Дарья Афанасьева - Дом дураков

Руны не говорят с кем попало. И дело не в том, из чего они сделаны, и какие знаки на них начертаны. Обычный алфавит, вырезанный на желудях, служил мне лучше, чем могли бы служить подлинные руны Древних.

Мадуону тяжело давалась даже простейшая грамота - он просто не понимал, чего от него хотели учителя. Он сбегал с уроков и часами торчал в парке, собирая желуди и мастеря из них бусы и человечков. Однажды я уговорил его вырезать каждую из сорока двух букв на отдельном желуде. Вскоре он выучил весь алфавит, а потом научился складывать буквы в слова. Это было нашей первой настоящей победой, и в память о ней Мадуон подарил мне мешочек с желудями-буквами. Со временем желуди рассохлись, кожица полопалась и расползлась в местах разрезов, и теперь я высыпал на стол груду камешков, покрытых замысловатыми знаками. Каждая из этих загогулин имела для меня отдельное значение: я провел несколько месяцев, медитируя над каждым желудем, вкладывая в него собственный, неповторимый смысл. Я перебирал "руны", вспоминая в деталях загадочный сон. Вокруг грандмастера выстраивались руны страха, опасности, обиды, что было понятно; а вот воспоминания о драке у озера неизменно возвращали меня к руне "4". Я слышал, что в некоторых языках эта цифра ассоциируется со смертью, но именно "смерть" в руки и не шла. Так о чем же речь? Ничего путного в голову не приходило, но я не сомневался, что теперь разгадка придет сама, нужно только подождать. Кроме того, рунное гадание навело меня на мысль, что пора бы уже обратиться за помощью к высшим силам. Я сгреб желуди обратно в мешочек и повернулся к Пауку:

- Вы отправитесь на рассвете искать могилу перерожденного, а мне нужно еще кое-что сделать здесь. Я догоню вас позже.

- Так не пойдет, - адепт Смерти покачал головой. - Что бы не сказали тебе руны, но одному мне с перерожденным не управиться. Кроме того, как ты будешь нас искать? Ты ведь не знаешь этих мест.

- Руны сказали мне, что вы справитесь и без меня. - Я закинул рюкзак за спину и максимально уверенно посмотрел в глаза Паука. - А у меня есть неотложное дело. Игрен, - я повернулся к рыцарю, - в деревне есть меняла?

- Да, - лот Хорен махнул куда-то в сторону окна, - его дом рядом с кузней.

- Хорошо. Дойдешь с моими до могилы. Потом вернешься в форт. И прими на службу Успела. Он молод и горяч, но воин из него выйдет отменный. - Я повернулся к кемету. - Помнишь наш уговор?

Парень грустно кивнул.

- Скоро светает, так что нам всем лучше поторопиться.

Определенно, меня лихорадило. Жажда деятельности нахлынула электрической волной, как не раз бывало и раньше. Не было желания остановиться и обдумать свои действия - меня несло вперед, поэтому когда к двери я почти подбежал, за что едва не поплатился: дверь распахнулась, едва не заехав мне по лбу, и прежде чем, я успел понять, что случилось, нежданный гость повис у меня на шее.

- Вот вы где! Я уже думал, что не догоню.

- Кто не знает этого прохвоста, - прохрипел я, отдирая от себя историка, - это Аламарин Сорно - придворный историк.

- Аламарин ГОР Сорно, - многозначительно поправил меня гость, с восхищением рассматривая стройную акши.

- И что, скажите на милость, дорогой самти ГОР Сорно, Вы здесь делаете? - И в мыслях у меня не было скрывать свое недовольство.

- О, я подумал, что Ираз сто лет жила в Столице, и еще столько же проживет, а второго такого приключения может уже и не быть.

- Вы действительно историк? - адепт воды сделала несколько осторожных шагов в сторону нового знакомого.

- О, да! - Аламарин шагнул в сторону, пропуская акши справа от себя и чуть разворачиваясь к ней левым плечом. - Особенно увлекаюсь, знаете ли, историей Древних.

- Как интересно! - Движения Ал становились все более плавными и завораживающими.

"Приветственный танец Древних", столь искусно исполняемый перед нами, был, несмотря на внешнюю простоту, очень сложен, и историку редко выпадало счастье встретить достойного партнера, так что теперь он напрочь обо всем забыл. Горилика смотрела на эти брачные танцы с явным неудовольствием. Будучи, как и мать, прирожденной танцовщицей, она без труда осваивала новые танцы, но было несколько, в которых она так и не достигла желанного совершенства. Причиной тому было отсутствие у нее определенного жизненного опыта, а если говорить прямо, она была девственницей. Я под страхом смертной кары запретил Нулайис открывать девушке причины ее творческих неудач - так велика была страсть Горилики к танцам.

Акши Ал имела перед принцессой специфическое преимущество: не обладая собственным опытом, она могла выуживать его из чужих мыслей. Монор не счел нужным оградить своего жреца от вмешательства, так что адепт воды считывала движения танца напрямую из мозга Аламарина, и танец от этого только выигрывал. Были ли действия Ал продиктованы конкретными целями, или она решила произвести впечатление на Сорно просто на всякий случай - я не знал. Не исключено, что она чисто по-женски решила позлить Горилику. Этого она, во всяком случае, добилась точно. Я полюбовался, как моя супруга лиловеет от злости, и только головой покачал. Не хватало теперь только разнимать взбалмошных девиц. Пусть дерутся без меня.

Дом менялы больше походил на курятник, чем на человеческое жилье. Это было и не удивительно: гоблины никогда не были сильны в зодчестве. Они, в большинстве своем, предпочитали жить под открытым небом. Эти существа, определенно состоявшие в родстве с бесями, редко селились рядом с людьми, но уж если один из них привязывался к человеку, то перенимал у него все повадки. Таким был Кой - слуга Аламарина. Первым человеком, которого он увидел в своей жизни, был жрец Ормина. Почтенный старец был не из тех жрецов, что отращивают брюхо в храмах, а из тех, что приумножают славу Бога Мужества среди простых, в меру честных людей, и Кой перенял от него все самое лучшее. Что и говорить, если бы не трудолюбивый аккуратный гоблин, Сорно зарос бы грязью по самые уши.

Как я выяснил, гоблин-меняла увязался в человеческий поселок вслед за беглым ростовщиком из Теморана. Ростовщика скосила некая местная хворь, а гоблин остался в деревне. Ссужать деньги ему было неоткуда, так что он занялся обменом. Так сложилась жизнь, что мне приходилось иметь дело с ростовщиками, но торговаться с этими неприятными людьми как-то не довелось. Видимо, Харана уберегла. Меняла вывалил передо мной кучу хлама, из которого я выбрал несколько предметов: серебряную рукоять кинжала, медный браслет, пару колец, увеличительную линзу, колоду костяных карт и серьгу с двумя жемчужинами.

Гоблин оглядел все это хозяйским оком и подвел итог:

- Золотой.

- Что-о?! - совершенно искренне возмутился я. - Да тут же и а серебряный не наскребется!