Вадим Ветров - Аннотация

- Хотен, скажи, где на Этаоне выращивают таких темнокожих здоровяков?

Наемник хохотнул, явно польщенный вниманием дамы.

- Мою мать привезли с Тихты. Она была чернокожей рабыней.

Арина помрачнела, что не укрылось от взгляда мужчины.

- Не расстраивайся яресса, отец влюбился, дал ей вольную и женился на матери. У них родились четыре сына. Я младший.

- Твой отец богатый человек?

Охотники дружно рассмеялись.

- Нет, яресса, он был простым воином. Наемником, как и я.

- А как же тогда...?

- Как он приобрел рабыню? Выиграл в сарты*, - как нечто само собой разумеющиеся, пояснил Хотен.

- Ненавижу рабство, - пробубнила себе под нос Арина.- А рабовладельцев ненавижу втройне. "Угу-угу, особенно синеоких..." - тут же съехидничал внутренний голос.

К столу подскочил Хонька с четырьмя большими кружками пива. По-видимому, отец послал.

- Опять Закрытый город искать? - Поинтересовался подросток у Велко, со стуком расставляя деревянные кружки перед мужчинами.- Яресса травница, вам подать вино или травяной настой?

- Вино,- улыбнулась травница.

- Мы видели издали летящие шпили Ашуштавара... Эльфийская жемчужина...Белый город... - Мечтательно протянул Хотен Меч и опрокинул в себя пиво. Арина зачарованно наблюдала, как в горло гиганта непрерывной рекой втекает жидкость. Через полминуты он крякнул и с грохотом поставил пустую кружку на стол. - В прошлый раз мы не смогли войти в город, но теперь нам повезет!

- Обалдеть! - пробормотала восторженно девушка. - И не подавился!

- Ну что, Хонька, ты готов идти с нами на поиски богатства и славы? - серьезно обратился Жан к застывшему у стола парню.

- Да кто меня отпустит! - с досадой скривился Хонька. - Батя женить хочет, а от молодой женки я и сам не сбегу, - застенчиво признался он. - На что мне богатство, коли клад под боком лежать будет?

Все заулыбались.

- Что вам покушать принести?

- Тащи всего, - Велко кинул монетку, которую подросток ловко поймал, - и побольше! Да пива еще принеси!

-Сэмуэль, батя спрашивал, вечерю на троих, значитца, когда подавать?

- Неси сейчас, а то на голодный желудок много не напоешься.

- И водки принеси, - вдруг попросила Арина.- Штоф.

Штоф тоже был ее ноу-хау. Правда, в местном исполнении он приобрел вид и форму глиняной вазы с узким горлышком, но смысл и предназначение сохранились. В местный штоф вмещалось ровно десять стопок водки. Арине вдруг захотелось напиться. Напиться до потери памяти, до забытья, напиться так, чтобы, не думая о последствиях, делать то, что хочется, чтобы хоть на вечер забыть эти ненавистные васильковые глаза, эту средневековую деревню с боящимися ее крестьянами, чтобы не думать о том решении, которое ей придется принять, о том выборе, который предстоит сделать. "Не стоит, после будет только хуже" - дал умный совет внутренний голос. Но какой русский человек прислушивается к умным советам? Вот и Арину "понесло".

Жан неспешно потягивал пиво, задумчиво любуясь девушкой, увлеченно расспрашивающей Хотена о применении топора в ближнем бою. Смуглый охотник с энтузиазмом рассказывал о любимом оружие. " И как догадалась?" - подумал про себя Жан. Арина чувствовала на себе его взгляды и еще больше кокетничала с Хотеном. Несмотря на юное тело, жизненный опыт никуда не делся, и женщина знала, чем завлечь мужчину - спроси у него о том, что ему интересно, а потом только поддакивай, задавай наводящие вопросы и с восторгом смотри ему в рот, ахая в нужных местах. Неискушенные в психологии охотники попались на эту удочку моментально. К тому моменту, когда разносчицы заставили стол тарелками с едой, Велко и Хотен наперебой рассказывали Арине о своих приключениях, постоянно подтрунивая друг над другом, беззлобно выставляя соперника в неприглядном свете. Чем больше веселилась троица, тем больше мрачнели Жан и Сагресса. Сэмуил недовольно качал головой, прекрасно понимая, что задумала подруга, но молчал. Он немного нервничал перед выступлением, перебирая в уме свой репертуар. А тем временем Арина, налив себе и Сэму по стопке самогона, называемого здесь водкой, провозгласила тост:

- За нас с Сэмом. Пусть у нас все получится! - они чокнулись. - Ну, что сидим? Чокаемся! В знак честных намерений и хорошего отношения друг к другу.

Охотникам обычай понравился, и они с энтузиазмом застучали кружками.

- Ты пьешь водку? - без особого удивления спросил Жан, едва пригубив пиво из своей кружки.

- Да! - вызывающе ответила Арина. - Это запрещено?

- Нет, конечно. Просто в прошлый раз после этой водки мы Хотена еле вылечили. Пришлось даже к Сагрессе обращаться. Будь осторожна.

- А какое тебе дело до моего здоровья? - с напускным безразличием пожав плечами, Арина повернулась к Хотену.- Что, голова болела?

- Ох, яресса, не вспоминай. Чудил, как дите несмышленое. А утром проснулся в чужой постели, голова болит - от подушки оторвать не могу, во рту - словно грымзы сплясали, и самое страшное - ничего не помню. Весь в синяках, но зубы целые.

- Ага, - встрял в разговор лыбящийся Велко. - Девка прибежала, кричит:

" Помирает ваш герой!". Вечером он тетерем выхаживал, пока его крестьяне из корчмы не выкинули, чтоб баб не щупал.

- Да кто к ним приставал! Не слушай его, яресса, они сами ко мне липли!

- Ага, поэтому тебя в окно к девке и понесло, за утешением.

- Так это ты к Ришке в окно лазил? - догадалась Арина, вспоминая первый день в этом мире и рассказ Хоньки.- Ты еще зуб какого-то монстра обронил! Вот тебя и разоблачили! За это нужно выпить!- Она рассмеялась, похлопывая притворно засмущавшегося великана по руке.

Охотники дружно заржали. Жан и Сагресса слегка улыбнулись. Сэм напрягся и толкнул Арину под столом ногой.

- Что? - девушка повернула к нему улыбающееся лицо.

Сэмуил залюбовался подругой - в глубине горящих глаз плясали чертики, рот приоткрыт в улыбке, легкий румянец на щеках. Он только однажды видел Арину такой возбужденно-счастливой, когда они... впрочем, неважно.

- Я хочу, чтобы ты мне подпела сегодня, поэтому ты и в самом деле не налегай на спиртное,- при этом парень многозначительно указал глазами на руку подруги, которую она так и оставила лежать поверх огромной ладони Хотена. Наемник тоже не спешил убирать ладонь. Девушка фыркнула и руку не убрала.

"Что же ты делаешь, маленькая пакостница, - раздался голос Сэма у Арины в голове, - Жан сейчас его убьет!" Подруга вздрогнула от неожиданности, Сэмуэль еще никогда не использовал свои телепатические способности в общении с нею. Не было такой необходимости. Ощущение было странное, словно в голове еще один внутренний голос завелся. " Эй, не стоит сравнивать меня с этим волхвом-недоучкой" - тут же высказался внутренний голос. "Ариша, кто это?" - голос Сэма в голове звучал испугано. "Внутренний голос" - ответила Арина. "Это чуждая тебе сущность!"- голос друга стал на тон холоднее: "Ты кто и как появился в голове моей подруги? " "Так я тебе и рассказала!" - фыркнула чуждая сущность. "Значит, по-хорошему не хочешь?" " Успокойся мальчик, я не причиню вреда твоей подруге и скоро покину ее" " Ты покинешь ее немедленно, пока я не уничтожил тебя!" " Мало каши в детстве ел..." "ПРЕКРАТИТЕ!" - заорала про себя Арина, чувствуя, что сходит с ума.