Бастет - Мы, аристократы - 4

- Ну, под водой я на ней не плавал...

- Можно подумать, ты там плавал на чём-то ещё! Под ливнем она прекрасно летает, сюзерен.

- Я о сопротивлении воды. На метле почти не за что держаться, меня с неё стащит встречным потоком.

- Тогда, может, плыть помедленнее?

- Нотт! Мне нужно догнать рыбу. Понимаешь - ры-бу!

- Ну я не знаю, что в воде плавает быстрее рыбы... может, гарпун?

- А идея... какой-нибудь арбалетик, а к нему небольшой гарпун на волшебной тесёмке. Кита не вытащит, но небольшую рыбину подстрелит.

- Кстати, ты стрелять из арбалета умеешь?

- Нет еще, но есть время научиться.

- Всё равно лучше, если гарпун будет самонаводящимся.

- На что он будет самонаводиться?

Тед задумался. Я тоже. Минуту спустя его глаза радостно блеснули.

- На метку! Ты же можешь пометить цель.

- Думаешь, позволят?

- Там целое озеро воды, сюзерен. Наверняка организаторы не рассчитывают, что вы будете догонять рыбу вслепую.

- Может, тогда сразу Акцио?

- Вот от Акцио я бы защиту поставил. Можно проверить это в самом начале, но я не советовал бы тебе срывать защиту, если она есть. Не забываем - тебе нужна зрелищность.

- Так, ясно. В самом начале проверить защиту цели на Акцио и поставить на неё метку. Защиту от меток, полагаю, можно сорвать, даже если она есть. Затем транфигурировать средство передвижения и арбалет - и в погоню за ней, с арбалетиком. С самонаводящимся на метку...

Тед заулыбался.

- Вот видишь - можем, если захотим. Только ты на первых футах цель не отстреливай, если её соперники не поймали. Дай ей хотя бы в воду уйти.

- Она ведь, зараза, на дно уйдёт, а озеро глубокое. По-любому придётся заныривать. Метла, как она есть, не пойдёт.

- Тогда к ней ручки, что ли, приделать? Наколдуй палку поперёк метлы, вроде перекладины. Ты сможешь держаться за неё руками и вытянуться вдоль метлы.

- А арбалет в зубы, да?

- Приделай его на нос плавсредства.

- А это мысль! Тогда плавсредство будет само на рыбу разворачиваться. Выстрел - рыба загарпунена - подтягиваю - ловлю. - Я ещё немного подумал. - И буль-буль на дно, ибо дышать нечем.

- Наложишь на себя заклинание воздушной маски. И заклинание обогрева не забудь - вода сейчас ледяная.

- А глаза?

- Сконфигурируешь герметичные аурные очки. - У Теда определённо случился творческий прорыв.

- Надо будет проработать и то и другое, чтобы от зубов отлетало. Давай думать дальше - что делать, если рыба всё-таки вырвется, и я окажусь на этапе ловли утки? Метла с размокшим хвостом отвратительна в маневрировании.

- Может, ну его, этот хвост? Ты же не фабрика мётел, приделай другой стабилизатор, который не намокнет.

- Точно. Можно оперение приделать, как у стрелы. Жёсткое, чтобы не намокало.

- Нет уж, только не жёсткое! Если ты вдруг съедешь назад с палки, оно разрежет тебя пополам. А если тебе повезёт, всего лишь оставит без потомства.

Картина была суровая, но мы заржали над ней в голос.

- Уговорил, будет гибкое. И непромокаемое, вроде резины.

- Замечательно, а дальше что?

- Как что? Я вылетаю за уткой из воды и догоняю её на своём замечательном универсальном транспорте. Ты же знаешь, как я держусь на метле.

- Но стрела - не метла, сюзерен. К ней еще нужно приспособиться.

- Потренируюсь, время есть.

- И постарайся не разбить яйцо - может, за это накинут баллы.

- Угу, учту.

- А теперь давай всё запишем и зарисуем, чтобы было над чем работать.

Мы взялись за перья и пергамент, записали план прохождения конкурсных этапов и нарисовали первый вариант моего замечательного универсального транспорта, присвоив ему гордое название 'Стрела-1'. Затем я попрактиковался в его трансфигурации, во время которой мы уточнили общий вид устройства и сделали техномагическую проработку его деталей.

- Будешь тренироваться каждый день, сюзерен, - заявил Тед, когда мы шли обратно. - Это только в дурных романах герой садится на мордред-знает-что, которое видит впервые в жизни, и устраивает на нём чудеса высшего пилотажа и снайперской стрельбы. Выручай-комната обеспечит тебе всё, даже бассейн, а я буду присматривать, чтобы с тобой ничего не случилось на тренировках - и вообще со стороны виднее.

Теперь я всё свободное время проводил в Выручай-комнате. Осваивал полёт на 'Стреле-1', аэродинамика которой отличалась от аэродинамики метлы, попутно мы с Тедом дорабатывали её конструкцию. Заныривал на ней в бассейн и гонялся там за рыбами, учился метить их, загарпунивать и мгновенно переключать 'Стрелу' из режима управляемого полёта в режим самонаведения и обратно. Присматривал за мной не только Тед, но и Диана с Ромильдой, на присутствии хотя бы одной из которых он настоял, потому что Диана немного умела лечить, а Ромильда, дочка лекаря, справлялась с заживлением ещё лучше. До опасных травм у меня не доходило, но ссадин и синяков на мне они залечили немало.

Сказать, что оставшиеся три недели до конкурса пролетели быстро - это не сказать ничего. У меня только-только стало что-то получаться, когда наступило двадцать пятое февраля, суббота.

Первый проигрыш мне не то чтобы простили, но раздражение и досада от него к концу февраля подзабылись, а болеть за кого-то было надо. За исключением некоторых особо злостных ненавистников, хогвартцы дружно подсчитали, что пять очков - не такой уж и большой разрыв, и снова стали возлагать на меня надежды. В последние дни перед конкурсом ко мне подходили, похлопывали по плечу, подбадривали, советовали, а кое-кто, заговорщически оглядываясь, говорил на ухо, что мадам Спраут выращивает за озером три дуба, которые, несмотря на холодную погоду и неподходящее время года, растут не по дням, а по часам. За день до конкурса с озера в одночасье сошёл сохранявшийся кое-где ледок, и я подозревал, что тут не обошлось без заклинаний. Значит, загадка яйца была разгадана верно и чемпионам предстояло то, к чему я готовился.

Виктор Крум, давно уже проверивший мою подсказку, с середины января пропадал куда-то по вечерам. Видимо, тоже готовился ко второму конкурсу. Флёр Делакур с каждым днём выглядела беспокойнее и несчастнее - неужели у неё не нашлось никого, кто мог бы помочь ей с разгадкой? Что ж, тем лучше.

Конкурс, как и в прошлый раз, начинался в десять утра. Зрители отправились на трибуны сразу после завтрака, в том числе и наша компания, на прощание пожелавшая мне удачи и, разумеется, победы. Мы дождались провожатых в Большом зале и тоже направились туда.

Трибуны установили на южном берегу озера неподалёку от Хогвартса. Оттуда было хорошее обозрение на озеро и окрестности, в том числе и на три дуба, видневшихся в полумиле от западного берега. Старт начинался от трибун, откуда мы должны были достичь дубов и вскрыть сундуки, подвешенные в кронах на длинных цепях. На каждом дубе был повешен герб одной из школ, различимый даже с трибун, перепутать их было невозможно. Ожидался заплыв, поэтому под мантией на мне были надеты плавки, а палочка закреплена в специальном держателе, пристёгнутом к левому предплечью.