Милена Завойчинская - Случайное - не случайно (СИ)

— Леди, я отнесу, — тут же появился Норель и принял у гостей цветы и коробки. Ну и я отдала то, что еще держала.

Все коробки складывали в моей комнате, а цветы составляли в гостиной и в кабинете.

Вечер прошел на удивление мило. Сначала мои гости остолбенели, увидев самого императора, и склонились в церемониальных поклонах. Но потом все расслабились, да и алкоголь помог снять напряжение. Так что спустя полчаса Раульф, его друзья и Таймир уже что-то живо обсуждали с лордом Дагорном, близняшки прилепились к Себастьяну, а Лекси беседовал с придворным магом и родителями Грега.

Периодически некромант пытался оторваться от Лонны и Донны и перейти в другое место, но они вцепились в него как хищные рыбки и упускать добычу не собирались. Таймир только усмехался, поглядывая на своих кузин и спасать жертву не торопился.

— Ты выбрала? — неожиданно спросил меня кто-то прямо в ухо, и я дернулась в сторону.

— Грег! — прошипела, увидев, что это мой неугомонный брат. — Прекрати меня пугать. Мало ты уже получал по голове? И что я должна была выбрать?

— Не что, а кого. Мужчину уже выбрала?

— Нет, — тут же расстроилась я. — Не могу я вот так цинично. Да и родня моя за все эти месяцы не проявлялась… Может, обойдется? К тому же я уже совершеннолетняя.

— Ага. Только твоей матери тоже был уже двадцать один год. А умерла она в двадцать два, ты же сама мне рассказывала. И почему умерла, ты не знаешь. А вдруг это они… — неопределенно повел он рукой, намекая на княгинь тьмы.

Я промолчала. Сама все знаю и помню. Это для всего мира прошли месяцы, а для нас с Грегом и пары недель не минуло еще. Демоны! Моя жизнь с той минуты, как папа сообщил о грядущей свадьбе с неким неизвестным лордом, несется в таком безумном темпе, что я даже осмыслить все толком не успеваю. Столько всего уже случилось, так радикально все поменялось, и столько нужно сделать. И ведь не ленюсь, постоянно чем-то занимаюсь, но… Вот и сейчас опять. Нужно просмотреть газеты и журналы Светлой империи за столь длительный срок. Может, найду какие-нибудь новости про папу и Валлису.

И с собственной жизнью разобраться нужно, а я не успеваю, никак не успеваю.

— Иржик, — дотронулся до моей руки брат. — Ну чего ты расстроилась? Тебе ведь есть из кого выбирать.

— Неужели? — грустно усмехнулась я.

— Ой, вот только не говори мне, что ты ничего не видишь!

Я проследила, куда он смотрит, и тут же натолкнулась на внимательный взгляд императора. Он помедлил пару секунд, что-то сказал своим собеседникам и пошел ко мне, рассекая пространство как каравелла. Грегориан тут же испарился, а я осталась ждать владыку.

— Иржи, выглядишь потрясающе, — произнес он, остановившись напротив. — Не успел сказать тебе этого сразу.

— Спасибо. Хотя, это не совсем то, что вы предпочитаете видеть на девушках, — лукаво улыбнулась я.

— То зеленое платье тебе тоже очень шло, — хмыкнул он. — Согласись, тебе есть что показать. Но вот такой, как сейчас, ты мне нравишься еще больше.

Я была одета в приталенное светло-желтое платье из плотного шелка с маленьким вырезом, короткими рукавами и пышной юбочкой до колен. Единственным украшением ему служил обхватывающий талию широкий коричневый кожаный ремень с абстрактной перфорацией и большой пряжкой. Еще коричневые туфли на шпильках. Распущенные волосы. Из украшений я надела только маленькие сережки-гвоздики и широкий золотой браслет.

— Покажешь мне свою квартиру? Как ты тут устроилась? — И лорд Дагорн предложил мне руку.

— Да, конечно, — положив на нее ладонь, я медленно повела его к выходу из гостиной.

Неспешно переговариваясь, мы обошли всю квартиру. Его величество даже на кухню изъявил желание заглянуть. Дошли до кабинета, где и остались.

— Хорошо у тебя, — сказал лорд Дагорн и сел в кресло. — Просторно, и в то же время очень уютно.

— Леди Эстель постаралась.

Я замолчала, не зная, чем еще развлечь высокопоставленного гостя и чувствуя себя не в своей тарелке. Владыка тоже не спешил говорить.

— Не хочешь мне все рассказать? — спросил он, не дождавшись от меня речи.

— Что именно, ваше императорское величество?

— Лорд Дагорн, — небрежно отмахнулся он от моего обращения. — Что именно? Я бы предпочел услышать все. И не потому, что мне любопытно, а чтобы знать, как тебе помочь.

— Вы считаете, что мне нужна помощь?

— Уверен! Причем не та, которую пытается оказать тебе Себастьян. Я вижу, что отец позаботился о тебе. Этим еще больше вызывает мое уважение. Он потрясающе умный и дальновидный человек. Хотелось бы, конечно, узнать, как он смог передать тебе эту информацию. — Владыка сделал небольшую паузу, но так и не дождался от меня комментария. — Ясно. Не буду настаивать, это непринципиально. Догадки у меня есть, но это уже неважно.

— А что важно?

— Важно?..

Не люблю, когда в разговоре, собеседники повторяют мои последние слова. Ведь очевидно, что они таким образом берут минуту на размышление, как бы так похитрее преподнести информацию. А значит, скажут не всю правду. Или же правду, но аккуратно дозированную. Император сейчас совершенно явственно пытается навести разговор на серьезную тему, но при этом так, чтобы самому ничего не сказать. Но ведь и мне не хочется ничего рассказывать.

— По моему приказу провели небольшое расследование за те месяцы, что вас с Грегорианом не было в Калпеате, — сказал он и снова замолчал.

— И?

— И выяснились кое-какие интересные факты о некоей девочке, родившейся в храме Богини Матери. Мать младенца умерла в том же месте спустя некоторое время после тяжелого осложнения, полученного при родах. Все записи в храмовых книгах сохранились. И самое интересное, что малышка тоже не выжила, но только на словах. Записи о ее смерти в книге нет. Зато там нашлись данные о регистрации свадебного обряда между ее родителями за год до описываемых мною событий.

Я упорно продолжала хранить молчание, потому что не понимала целей императора. И пока не пойму, признаваться ни в чем не стану.

— Хочешь узнать конец истории? — спросил меня лорд.

Я кивнула, внимательно глядя на него.

— Время смерти этой леди, совпало с одним событием. Именно тогда представитель Светлой империи при моем дворе спешно отбыл на родину. А уже дома признал свою незаконнорожденную дочь. В целом вся эта история меня не касается, если бы не один маленький нюанс. Умершая в храме молодая женщина являлась наследницей княгинь тьмы из клана Горгулий. И соответственно ее якобы мертвая, но не умершая дочь, также является законной наследницей этого древнего рода, а именно — княжной Аванкальской.

Император покрутил бокал вина, который все это время держал в руках, отпил из него и продолжил говорить: