Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление

– Шилол! – Таилоса, стоя на стене рядом с матерью, указала на одну из фигурок в той группе.

– Да, это она, – присмотревшись, согласилась Асутиролса. – Мне интересно, что эта змея задумала на сей раз?

Шилол что-то эмоционально говорила и при этом активно размахивала руками, явно пытаясь объяснить остальным.

– Мама, еще парочка таких штурмов, и наши Хранилища Силы опустеют! – взволнованно заметила Таилоса. – Надо что-то предпринять, иначе они с нами покончат до того, как мы успеем связаться с Великой!

– Дочь, мы уже использовали все основные атакующие артефакты! К сожалению, они не принесли ожидаемого результата. Сейчас нам осталось уповать только на везение! – Асутиролса сжала рукоять плети с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Треклятая Сиралоса! Она будет виновата в гибели нашего дома!

– Мама, что это? – Проследив за взглядом Таилосы, смотревшей куда-то в сторону, Асутиролса увидела клубы черного тумана, наползавшего на крепость с правого фланга. Нападавших там не было, так что можно было смело предположить, что это отвлекающий маневр, должный отвлечь внимание защитников от основного направления удара. С другой стороны, игнорировать его тоже нельзя, поскольку неизвестно, какие сюрпризы в нем скрываются.

Бросив в разговорный амулет пару команд, высшая жрица приготовилась смотреть, как будут реагировать верховные, противостоящие ей, когда ее жрицы начнут просеивать туман сканирующими заклинаниями.

– Он не поддается сканирующим плетениям! – донеслось из разговорного амулета через несколько тим. – Каковы будут наши дальнейшие действия?

– Хургов выкидыш! – злобно прошипела Асутиролса. – Это артефактный туман. Предназначен для разрушения крепостных защитных плетений! Нельзя допускать, чтобы он достиг стен. Используйте «ветер тьмы»!

Через терцию туман, подвергнувшись воздействию плетения защитников, начал понемногу отступать. Зато пришли в движение основные силы атакующих – их боевые построения двинулись вперед. Одновременно, верховные жрицы влили дополнительные силы в туман, и он, преодолев сопротивление «ветра тьмы», снова пополз вперед.

На противоположной стороне широкой улицы стояла мать Шилол, с удовлетворением наблюдая, как забегали, засуетились защитники крепости, не знавшие, как распределить оставшиеся силы: то ли блокировать туман, то ли приготовиться к встрече вражеских отрядов, довольно споро приближающихся к стенам.

– Начали! – рявкнула Шилол, решив, что данный момент является наилучшим для того, чтобы окончательно взломать обескровленную оборону Черного дома. Второй штурм, продолжавшийся около двух кварт, выбил половину гвардейцев и жриц у обороняющейся стороны.

– Начали! – продублировали команду остальные верховные жрицы и тут же сами начали творить сложные плетения, объединившись для этого попарно.

И в который раз взревел ветер, устремив свои смертоносные порывы в сторону крепости. Черные молнии во множестве обрушились на защитников. Туман, получив еще одну порцию энергии, значительно увеличил свою скорость.

Навстречу же полетели сотни контрзаклинаний, щедро перемешанных с атакующими конструкциями. Отряд, первый достигнувший стен крепости, под прессом плетений защитников не сумел удержать защитного купола и был практически полностью уничтожен серой сферой, ворвавшейся в его ряды. Но и жрицы Черного дома не сумели нейтрализовать большого количества настигших их заклинаний. В результате защита крепости оказалась пробита сразу в добром десятке мест.

– Еще!!! – взревела Шилол и подключила предпоследнее Хранилище Силы, имевшееся в ее распоряжении.

Абсолютная тьма разлилась по всему городу, скрыв окружающее пространство от глаз противоборствующих сторон. Воздух как будто уплотнился, с трудом позволяя дышать.

– Еще!!! – Серые всполохи разрывов сотрясли защиту крепости. Треск и гром, раздавшиеся следом, заставили и атакующих, и защитников закрыть руками уши от чересчур громких звуков. У многих пошла носом кровь…

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – Тьма рассеялась в несколько мгновений, и все присутствующие увидели Великую, фигура которой парила в нескольких эвелях над землей.

– Предательство со стороны Черного дома!!! – вместе со всеми пав на колени, воскликнула Шилол.

– Я готова сама покарать отступницу! – со стены вторила ей высшая жрица.

– Предательство? – нахмурилась Ллос. – Кто?

– Сиралоса! Она предала тебя, о Великая! – продолжила Шилол. – Ради эльфийского архимага!

– Вы уже в курсе? – удивленно вскинула брови богиня. – Только это не предательство. Я сама отпустила ее. Сиралоса будет высшей жрицей в центральном храме бога огня, недавно появившегося в этом мире. Вам он известен как эльфийский архимаг Палаэль. Кстати, храм этот я разрешила установить здесь, рядом со своим. И вы окажете Сиралосе всемерную помощь в его строительстве. Также она проведет набор жриц в свой храм. После моего одобрения они перейдут под ее начало и будут служить моему союзнику, коим, как вы догадались, и является бог огня.

– Но как же так, Великая? – пробормотала Шилол. – Другой бог! Пусть и союзник!

– В чем вопрос, Шилол? – высокомерно спросила Ллос. – Ты смеешь оспаривать мое решение?

– Нет!!! – Шилол в ужасе вскинула руки. – Мы все сделаем, как ты скажешь!

– Вот и хорошо, – успокоилась богиня. – Скоро прибудет Сиралоса. Встретите ее и будете помогать. Асутиролса, – она обратила взор в сторону высшей жрицы, – она твоя дочь, потому тебе ее и учить всему тому, что обязана знать и делать жрица, возглавляющая служение богу. Поняла?

– Да, Великая, – склонилась Асутиролса, внутренне торжествуя. Она не могла и предположить, что решение ее дочери может обернуться именно так. Две высшие жрицы, служащие двум богам, в одном доме! Какое могущество обрел Черный дом!

– Мне пора, – подвела заключительную черту богиня и исчезла, оставив всех в состоянии глубокого шока, за исключением Асутиролсы, которая с торжествующим блеском в глазах поднялась на ноги.

– Шилол! Дорогая моя! – злобное шипение высшей жрицы заставило мать Шилол втянуть голову в плечи. Она уже успела прикинуть в уме все последствия. – Заходи, не стесняйся! Что же ты замерла на пороге моего дома? ВСТАНЬ!!! И иди сюда! Остальные тоже! Нам многое надо обсудить, не так ли? – Асутиролса обвела ледяным взглядом верховных жриц, от чего те затрепетали. Они хорошо понимали, чем может закончиться их выступление против дома, в котором с этого момента жили две высшие жрицы…

Где-то в междумирье

– Приветствую тебя, Аколнауакатль. Ты хотел со мной поговорить?

– Здравствуй, Ицамна. Нужна твоя помощь.

– В чем?