Ши Ланнан - Баронство

— Может нам остановиться тут, — предложила наставнику наблюдая за вторым деревцем, — от мелких врагов защитить сможет, о крупных хотя бы предупредит.

— Не знаю даже, — засомневался Ангсвар, — нет, наверное не стоит, пройдём подальше. Защита от него пока слабая, а сигнальный круг вполне может и маг поставить. Ведь справишься Грой, — обратился учитель к стоящему неподалеку орку магу.

— Конечно, — радостно оскалил клыки зеленокожий здоровяк, — пустячная задача. Заодно и хозяйку научу. Полезное умение.

Отдохнув ещё минут пятнадцать, наш отряд двинулся навстречу закату. Первые три-четыре километра мало отличаются от пройденного пути. Твари диких земель все так же бросались на щиты и стрелы отряда. Но чем дальше тем атаки становятся реже и реже. А последний час, даже гоблин, остающийся лучшим разведчиком дружины не смог обнаружить ни одного врага.

— Очень плохо, — высказался Ангсвар, когда отряд остановился на ночевку, — все неправильно. И значит ничего хорошего впереди мы не встретим.

— Что неправильно, — уточнила я добывая ужин из рюкзака, ждать пока Йорруд разберется с добытым по пути мясом, не хватило терпения, — под конец шли хорошо, без помех.

— Вот это как раз неправильно, твари должны становиться тем сильнее, чем мы ближе к центру виконтства, а они исчезли совсем. Почему? Кто их разогнал? Или что их разогнало?

— Не знаю…

— Вот и я не знаю, — вздохнул наставник, — но встретить то, чего опасаются эти злобные твари, не хочу.

— И что нам делать?

— Идти вперёд, раз уж так решили. Хотя зря я с тобой согласился, не в таком составе пробираться вглубь диких земель. Надеюсь, что назад вернётся столько же, сколько вышло из деревни.

Ежевечерний ритуал изучения не прочтенных системок особо не порадовал, вроде весь день в боях, а особых успехов нет. По единичке выносливости с мудростью, и по столько же живого щита и ярости природы. Всё таки воевать одной, или в маленькой команде, выкладываясь полностью, на порядок сложнее, и настолько же выгоднее.

Утро встретило абсолютной тишиной, кажется даже листья на деревьях стараются шелестеть потише. Сигнальный контур, до изучения которого вчера дело так и не дошло, остался не потревоженным. Ни одна тварь не приближалась к нам, ближе чем на сто-сто пятьдесят метров.

— Не пойдём так далеко как собирались вчера, — подошёл ко мне Ангсвар, — не нравится мне эта тишина. Пройдём километров семь-восемь, максимум десять. Посадишь стража и идём обратно.

Планы старого воина выполнить не удалось, едва мы пересекли ручеек, находившийся примерно на середине пути до вновь выбранной точки, как бревно лежащее метрах в десяти от первого из бойцов, разлетелось в щепки от сильного удара.

Огромная голова, метра полтора в длину, покачивается на высоте двух метров над землёй, глаза с вертикальным зрачком, и непонятной длины туловище, скрывающееся далеко в кустах. Нас посетила дальняя родственница тех змеек, на которых я охотилась в первые дни игры. Только вот размеры и уровень немного не такие, сто пятьдесят седьмой, и слышать то о таком не доводилось… Как убивать будем?

Почему первое нападение пришлось мимо так и осталось загадкой, второе пришёлось точно в середину моментально выстроенной шеренги. Двое воинов, стоящих справа от меня отлетели назад, сметённые ударом змеиной морды, щит врезался в шею монстра как в каменную стену, отдаваясь тупой болью в левую руку. Меч бессильно скользнул по толстой чешуе.

Удары соседей по строю так же пропали даром, один лишь Ангсвар смог пробить природную защиту змеи, впрочем для монстра эта рана была не более чем царапинкой. Второй ряд, в котором оказались стрелки и маги, добился чуть лучших результатов, одна стрела вошла между чешуек, а удар молнии судя по всему причинил монстру ощутимую боль. По крайней мере целью для следующей атаки стал орк, тот самый который минутой ранее атаковал монстра разрядом.

Чудовищная мощь монстра немного компенсировалась не слишком высокими точностью и скоростью. Началась своеобразная игра в кошки-мышки, вот только у мышек так и не получается задеть кошку чувствительно. А каждый удар кошки, может стать последним для многих из мышек. Хорошо если половина бойцов сможет перенести прямое попадание. Вот мне например, такое точно не грозит. Ангсвар вовсю пытается отвести отряд обратно, за ручей и попытаться скрыться в густом кустарнике, но монстр непрерывно атакует не дает ни единого шанса бежать.

Минут десять кошки-мышки продолжаются с ничейным результатом, пара десятков порезов и ожогов не доставляют монстру заметного неудобства, а наши целители успевают вытащить из неприятностей помятых ударами дружинников, но игры слона и мыши не могут длиться бесконечно. Морда змеи бьет в грудь одного из молодых гномов, опрокидывая его на землю, сразу два целителя приходят на помощь воину, но едва успевший подняться на ноги гном получив ещё один удар вновь падает на спину, самоотверженный бросок одного из орков, попытавшегося отвлечь монстра не приносит результата. Третье попадание на долю секунды опережает лечебное заклинание и моя дружина теряет первого бойца…

— Ангсвар, уводи всех, — что есть силы кричу наставнику, — немедленно! Я попробую задержать тварь!

— Но как же….

— Это приказ! Выполняй! Сейчас же! Если что жди меня в деревне, — вот не хватало мне такого счастья, полдружины потерять. Сама то могу и с круга возрождения вернуться. Млин когда уже точку поменяю, на что нибудь поближе к столице или своим владениям.

Учитель заорал, отдавая дружине приказы. Воины один за одним начали отходить к ручью, хотя и видно с каким неудовольствием они это делают. Ничего, привыкайте, именно так всегда и будет. Один за другим на меня посыпались самые разнообразные бафы, защиты усиления. Вот же смешные, сколько мои скромные силы не увеличивай…. Может наставник ещё бы имел смутную тень шанса, но не я.

Категорически отказавшийся слушаться приказа и уходить вместе с дружиной Шерхан, стал второй жертвой змеюки. Чёрной молнией врезавшись в бок треугольной головы, аргайл сбил в сторону предназначавшийся мне удар, но сам попал под взмах наконец появившегося из зарослей хвоста. Хвост оказался заметно страшнее удара головой, хвостатику, здоровье которого было побольше чем у многих дружинников, хватило одного удара пришедшегося по по касательной.

Внимание. Ваш спутник Шерхан погиб в бою.

Вы не можете призвать спутникка в течении 24 часов.

Неприятно, но не смертельно. Намного обиднее потеря дружинника. Он через сутки не возродится… И как бы то ни было, но жертва чешуйчатого не бесполезна. Последние из моих солдат уже выбираются на тот берег ручья, а монстру со мной разделаться надо, прежде чем пуститься в погоню. Теперь точно не успеет. В меня ещё попасть надо, пусть мой меч против змеиной чешуи что спичка, зато ловкости очень даже не мало, попробую отыграть ещё несколько минут.