Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление

– Ты споришь со мной? – ледяным тоном спросила Аральта, приподняв бровь. – Я стремлюсь, чтобы вы в дальнейшем не испытывали проблем с учебой, которые уже намечаются.

– Мы учимся ничуть не хуже, чем во все предыдущие годы, – тихонько заметила Тия, стараясь не смотреть на ректоршу.

– Госпожа Аральта, – сориентировалась Марседа, – мы готовы позаниматься сегодня! Но нам же надо как-то отдыхать от учебы! Прошу оставить нам хотя бы завтрашний выходной.

– Я подумаю над этим, – с той же холодностью ответила Аральта, смерив девчонок пронизывающим взглядом, от которого те втянули головы в плечи. – Идите. После ужина отметитесь у дежурного по общежитию, и вперед, в учебные аудитории!

– Слушаемся, госпожа Аральта. – Девчонок сдуло как ветром.

Едва они исчезли из виду, Аральта обернулась ко мне.

– Здравствуй, Аральта, – чуть поклонившись, поприветствовал я ее.

– Здравствуй, Палаэль, – мягко произнесла она, приветливо улыбнувшись. – Помнится мне, при нашем первом знакомстве ты обещал сводить меня в ресторан?

– Конечно, – еще раз учтиво поклонился ей. – Предложение до сих пор в силе.

– Хорошо, я воспользуюсь им. – Ее мягкий бархатный голос буквально обволакивал меня.

Потрясающе! Вот как надо избавляться от конкуренток, пользуясь служебным положением! Девчонкам не повезло именно с попыткой вытащить меня сегодня в бар! Вовсе не пресловутые показатели послужили причиной наказания.

– Ресторан «Империя» через пару кварт?

– Признательна за приглашение. Буду там через два кварта. – Аральта, покачивая бедрами, поплыла сторону учебного корпуса, в котором находился ее кабинет.

– Так и так кто-нибудь вытащил бы меня сегодня. Не Марседа, так Аральта, – проворчал я и пошел собираться. Сказать, что был удивлен сейчас? Нет. Нисколько не удивлен. Еще в предыдущую нашу встречу с Аральтой, произошедшую несколько дней назад, во время которой мы обсуждали, кого из преподавателей проверили на текущий момент, буквально кожей чувствовал волны ее интереса, направленные в сторону моей персоны. Нездорового такого интереса. С другой стороны, девушки у меня давно не было… Природа-мать уже периодически напоминала о себе, обострив тягу к женскому полу. Пока справлялся, не находя времени, но черт подери! Я же здоровый мужик в самом расцвете сил! Хватит мазохизмом-то заниматься, ментально подавляя свои инстинкты. Тем более Аральта очень красивая женщина, понравившаяся мне еще с момента первой нашей встречи.

В недрах Каменного Хребта.

Город Шшамат

Четыре архимага-дроу, стоявшие среди развалин древнего храма, принадлежавшего богу воров и обмана Ваэрону, молчаливо дожидались появления Великого, апологетами которого они с недавних пор являлись.

Бог не стал заставлять своих последователей, вызванных им в срочном порядке, долго стоять в томительном ожидании – всего через несколько терций после прибытия архимагов на место сбора глаза одного из них подернулись черной пеленой. Ваэрон явился, вселившись в своего аватара. Оставшаяся троица почтительно преклонилась.

– Приветствуем тебя, господин. – Казалось бы, тихие голоса архимагов многократным эхом отразились от стен огромного грота, создав впечатление присутствия, по крайней мере, нескольких десятков практически одновременно говоривших.

– Здравствуйте. – Голос Ваэрона глухими раскатами прокатился по пещере. – Как продвигаются ваши дела?

– Все идет по плану, господин, – начал отчитываться архимаг, известный под именем Уорт. – Нам удалось получить данные с последнего Совета матерей верховных домов Подземного королевства. Выяснилось, что они намерены отправить дочку высшей жрицы в университет магии империи для налаживания более плотного контакта с Палаэлем. Хотя мы не видим в этом необходимости, так как она является его невестой и заключение политического брака – вопрос решенный. Но тем не менее это так. Мы можем только гадать, что послужило причиной такой инициативы матерей.

– Они хотят получить ребенка как можно раньше, не дожидаясь, пока Палаэль решится на брак, – кивнул Ваэрон.

– Да. Именно к такому выводу пришли и мы, – слегка поклонился Уорт. – В данный момент идет согласование с местными властями присутствия Сиралосы на территории империи. Предполагаю, что они вскоре решат этот вопрос.

– Успеете привести план в действие? – выразил свою озабоченность Ваэрон.

– Да, господин. Мы отслеживаем все перемещения Сиралосы, которая, как выяснилось, любит покидать пределы города, исследуя нижние уровни. Ее убийство не станет для нас неразрешимой проблемой. План уже готов, и сейчас отрабатываются моменты, связанные с его реализацией. Господин, нам необходимы образцы.

– Я помню, – отозвался Ваэрон, над чем-то задумавшийся. – Образцы ауры Палаэля передам вам максимум через декаду. Хочу встретиться с ним на днях по вопросу зародившихся божков. Он их до сих пор обнаружить не может.

– То дело не простое, – выразил свое мнение Уорт. – Смертному оно не под силу.

– Не забывай, что Палаэль уже не является обычным смертным! – поморщился Ваэрон. – Он просто-напросто спугнул одного из богов, явившись за ним неподготовленным. Зародившемуся удалось вырваться и сбежать, а затем предупредить всех остальных. В результате божки сейчас практически не высовываются в астрал, боясь привлечь к себе внимание Пожирателя. Но я их вычислил! Не всех, но это пока.

– Пожиратель заметит снятие образца, – заметил второй из присутствующих архимагов, имя которого было Зордон. – Вероятно его нападение на вас, господин.

– Через наше столкновение я и хочу взять образец, – зло усмехнулся бог. – И только затем начну с ним разговор, подсказав, где искать зародившихся.

– Господин, мы подумали, а не стоит ли организовать гибель Сиралосы непосредственно перед боем Палаэля и Грахуавоака? Тогда в случае победы Палаэля нападение Ллос будет выглядеть более достоверно. Ей будет сложно доказать, что это не она мстила ему за гибель своей жрицы.

– Ей это и так будет трудно доказать, – отклонил Ваэрон предложение своего апологета. – С другой стороны, мы можем не успеть организовать ее гибель, поскольку возможен вариант лавинообразного развития событий. Так что не будем рисковать. Придерживайтесь первоначального плана.

– Спустит ли Ллос гибель Сиралосы? Вдруг кинется разбираться с Палаэлем? – Очередная порция сомнений со стороны Уорта заставила Ваэрона недовольно поморщиться.

– Не кинется, – проворчал он. – Занимайтесь. Я вызову вас, когда образцы будут у меня. – Сказав это, Ваэрон покинул тело архимага, которое после этого безвольно опустилось на пол. Требовалось некоторое время, чтобы сознание архимага вновь овладело своим телом.