Евгений Варламов - Наследство колдунов

- Возьми Око ночи, и закрой.

- Не могу. Я его Сержику подарил. Мне оно теперь не дастся. Да и неизвестно, какие последствия будут. Может, так закрою, что мало не покажется. Нет уж, Люся, пусть открытым постоит.

Сержик, лежавший до этого с закрытыми глазами, вдруг открыл их, и со стоном что-то промычал.

- Молчи, Сержик, я тебе сказал! - зашипел на него Захаров. - Еще не хватало инсульта какого-нибудь. Молчи! Без тебя разберемся. - Сержик снова закрыл глаза и замер, будто заснул.

Еще через час от города, видневшегося на горизонте, отделилось темное пятно, которое медленно стало приближаться. Вздымая клубы пыли, лошадь, запряженная в телегу, неспешно шагала по дороге, а следом, отчаянно ругая возницу, гарцевала Натин. Но и возница и лошадь были единодушны: - тише едешь, дальше будешь. Отчаявшись их подогнать, Натин пришпорила коня, и поскакала вперед. Добравшись до пещеры, она спрыгнула наземь, и бегом кинулась к Сержику, оскальзываясь на камнях.

- Ну что? Ему лучше? Как он? - забросала она вопросами Люську.

- Лучше, лучше! - обрадовала Люська подругу. - Где повозка?

- Только телегу нашла. Но они такие неторопливые, я вся измучилась, пока их подгоняла. Скоро будут.

- Я вижу, - ответил Захаров, вглядываясь вдаль. - Примерно через полчаса подъедут.

Томительные полчаса они провели почти не разговаривая, только вскакивая, чтобы посмотреть на приближающуюся телегу. Наконец, возчик, толстый, неопрятный мужичок, остановил испуганную лошадь около мертвого дракона, и стал осматривать чудовище. Обойдя его по кругу, он подошел к Захарову, и, осматриваясь, спросил:

- Кто эту сволочь завалил?

- Я, - хмуро сказал Захаров.

- Здорово! Он, гад, столько народу сожрал! Да и лошадей немало. Только никто не знал, где он прячется. А он вон где! - И толстячок пошел к входу в пещеру.

- Осторожней, - крикнул ему Захаров, - там могут быть и другие!

Возчик остановился, а потом попятился от пещеры. Вернувшись к телеге, он, кружным путем, чтобы не испугать лошадь окончательно, провел телегу поближе к Сержику, и они вдвоем с Захаровым перенесли раненого на солому, настеленную внутри. Осторожно, стараясь не тревожить Сержика, телега двинулась прочь от холма, в Барбак. Сержик лежал в телеге не шевелясь, только покачиваясь при движении, и Захарову на миг показалось, что друг умер. Он прикоснулся к лицу Сержика, ощутив тепло живой плоти, и к тому же колдун открыл глаза и вопросительно глянул на Захарова.

- Ничего, ничего, - сказал Антон. - Все в порядке. Не трясет?

Сержик в ответ отрицательно мотнул головой и поморщился.

- Осторожнее! - закричал Захаров на возчика. - Не дрова везешь!

Возчик покосился на него, и промолчал. Телега неспешно преодолела каменную россыпь, выехав на дорогу, и запылила в город. Натин верхом сопровождала ее, сдерживая нетерпеливого коня. Захаров с Люськой, оседлав оставшуюся лошадь, шагом последовали за ними. Люська, сидя в седле позади Захарова, крепко обняла его, и прижалась к широкой, одетой в брезентовый плащ, спине.

Въехав в городские ворота, возчик остановил телегу, и, спрыгнув, с жаром стал что-то рассказывать стражникам. Один из них немедля побежал в знакомую Захарову каморку, и вскоре оттуда вышел новый начальник стражи - высокий, сухощавый мужчина с небольшой бородкой клинышком, которая придавала ему сходство с образом Дон-Кихота. Он оглядел прибывших, и, остановив взор на Захарове, поманил его к себе. Антон неловко, стараясь не скинуть с коня Люську, спрыгнул на землю, и подошел к стражникам. Люська, помедлив, тоже спустилась, и в ожидании замерла, держа в руке повод.

- Это правда, что ты убил летающее чудище? - спросил начальник стражи.

- Ну, да, убил! А что? - с невинным видом спросил Захаров, забавляясь ситуацией. Все это напомнило ему расспросы в Палуге после того, как он уничтожил озерное чудовище. По-крайней мере вопросы были те же.

- Как ты нашел его? - задал вопрос удивленный стражник. - Много лет мы не могли обнаружить, где он скрывается.

- Он сам напал на меня, - ответил Антон. - Вылетел из пещеры и покалечил моего друга. Не надо было ему этого делать, - с нажимом произнес он.

- Я отправлю туда стражников, - важно сказал начальник стражи. - Ты получишь вознаграждение от города, если все подтвердится.

- Буду рад, - ухмыльнувшись, ответил Захаров. - Только не лезьте в пещеру, вдруг чудовище не одно.

- Да, это правильно! - так же самодовольно подтвердил начальник стражи. - Где найти тебя?

- Мы остановились в трактире дяди Грана.

- Хорошо, я знаю, где это.

Захаров вернулся к нетерпеливо ожидающим друзьям, и крикнул возчику:

- Трогай!

Колеса заскрипели, и процессия снова двинулась вперед.

Дядя Гран лично встречал путников. Бросившись к телеге и посмотрев на бледного Сержика, он сокрушенно покачал головой, и, подозвав слуг, велел позаботиться о раненом. Сержика осторожно достали из телеги, и унесли в дом.

- Как это случилось, - спросил он у Захарова.

- На нас напало летающее чудище, - ответил Антон. Мой друг упал, и ударился головой о камень.

- О-о, какое несчастье! - вскричал дядя Гран. Чудище вырвалось на свободу! Снова будут гибнуть люди!

- Не будут, - ответил Захаров. - Я убил его.

- Как? Неужели? - Как ты смог это сделать?

- Я умею это, - улыбнулся Антон.

- Тогда ты настоящий герой! Я преклоняюсь перед тобой, - с почтением сказал дядя Гран, и низко поклонился.

- Ну что ты, дядя Гран, - смутился Антон. Ничего героического. Тем более, что это не первое убитое мной чудище.

- Вот как? - с сомнением взглянул ему в глаза трактирщик. Это правда? - обратился он к Люське.

- Чистая правда, - ответила девушка. - У него даже есть доспех, сделанный из того чудища.

- Так вот откуда такой странный доспех! - воскликнул дядя Гран. - Теперь понятно. Ну, хорошо, идите ужинать.

Только сейчас путники почувствовали, что голодны, а день клонится к вечеру. За приключениями никто из них не чувствовал бега времени, но после слов трактирщика усталость и голод взяли свое.

Оставив коней на попечении слуг, они поспешили в трактир. Правда, Натин оказалась садиться за стол, сразу пройдя к Сержику, но Люська договорилась подменить ее после ужина. Они с Захаровым отдали должное яствам, предложенным дядей Граном, не слишком вспоминая о своих дневных приключениях. Рука у Люськи не болела, а Захаров вообще в этот раз обошелся без травм.

После ужина они прошли посмотреть на Сержика, и обнаружили его сидящим в подушках, и попивающим мясной бульон. Он улыбнулся друзьям, прихлебывая из большой глиняной кружки.

- Ну, что, оклемался? - спросил его Захаров.

- Да, уже неплохо. Натин говорит, что твоя волшебная вода помогла. А говоришь, что не колдун. - И Сержик заулыбался, встопорщив усы.