Андрей Буревой - Драконоборец Империи

Управляющий контур артефакта сработал как надо. Вздрогнувшая всем телом девушка моментально отпрянула от меня, а её руки, тянущиеся ко мне, непроизвольно дёрнулись вверх - к чёрному кольцу. Что сначала ощутимо сдавило ей шею, заставляя Кейтлин вытянуться струной и едва ли не на цыпочки встать, а потом, дав проникнуться своей необоримой хваткой, медленно отпустило...

Новый порывистый вздох обмякшей Кейтлин, и бес с ехидством произносит: «Ишь, как не нравится ей ошейник абсолютного подчинения! - Да ещё, озорно блеснув глазками, с торжеством добавляет: А никуда ты милая теперь не денешься - будешь делать всё, что тебе велят!»

«Что?!» - потрясённо переспрашиваю я, позабыв о сковавшем меня параличе.

«Ну артефакт этот, что нацепили на неё, так называется - ошейник абсолютного подчинения», - снисходительно поясняет мне рогатый, делая вид, что не понял истинной подоплеки моего вопроса.

«Да плевать мне как он называется! - разозлился я. - Ты что раньше не мог сказать, что это за артефакт такой?!»

«А я думал - ты знаешь!» - врубил дурачка этот паршивец.

«Ну скотина... - с угрозой произнес я, прикидывая какое же наказание стоит этому поганцу определить. И, не сдержав чувств, аж зубами заскрипел: - Я ж чуть жизни не лишился по твоей вине! Потому как Кейтлин явно знала, что за украшение оказалось нацеплено на неё по моей вине, а я - нет!»

«Да ладно тебе разоряться, - миролюбиво произнёс бес. Да радостно потёр лапки: Главное, что всё получилось! И теперь мы на коне!»

«На каком ещё к демонам коне? - едва не сплюнул я. - Как снимать-то теперь этот подчиняющий ошейник с Кейтлин...»

«А зачем его вообще снимать?! - с искренним изумлением вытаращился на меня бес. - Ты же сам хотел послушной жёнушкой в лице ди Мэнс обзавестись... - И, осклабившись, обеими лапками указал на замершую Кейтлин, прикусившую жемчужными зубками краешек нижней губки и всё не решающуюся коснуться поднятыми руками чёрного кольца на своей шее: - Ну и вот, пожалуйста!»

«Я не так этого хотел!» - гневно возразил я. Да занялся своим парализованным телом.

«А иначе не выйдет у тебя ничего! - с неприкрытым ехидством парировал рогатый. - Без ошейника абсолютного подчинения, ди Мэнс послушной и покорной женой будет разве что только в твоих мечтах!»

«Вот это мы и проверим!» - упрямо выдал я, поглотив заклинание «Малого Паралича», обращённое на меня моей невестой. И на ноги поднялся. Да к Кейтлин шагнул.

«Да чего там проверять - я тебе это сразу говорю! - попытался образумить меня бес. - Такую стерву не перевоспитаешь!»

«Хватить умничать, говори, давай, как ошейник этот снять!» - перебил я беса.

«Да откуда ж мне знать - как?» - удивлённо развёл лапками тот, взирая на меня честными-пречестными глазами.

«А если выяснится, что знаешь, что тогда с тобой делать будем?» - не повёлся я на игру нечисти, явно только притворяющейся ничего не ведающей.

«Ну на кой тебе это надо, а? - мигом бросив прикидываться, с досадой вопросил рогатый. И разнылся: - Ведь такой шанс, осёл, упускаешь...»

«В сторону не уводи!»- буркнул я, тряхнув головой, чтоб разогнать сгущающийся сумрак перед глазами.

«Да в какую сторону? - возмущённо вскинулся бес. - Ведь как есть тебе говорю - осёл ты! Настоящий осёл! Такая уникальная возможность представилась, какая может, никогда больше не подвернётся, а ты хочешь просто спустить её в трубу! - Да пересев поближе к моему уху, жарко зашептал в него: Ну ты чего?! Ведь это твой шанс! Шанс заполучить эту стервочку-Кейтлин, которая только и занимается тем, что изводит тебя своей недоступностью... Не давая даже взглядом её поласкать... Не говоря уже о том, чтоб позволить своих изумительно-стройных ножек трепетно коснуться или свои нежные уста сладко поцеловать... Тогда как подружке своей дозволяет почти всё... Ага. Прямо у тебя, своего законного жениха, на глазах! Да так нарочито-демонстративно делает это... что сразу ясно становится - она буквально напрашивается на то чтобы ты предпринял в отношении неё самые серьёзные меры... и занялся, наконец, не дожидаясь никакой свадьбы, её воспитанием!»

«Ты это, прекращай давай! - сердито оборвал я поганца, поймав себя на том что заинтересованно прислушиваюсь к его словам. И потребовал: - Говори что делать, чтоб ошейник снять!»

«Тьфу ты! - с досады сплюнул бес, поняв, что мне всё - как по столу горох. И сердито посопев, потёр пятак и деловито предложил: Ну не хочешь сам её воспитывать - давай другим это поручим!»

«Как это?» - не понял я.

«Да продадим её на Дикие Острова за двести пятьдесят тысяч золотом! - словоохотливо сообщил бес. И заухмылялся так - что аж рот до ушей: Там ди Мэнс быстренько вышколят... от и до... уж будь уверен... отменных-то специалистов по воспитанию таких стервочек у работорговцев хватает... - Но, заметив, как я зубами скрежещу, развивать эту тему не стал, а поспешил торопливо добавить: - А потом мы её это - типа спасём!»

«И после этого она, типа, будет нам безмерно благодарна?» - передразнив рогатого, съязвил я.

«Ага! - подтвердил засиявший бес. Да тут же лапки предвкушающе потёр: - Двойная выгода ж с этого дела получится! И ди Мэнс мы уму-разуму поучим, и денежек срубим немало!»

«Нет, - упрямо мотнул я головой, - ничего этого делать мы не будем! И снимем с Кейтлин ошейник подчинения сейчас же!»

«Да ты ж всё равно не знаешь, как это сделать!» - осклабился этот поганец.

«Зато ты знаешь, - с нехорошим прищуром глаз посмотрел я на него. - И сейчас же мне скажешь... А иначе... - Что случится этим прохвостом, если он промолчит, было тут же продемонстрировано ему наглядно. Для этого я, выразительно сжал стремительно покрывшуюся перламутровой чешуёй руку в кулак и сунул его рогатому под нос.

«Ну чего сразу то, чего сразу-то...» - запричитал бес, опасливо косясь на мой кулак, начавший стремительно поглощать из пространства вокруг всю разлитую в нём энергию.

«Так что?» - потребовал я от него вразумительного ответа.

«Эх... - с тоской вздохнул рогатый. И уныло потерев пятак, начал неохотно излагать: - Да воспользуйся своей способностью к поглощению энергии, вытяни её из какого-нибудь сегмента ошейника, да и разорви его...»

«Но он же на жизненную энергию носителя завязан?..» - с подозрением посмотрел я на беса.

«Ну да, - пожал плечами тот. - Потому проделать всё нужно очень быстро. - И добавил ещё для вящего моего успокоения. - Да просто не рассчитан этот артефакт на слишком уж сильных существ или магов. Так что банально не хватит пропускной способности его энергетических каналов, чтоб мгновенно, или там даже за секунды, вытянуть из ди Мэнс жизнь».

«Ладно, сейчас проверим...» - проворчал я.

Ну и к так и не опомнившейся за время моей краткой мысленной беседы с бесом Кейтлин подступился. Руки было к её шее потянул, да быстро опустил их. Неудобно получается. Высокая ж Кейтлин девушка. Ростом почти с меня.