Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

- Что? - опешила Кейтлин. И неверяще уставилась на меня. А потом глаза её резко заполнил мрак... - Ты что хочешь сказать, Стайни, что я зря со всем этим столько возилась?! - Изменившимся голосом вопросила-прошипела она, да тут же как рявкнет, наступая на меня: - А ну быстро в круг!

Я перепуганным зайцем скакнул от начавшей проявлять истинно демонические черты девушки, выпустившей свои огромные серо-стальные когти. И угодил как раз туда куда меня гнали - в ритуальный круг... А обратно вырваться уже не смог - вмиг возникшая прозрачно-голубая стена внутреннего кольца меня удержала... Вспыхнули свечи, стоящие по углам гексаграммы и мягко засветились рунные символы... А удовлетворённо кивнувшая демоница, начала какое-то заклинание читать из мигом выуженной из походного мешка книжицы в чёрном кожаном переплёте... Что же она там говорит, я расслышать не мог, окружившая меня призрачная стена звуки поглощала...

Сконцентрироваться на поглощении стихиальных энергий и что-то предпринять я не успел. Ритуал свершился очень быстро... Рунная гексаграмма засияла и своего призрачного двойника обрела, словно сотканного из бирюзового пламени, и у меня всё начало расплываться перед глазами... А когда светящиеся рунные символы, воспарив в воздух, завели вокруг моего бренного тела хоровод, и вовсе худо стало... Я сам словно начал свою оболочку покидать...

Резкая вспышка света перед глазами и всё закончилось! Я упал, не в силах на ногах устоять. И ошеломленно помотал головой, отгоняя призрачное видение в виде постепенно затухающих рунных символов.

- Ну как, Стайни? - потеребила меня за плечо, присевшая рядом Кейтлин. - Ощущаешь возникшую связь?

Я, мотнув ещё раз головой, прислушался к себе, в первую очередь проверяя конечно не возникла ли во мне невероятная душевная тяга к расположившейся рядышком демонице. Потому не сразу ощутил нечто совершенно иное - чью-то ярость и в то же время обеспокоенность. Не мои...

- Что ты со мной сделала?.. - судорожно сглотнув, прошептал я.

- Вижу, всё получилось, - удовлетворённо кивнула моя невеста, поднимаясь на ноги. И похвасталась: - Это был ритуал второго порядка, с обретением ментальной связи меж хозяином и талиаром!

- И что мне теперь делать, с этой ментальной связью?! - возмущённо вскричал я, не испытывая ни малейшей радости по этому поводу.

- Контролировать своего талиара, что же ещё? - удивлённо посмотрев на меня, сжавшего кулаки, пожала плечами магесса. И успокаивающе махнула рукой: - Да что тут такого, Стайни? Обычное дело!

- Сомневаюсь! - взяв себя немного в руки, буркнул я.

- Нет, сама я раньше такие сложные ритуалы конечно не проводила... - пошла на попятную Кейтлин. И тут же просияв, довольно воскликнула: - Но всё же получилась!

А я, мгновенно растеряв весь запал, потрясенно уставился на неё. После чего едва не хлопнул себя рукой по лбу... Ещё одна экспериментаторша на мою голову!

*****

В замок мы вернулись уже на закате. Просто много времени мне понадобилось чтоб разобраться с этим, сотворённым ди Мэнс, магическим контролем над чешуйчатой тварью с демонической кровью. А ещё заметание следов сотворённого ритуала отняло почти час. Моя ж невеста, не мудрствуя лукаво, уронила в этот овражек с логовом твари огненный метеор... Вот пока отошли подальше, пока она заклинание второй ступени воплотила, час и пролетел. Но я дольше возился, надо признать, с этой кошкой. Всё не решался к ней подойти, сомневаясь в силе своего контроля над ней. Талиар это ж не фамилиар и не имеет душевной привязанности к своему хозяину, не позволяющей причинить ему какой-либо вред. А страшила эта, так и разумная весьма, вон сразу догадалась, кто во всём виноват... Выбралась из своего логова, когда я внушил ей такой приказ и давай сразу свои мерцающие когти о ствол дуба точить, демонстративно поглядывая при этом на Кейтлин. Однако перебороть ментальные узы дымчато-чёрная кошка не смогла и, покорившись моей воле, ушла. Совсем ушла из этих мест. За перевал. Отправилась далеко за пределы обжитой людьми территории.

Конечно, обычно хозяева талиаров делают иначе - садят привязанных к ним существ в подземелья, закрывают в клетках, или отправляют на остров Буйи, являющейся по своей сути огромной магической тюрьмой, но я решил что в моём случае можно обойтись без этого. Эта изменённая тварь не то существо, о выживании которого следует беспокоиться. Скорей нужно переживать о том, чтоб она там за перевалом, всю нелюдь подчистую не извела... Ведь ушла-то кошка на четырёх лапах! И даже не хромая, хотя меньше суток назад ей неслабо перепало "Лезвиями Света". Такие вот дела...

День выдался суматошный весьма, со всеми этими охотами и ритуалами, а потому подустал я немного. Да и Кейтлин тоже. Пришли мы в разбитый в покинутом замке лагерь, и кратко уведомив людей о том, что проблема с местной тварью решена раз и навсегда, сразу отправились отдыхать. Даже кушать не стали...

А вот с утра мы отдали должное поварским талантам Дака и налопались от пуза. Я так, пожалуй, на лошадь бы не взобрался после столь плотного завтрака. Хорошо ехать никуда не надо было... Мы ж решили задержаться в замке ещё на один день, чтоб дать нашим раненым возможность хоть немного восстановиться.

Кейтлин после завтрака опять за книжку взялась, усевшись на раскладном стульчике близ шатра, я же, видя такое дело, сразу намылился по замку полазать. Дабы, так сказать, ознакомиться получше с обустройством оного, в преддверии обретения собственного. Ну и намереваясь заодно прошерстить местные ухоронки...

Так что на всякий случай я прихватил с собой мешок. Вернее - торбу из цельной воловьей шкуры, прикупленную мной по случаю на торгу перед выступлением в этот поход. А то в обычный мешок так мало помещается... Из-за чего больше ходишь туда-сюда, чем таскаешь.

Мои сборы не остались незамеченными Кейтлин, на миг оторвавшей взгляд от книги.

- А ты куда собрался, Стайни? - удивлённо вопросила она, приподняв левую бровь.

- Ну... - смешался я, застигнутый врасплох. И попытался отделаться ничего не значащим: - Прогуляться... - Но леди явно мне не поверила, и тогда пришлось неохотно сознаться: - Думаю вот сокровища поискать...

- Стайни, брось глупостями заниматься! - фыркнула Кейтлин, едва услышала моё признание. - Если тебе один раз повезло, это вовсе не значит, что в каждом брошенном замке клад сокрыт!

- Однако проверить не помешает! - упрямо насупился я, не сбираясь так запросто отказываться от столь завлекательной идеи - ещё одну сокровищницу отыскать. Да предложил своей невесте по доброте душевной прежде чем отправиться на поиски сокрытых богатств: - Не желаете ли пойти со мной?..

Кейтлин призадумалась было, но потом, опустив взгляд на книгу в своих руках, решительно помотала головой. Чуточку высокомерно заявив: - Нет у меня никакого желания по пыльным подвалам с тобой лазать, Стайни. Да ещё бестолку.- И сделала эдак ручкой, словно пушинку отгоняя: Так что это без меня, без меня...