогда не стал бы делать добровольно.

- Мне жаль, что он не убил тебя, - сказала она искренне. - За исключением того, что это причинило бы ему боль. Я знаю Стефана. Я знаю его контроль. Ты никогда не была в опасности.

- Он не верит этому, - сказала я ей. - Теперь ты бросаешь ему кость. ' Посмотри Стефан, мы не убивали твоих людей. Мы пытали тебя, причиняли боль, изгнали - но все это было из добрых побуждений. Мы хотели смерти Андре, и пусть ты мучился виной несколько месяцев, поскольку это служило нашей цели.' И ты задаешься вопросом почему он не возвращается к тебе.