Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

— Я тут могу до завтра не дотянуть, — еле слышно проговорил Алекс. — Стратег меня того и гляди удавит.

— Чушь! — авторитетно фыркнул законник. — Он никогда на такое не решится. Я был во дворце наместника. Разговаривал с писцом по имени Баре… Биреф…

Толстяк нахмурился.

— Барефгорн, — подсказал юноша.

— Вот, вот, — кивнул гривастой головой Датр Домин. — Он сказал, что о тебе наместник говорил даже с делегацией Совета Ста. Титус Норд ни за что не решится лишний раз ссориться с городскими властями из-за такого пустяка, как ты.

— Приятно, — промурлыкал Александр.

— Нет, стратег не посмеет тебя тронуть, — уверенно заявил толстяк.

— Ну, а с остальными трудностями я как-нибудь справлюсь, — хищно усмехнулся парень.

Гернос тоже собрался пойти на суд. Но рано утром в калитку его дома постучали. У соседа раб повредил ногу. Из-за невольника лекарь не стал бы менять свои планы, но отказать хозяину не смог. Евнух предложил Айри подождать его возвращения. Но та отказалась и отправилась во двор Дворца ста одна.

Датр Домин встретил её в переулке. Законник огорчился, когда узнал, что Гернос может не увидеть процесс.

— Я подготовил такую речь в защиту. Жаль, что он её не услышит.

Законник тяжело вздохнул, посмотрел ей за спину и замахал рукой.

— Сюда! Я здесь. Прости, мне некогда.

Вежливо отстранив её со своего пути, толстяк направился к Ветулину. Лавочник и ещё двое соседей явились на суд свидетельствовать в пользу Алекса. Мужчины чинно поздоровались с Айри. По такому случаю они оделись в лучшие одежды и побрились.

— Спасибо, что пришли, — поблагодарила девушка, чуть поклонившись. Несмотря на множество недостатков, соседи всё же оказались не плохими людьми.

— Пойдёмте, — толстяк радушно пригласил их во двор. — Наше дело третье или четвёртое.

Они расположились неподалёку от помоста, где городские рабы уже поставили стол, кресла и часы.

— Как там наша лавка? — тихо спросила Айри у Ветулина.

— Что с ней сделается, — пожал плечами сосед и заговорщически добавил. — Алекса спрашивала одна рабыня. Он обещал зайти к её госпоже Медье Юниц Рут да так и не явился.

Глазки мужчины масляно блеснули.

— Ох, и сильно же она обиделась. Я ей, конечно, объяснил, что Алекс не смог прийти по уважительной причине.

Он покачал головой.

— Судя по хитону рабыни, твой тихоня шляется по богатым женщинам. А ты и не знаешь.

— Это просто заказчица, — пренебрежительно дёрнула плечом Айри. — Его платья сейчас нарасхват.

На помост вошёл советник Пап Урбус и прелаты. Глашатай выждал, пока они займут свои места, и громко объявил первое дело.

Во время выступления обвинителя к ним подошёл Барефгорн. Учтиво ответив на приветствия, он удивился:

— А где же лекарь?

— Он будет позже, — объяснила Айри. — У соседа несчастье.

В это время по толпе прокатился лёгкий шум. К помосту подвели арестованных. Из всех четверых только у Алекса оказались связаны руки. Рубашка разорвана, а на лице темнели ссадины и кровоподтёки. Поймав её взгляд, парень улыбнулся.

— Ты сказал, что с ним всё в порядке! — рассерженной кошкой зашипела девушка, дёрнув Датра Домина за локоть.

Прервав беседу с келлуанином, тот раздражённо обернулся.

— Как он выглядел, так я тебе и ответил!

— Успокойся, — мягко улыбнулся Барефгорн. — Твой мужчина жив и на своих ногах, а раны заживут.

Айри недовольно засопела, но не решилась спорить с писцом наместника.

Алекса судили вторым. Глашатай громким голосом вызвал обвинителя. Но никто не отозвался. Он повторил вопрос. Площадь замерла в ожидании. На помост нехотя взобрался широкоплечий стражник и протянул судье папирус. Тот пробежал глазами, показал прелатам, после чего подозвал глашатая, что-то прошептал ему на ухо.

Выслушав, тот понимающе кивнул и обратился к притихшим зрителям.

— Стратег города Титус Норд Столдус, проведя тщательное расследование, пришёл к выводу, что Алекс Дрейк не виновен в нарушении закона.

Толпа разочарованно загудела. Власть лишила её увлекательного представления. Датр Домин выругался:

— Ну, и для чего я сочинял свою речь!?

Айри перевела дух. На смуглом лице Барефгорна блуждала довольная улыбка. Стражник развязал верёвки на руках юноши. Не в силах больше ждать, девушка побежала к нему, расталкивая недовольных зрителей. Они встретились на полпути возле группки чих-то свидетелей. Айри влетела в его объятия и замерла, прижавшись щекой к пропахшей потом мускулистой груди. Алекс нервно сглотнул. Потом взял её голову руками, и наклонившись, встретился с ней взглядом.

— Ну вот. Я пришёл.

Тонкие губы кривила улыбка, а уголки глаз подозрительно блестели.

Больше он не успел сказать ничего. Подошёл Датр Домин с соседями, и наперебой стали поздравлять со снятием обвинения.

Чуть отстранив девушку, он поклонился.

— Спасибо, что не оставили меня в трудную минуту. Приглашаю всех вечером в харчевню к Кирсану. Я угощаю.

Довольные мужчины заулыбались, предчувствуя бесплатную выпивку. Тут же раздался резкий голос судьи:

— Ведите себя прилично или проваливайте отсюда!

— Мне надо тебе кое-что сказать, — проговорил Барефгорн, едва они вышли со двора. Догадливые соседи тут же заторопились по своим делам. Айри отпустила его руку и смирненько пошла чуть позади.

Келлуанин что-то прошептал Алексу в самое ухо.

— Ну, ни… себе, — выругался тот на своём языке. — Я так и думал, что без него не обошлось. Всех убили?

— Даже маленькую девочку не пожалели, — подтвердил писец. — Соседи говорят, было трое. Один в богатой тунике и двое типичные налётчики.

Услышав это, девушка сразу навострила ушки, стараясь всё же сохранить невозмутимое выражение лица и беспечно глядя по сторонам.

— Скорее всего, это те, кто ко мне приходил, — пробормотал парень.

Келлуанин посмотрел на неё и вновь наклонился к его уху. Айри смогла разобрать только что-то похожее на «радл».

— Да, — кивнул Алекс. — Его узнали.

— Думаешь, таких как он, больше нет?

— Этих нет, — рассмеялся юноша. — Но другие, наверняка, есть.

— Какие? — насторожился Барефгорн.

— Любые, — развёл руками Алекс. — Нидос должен просто кишеть ими.

— Почему?

— Крупнейший порт, ворота в Келлуан. Через него проходит огромная масса товаров. Золота, меди, хлеба. А значит, здесь сталкиваются денежные интересы не только государств, но и влиятельных людей из Ольвии, Либрии, и ещё боги знают скольких стран. Это не считая всякого рода авантюристов. И все они нуждаются в информации, которую для них добывают подобные люди.