Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление

– Все правильно, – кивнул Тарон. – Таким образом, мы одним-единственным жертвоприношением вплотную приблизились к возрождению бога. Кстати, ты в курсе, как удалось избежать лишних вопросов от многочисленных гильдий?

– Не вникал, – поморщился собеседник. – Честно говоря, у меня все время, проведенное в этих краях, было расписано по минутам!

– Руководители поступили весьма просто! – криво улыбнулся Тарон. – В состав отряда нанятых магов под видом походного повара был включен один сторонний человек. После захвата магов ему скорректировали воспоминания, проделав данную процедуру на алтаре.

– То есть при помощи божественных сил, – понятливо кивнул Расул. – Не знаешь, с чем связаны ложные воспоминания?

– Знаю, – пожал плечами Тарон. – Ему внушили визуальные воспоминания, в которых Палаэль уничтожает помимо каравана и троллей еще и отряд магов-наемников.

– Странно, – выразил свое недоумение Расул. – Их же легко опровергнуть. Для этого достаточно послать на место происшествия мага-астральщика, который сможет восстановить всю цепочку событий. Или следы подтерли?

– Да, – подтвердил его предположение Тарон. – Причем сделали это не наши маги!

– А кто?

– Имперцы. Люди из сыска все зачистили через несколько дней после происшествия. И присвоили делу самую высокую степень секретности. Так что никто никогда не узнает, что же на самом деле случилось с группой исчезнувших магов.

– Ловко, – усмехнулся Расул. – Все будут думать на Палаэля, и при этом вряд ли кто посмеет что-то ему высказать по этому поводу. В свою очередь, архимагу плевать, что говорят и какие слухи о нем распространяются в мире.

– Да, именно так.

– Но сейчас речь идет не о том. – Расул откинулся на спинку скамейки. – Какие мысли по последней новости?

– Что тут скажешь, – вздохнул Тарон. – Столь тщательно подготовленная операция сорвалась. Палаэль отказался от участия в соревнованиях!

– Обидно, – весьма расстроенно пробормотал Расул, после чего, оглянувшись по сторонам, достал из нагрудного кармана маленький медальон и на мгновение крепко сжал его в руках. Потом убрал обратно.

– Полог неслышимости, – коротко пояснил он. – У нас есть пара терций.

– Отлично! – разулыбался Тарон. – Наконец-то! Надоело постоянно находиться под наблюдением!

– Меня тоже порядком достало, но деваться особо некуда. Теперь рассказывай, какие мысли у тебя возникли после получения новости.

– Честно? Я обрадовался, – пожал плечами Тарон. – А какая может быть моя реакция? Они пытаются заманить к храму так называемого обычного эльфа-архимага! И почему-то только мы с тобой понимаем, что ничем хорошим это не кончится! А у тебя какие мысли?

– Никаких. – Реакция Расула была более сдержанной. – Поначалу тоже испытал приступ радости, но потом осознал, что малииты не отпустят нас. На всякий случай я тайком начал узнавать, не имеют ли они запасных планов по заманиванию Палаэля в нужное место. И мне удалось кое-что нарыть.

– Что? – Тарон был заинтригован, поскольку искренне предполагал, что операция на соревнованиях была единственной, запланированной руководством ордена.

– Они направили своего менталиста в Гарен, где он должен был встретиться с одним из преподавателей, сотрудничавших с нами.

– Помимо нас? Как они о нем узнали?

– Я раз в декаду подавал наверх подробные доклады, где указывались имена агентов, их положение и многое другое.

– Понятно, – кивнул Тарон.

– В общем, у меня есть подозрение, что менталист внушил тому преподавателю каким-то образом раскрыться. Так что теперь, рано или поздно, Палаэль явится к храму. Его отказ от участия в соревнованиях не особо расстроил малиитов. Сейчас они начнут перебрасывать все силы к храму, чтобы хоть как-то помочь возродившемуся богу в его намечающейся схватке с Палаэлем.

– И немногие в ней выживут. – Тарон в раздражении ударил ладонью по доскам скамейки. – Если вообще кто-нибудь выживет! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в разборки между сущностями?

– Угу, – согласился Расул. – Но выбора у малиитов нет, хотя и не сомневаюсь, что они бы рады избежать ситуации, когда только возродившийся бог окажется под ударом озлобленной сущности. Иначе мнимого эльфа у меня язык назвать не поворачивается! Ведь Кольцо Духа у Палаэля, и только он может открыть врата!

– Что нам-то делать?

– Бежать! При первом удобном случае!

– А вдруг возродившийся бог справится с Палаэлем без проблем? Не думал над таким вариантом?

– Ты в это веришь? Неужели не ясно, что архимаг… Тьфу! Сущность, способная противостоять Ллос в прямом поединке, вызовет в бою массу проблем у любого бога или демона! Возродившийся во время боя будет искать любой помощи и не побрезгует ничем. Он будет использовать нас в качестве пушечного мяса! Вывод один! Бежать!

– Наверное, ты прав, – обреченно склонил голову Тарон. – Но как?

Внутренний Гарен. Императорский дворец.

Зал совещаний

– Ваше императорское величество! Нам надо признать, что она стала слишком опасной. – Роллдудон, потирая виски, устало глянул на Киркула. В зале присутствовали лишь четыре человека. Помимо главы Совета представителей стихий и направлений и императора, за большим полукруглым столом восседали граф Илор и герцог Санчийский. Все выглядели не лучшим образом. И связано это было отнюдь не с важными событиями, происходящими в империи или за ее пределами. Нет. Всему виной были другие новости, заставившие всех собравшихся спешно предпринять ряд действий, призванных хоть как-то нейтрализовать поступки одной всем известной личности, которые напрямую вели к расколу в рядах имперской гильдии магов. И личностью этой была не кто иная, как Аральта Исил! Она же ректор Университета магии империи.

– Сколько членов гильдии ее поддерживает? – задал вопрос Киркул, адресуя его графу Илору.

– Более половины, – сразу ответил тот, показав тем самым, что уже окунулся с головой в суть возникших проблем. – Еще процентов двадцать колеблются, не решаясь выступить против.

– Этого следовало ожидать, – обреченно пожал плечами Роллдудон. – Учитывая тот факт, что все знают о фигуре, стоящей за спиной Аральты! Вдобавок к этому эльфийская гильдия магов безоговорочно взяла ее сторону. Опять же из-за той личности, взаимоотношениями с которой бравирует наша дорогая ректор.

– У меня возникает желание оставить все как есть, – недовольно проворчал император. – Разбирайтесь сами! Понятно, что мне важно, кто возглавит нашу гильдию магов, но почему вы уверены в том, что мы с Аральтой не найдем общего языка? Почему я должен вмешиваться в ваши внутренние дела?

– Архимаг Армигус сделал много полезного для империи, ваше императорское величество, – тут же произнес Роллдудон. – И я тоже. Поэтому мы надеемся, что и вы поддержите нас в трудную минуту.