Андрей Буревой - Драконоборец Империи

С кровью твари, правда, действительно вышло как говорила Кейтлин. Указала она нам путь куда-то... После того как магесса сотворила какое-то сложное заклинание над загустевшей лужицей тёмной, почти чёрной крови этого существа.

Немалое количество энергии влитое в эту вязкую субстанцию, заставило её вскипеть, разжижиться... Ещё несколько пассов жезлом, гортанный возглас девушки и в воздух взмывают капельки словно бы только что пролитой крови... Которые, зависнув примерно в ярде над землёй, неспешно устремляются в сторону леса...

- Вот так! - с превосходством глянув на меня, заметила магесса.

- Угу, - захлопнув рот, буркнул я. И последовал за, так сказать, путеводными капельками. На пару с Кейтлин.

Так и шли вдвоём, молча, пока не забрались в лес. Где ди Мэнс вдруг сказала: - Да ладно тебе дуться, Стайни! Неужели ты не понимаешь, что мы не могли никого взять с собой и упустить такую возможность?!

- Какую ещё возможность? - удивлённо вытаращился я на неё.

- Скрыть твоё не совсем человеческое происхождение! - эффектно провозгласила демоница.

- Что?! - замер я как вкопанный.

- Ну ты же, надеюсь, понял, что это существо не исконный обитатель нашего мира, - продолжила как ни в чём не бывало она. - А какая-то изменённая в ходе магических экспериментов тварь... С примесью немалого количества демонической крови... - Многозначительно при этом покорившись на меня, и воодушевлённо продолжила: - Да ведь это просто подарок небес! Сверхбыстрое и очень сильное создание, да с очень высокой устойчивостью к магическому воздействию! Исключительно подходящий для тебя талиар! На которого можно будет списать все твои странности! - И уже себе под нос пробормотала едва разборчиво: - Да... Всего-то и нужно - подождать пару декад, и демон с два кто сможет разобрать, какие способности у тебя от рождения, а какие столь необычным талиаром привнесены... Идеальная защита от любопытствующих получится!..

- Да какие ещё странности... - пробормотал я, чисто из чувства противоречия не желая признавать за собой ничего такого.

- Да взять хоть ту же нечеловеческую скорость, на которую ты перешёл, гонясь ночью за этой тварью, - пожала плечами моя невеста. - Значительно опередив всех. Даже меня. И Джегара - у которого весьма неплохой талиар.

Ответила и умолкла. А я продолжил с подозрением смотреть на неё. Смотреть и не верить своим ушам. Ибо то что она говорит слишком хорошо звучит! А с чего такая забота - непонятно!

Так вот и стоял я, выпучившись на Кейтлин и лихорадочно соображая что к чему, пока, наконец, у меня не возникло соображение из-за чего разгорелся весь сыр-бор.

- Надеюсь, вы не рассчитываете, моя дорогая, что, проникшись благодарностью за содеянное, я откажусь от прав на вас?.. - вкрадчиво осведомился я. И ухмыльнулся, показывая, что нисколечко не сомневаюсь, что именно это и стало причиной побудившей ди Мэнс вдруг обеспокоиться появлением у меня талиара. Наличие которого, несомненно, прикроет меня от любых подозрений...

- Не беспокойся - не рассчитываю, - легкомысленно отмахнулась Кейтлин, заявив. - Ты и так откажешься от своих наглых планов женитьбы на мне. - Самоуверенно присовокупив к вышесказанному: - Обещаю!

- Это мы ещё посмотрим, кто кого переупрямит, - хмыкнул я в ответ на этот пассаж. И вернулся к тому с чего мы, собственно, начали: - Тогда мне совершенно непонятно, в чём ваш резон в моём обзаведении подходящим талиаром.

- А тебе обязательно нужно удобоваримое объяснение, Стайни? - сдвинув бровки, поинтересовалась она.

- Да, - твёрдо ответил я.

- Ну считай тогда это проявлением беспокойства о моём будущем фамилиаре! - нагло ухмыляясь, выдала стервозная демоница.

Ну вот как после такого питать хоть какую-нибудь признательность за то крайне важное дело что она собралась для меня совершить, а?

Впрочем, отказываться я конечно не стал. Ведь как ни крути, а дело стоящее моя невеста предлагает. В данный-то момент меня ж любой мало-мальски обученный маг, задайся он такой целью, вывести на чистую воду может. Хватает в арсенале Одарённых всяких заклинаний вроде «Познания Сути Существа»... А с таким талиаром... С таким талиаром я буду вне всяких подозрений!

В общем, двинулись мы дальше. Следом за парящими в воздухе капельками крови идём, о своём размышляя, да нет-нет поглядывая по сторонам. Во избежание. А то тварь эта ночная весьма разумной мне показалась... С неё станется засаду устроить на охотников, отправившихся следом за ней!

- Леди, а как же мы проведём-то этот ритуал обретения талиара?.. - замедлив шаг, растерянно протянул я, вспомнив о кое-чём весьма существенном. - У нас же ничего потребного для него с собой нет...

- Нет - всё есть, - помотала головой ди Мэнс. И для вящей убедительности похлопала ладонью по небольшому походному мешку, кой висел на её левом плече.

- Вы что же, всегда таскаете с собой всё нужное для обуздания дикого существа и превращения его в чьего-нибудь талиара? - удивлённо хмыкнул я, ускоряясь.

- Конечно же нет! - обернувшись, чуточку удивлённо посмотрела она на меня.

- Тогда как же у вас оказалось всё потребное? - не отстал я от неё.

- Стайни, разве тебе неизвестно что ритуал Единения с фамилиаром и ритуал обретения талиара весьма сходны меж собой? - вновь обернувшись на ходу, приподняла левую бровь девушка. И едва слышно добавила, прибавляя шаг: - А вот для первого я всё всегда имею при себе... Так, на всякий случай...

- Что?! - ахнул я, во второй раз уже резко останавливаясь.

- Ну а что такого? - округлила глазки Кейтлин, тоже вынужденная остановиться. И тут же, напустив на себя крайне задумчивый вид, глубокомысленно выдала: - Вдруг срочно понадобиться?!

- Ну... Ну... Ну стерва!.. - выдохнул я, когда смог справиться со своим горлом, а то поначалу у меня аж дыхание перехватило от негодования.

- Идём уже, Стайни! - откровенно насмешливо произнесла леди, не то проигнорировав нелестный эпитет в свой адрес, не то сочтя его за комплимент. И подала пример, первой отправившись дальше, по следу крови.

Я, помешкав чуть, потопал за ней. Шёл, прожигая разъярённым взглядом спину одной невероятно стервозной особы и лелея желание немножечко, самую малость, её придушить, пока не успокоился немного. Тогда уж полегче стало... И дышать и вообще.

А потом не до всего этого стало. Лес-то оказался молодым совсем. И пробираться через него не так-то и просто... Даже - откровенно тяжело. Из-за того, что мы не можем выбирать себе путь полегче и вынуждены двигаться практически по прямой, преследуя летящие впереди капельки крови. Остаётся только радоваться, что нам не встретилось при этом совершенно неодолимых препятствий, вроде отвесных скал...

Но спустя невесть сколько времени, продравшись через несколько лесков и рощиц, миновав неисчислимое множество лужаек, перейдя три ручья и перевалив через горный отрог, мы достигли своей цели - места обитания местного чудовища. А в том, что перед нами именно оно - не позволял усомнится открывшийся нам вид на глубокий лесной овраг, густо засеянный костями... Среди которых встречалось даже огромные медвежьи черепушки...