Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

— А я то думаю, чего это Тинос вылетел от вас с копьём на перевес! — пробормотала она, качая головой.

Девушка смущённо потупила глазки, лекарь усмехнулся, а Алекс, держа в руке ворох обрезков, настороженно посмотрел на женщину. Потом крякнул и стал с подчёркнутым вниманием их рассматривать.

— Такую красоту не в наших халупах носить, — продолжала расхваливать его творение жена Ветулина.

Юноша выбрал подходящую ленту, обвязал вокруг талии девушки, сделав красивый бант.

— Теперь не хватает только причёски, цацков и сандалий на шпильках, — тихо выдал он очередную загадочную фразу.

«Как можно ходить на шпильках?» — с усталым удивлением подумала Айри.

— Сколько будет стоить такое платье? — спросила у парня соседка.

— Это подарок, — ответил Алекс, и та с нескрываемой завистью посмотрела на девушку.

— Покрасовалась и хватит! — он жестом велел девушке повернуться и распустил шнуровку.

— А это зачем? — спросила Ветулина, указав на бюстгальтер.

— В Келлуане сейчас все так ходят, — дёрнула плечом Айри.

— А какая у тебя удобная набедренная повязка! — всплеснула руками женщина. — И не спадает?

Девушка показала завязки.

— Это тоже ты сшил? — спросила соседка у Алекса, который развешивал платье на странном приспособлении, напоминавшем крест.

— Угу.

— А сколько будет стоить такая повязка?

Парень нахмурил лоб, что-то прикидывая, и широко улыбнулся.

— Для тебя, соседка, почти даром — десять лепт.

Женщина попробовала поторговаться, но Алекс оказался неумолим. Сняв мерку и записав размеры таинственными значками на вощёной дощечке, он пообещал сделать всё как можно быстрее, но тут же предупредил:

— Только завтра мне будет некогда. Даже лавку закроем.

— Куда это вы собрались? — заинтересовалась женщина.

— Лекарство будем делать, — таинственным полушёпотом ответил тот.

Айри посмотрела на Герноса. Но тот недоуменно пожал плечами, показывая, что совершенно не в курсе происходящего.

Вскоре выяснилось, что Алекс собирается заняться приготовлением «огненной воды».

— Как у тебя это полущится беш котла и трубок? — в который раз спрашивал заинтригованный евнух.

— Нам будет достаточно медного таза, что я вчера принёс, — отвечал юноша с невозмутимой уверенностью. — И ячменной муки.

Чтобы посторонние не мешали важному процессу, поперёк двери натянули верёвку с табличкой, на которой твёрдой рукой Алекса было выведено по-либрийски: «Ни работаим, приходите завра».

Котёл с перебродившей брагой установили на жаровню, на дно опустили медную подставку, а на неё широкую тарелку так, чтобы та возвышалась над уровнем дурно пахнущей жидкости. Сверху котёл накрыли тазом, в центре которого Алекс зачем-то продавил дно, едва не сделав дырку. Щели между котлом и наполненным холодной водой тазиком заляпали тестом. Посетители, наткнувшись на странную табличку, с любопытством заглядывали внутрь, тянули носами странный, щекочущий запах, морщились от дыма и после соответствующих объяснений уходили.

Котёл закипел, вода в тазу тоже скоро сделалась горячей, а Айри пошла к колодцу.

— Она должна быть холодной, — пояснил свою просьбу Алекс.

К полудню парень перестал подкладывать в жаровню уголь и, дождавшись, когда котёл немного остынет, снял тазик. Девушка и евнух сунули туда нос. Глубокая тарелка оказалась наполнена прозрачной жидкостью. Юноша капнул на тлеющие угольки, и те вспыхнули голубоватым пламенем.

— Огненная вода, — с удовлетворением сказал он и тут же к ужасу Герноса попробовал её на язык. — Сойдёт.

Слив полученную жидкость в амфору, он вернул тазик на место, а Айри вновь отправилась за водой.

В этот час она оказалась одна у колодца. Поставив кувшин с водой на плечо, обернулась и увидела со всех ног бегущего к ней Тиноса.

— Здравствуй! — поздоровался он, в волнении облизав пересохшие губы.

— Здравствуй, — как можно равнодушнее ответила девушка.

— Давай сходим на море? — вдруг предложил Тинос. — Я знаю одно отличное место. Там тихо и красивые развалины на дне.

— Я никуда не пойду с тобой, мальчик, — строго ответила Айри. — Не приставай ко мне.

— Да брось! — он развязно махнул рукой. — Сколько можно торчать в лавке с этими мужелюбами? Тёплое море, горячие камни. Поплаваем, если ты умеешь.

Девушка обошла его и молча зашагала дальше. Тинос вновь встал у неё на пути.

— Сейчас пойдём, или мне зайти попозже?

Она попыталась его оттолкнуть, но сильный парень остался стоять на месте.

— Ну? — нагло усмехнулся он. — Если боишься, возьми с собой своих девочек.

— Мне так и сказать Алексу? — ехидно прищурилась Айри.

— Ты без его разрешения и шагу не ступишь? Он, что твой хозяин?

Айри услышала сквозь тонкую материю частые удары сердца и почувствовала цепкие жадные пальцы на талии. В ногах появилась противная слабость. Злобно фыркнув, девушка ткнула его кувшином в лицо. Тот со смехом отстранился, успев таки обслюнявить ей щёку и губы.

— Когда мне зайти за тобой?

Она поставила кувшин на мостовую и попыталась ударить его ногой в пах. Тинос увернулся, подставив крепкое бедро, и перехватил её за руку, которой Айри попробовала расцарапать его лицо.

— Пусти! — крикнула она.

Он разжал пальцы и отступил на шаг, продолжая насмешливо улыбаться.

— Ты не покладая рук, работала на Эдая, теперь не вылезаешь из лавки Дрейка. Пойдём со мной. Не пожалеешь. Я умею ценить женщин и угождать им.

Под любопытными взглядами прохожих Айри одёрнула платье и взялась за кувшин.

— Тогда ты знаешь, что они дешевле всего в порту.

— За деньгами дело не станет, — усмехнулся Тинос. — Так я приду вечером?! Жди!

— Не забудь спросить разрешения у папы, сопляк! — прошипела девушка и почти бегом устремилась прочь.

— Где ты пропадала? — проворчал Алекс, выливая воду в таз. — Я уже собрался тебя искать.

Ничего не говоря, она подошла к новому платью и зачем-то поправила ленточку.

— Давайте сходим на море? — неожиданно для самой себя предложила Айри. — Мы уже столько живём в Нидосе и ни разу ещё не ходили купаться.

— Только не сегодня, — буркнул парень, подбрасывая уголь в жаровню.

— Тогда завтра? — не сдавалась девушка.

— Пока ты ходила за водой, приходил Ветулин и приглашил наш в бани Тарквия, — отозвался из-за прилавка Гернос.

— И вы согласились? — нахмурилась Айри, вспомнив, что посещение этого заведения стоит очень недёшево.

— Я нет, — евнух поднялся с каким-то корешком в руках.

— А я ещё не решил, — Алекс замазал тестом щель между тазиком и котлом. — Боязно оставлять вас одних.

— Ты не можешь вшу жижнь прошидеть вожле меня? — мягко улыбнулся евнух. — Шкажи ему хоть ты, Айри? Пушть идёт.