Вадим Ветров - Аннотация

Жанет снисходительно фыркнул, но спорить с Зиком не стал.

- Там нелюдь. И больше я вам ничего не скажу.

- А ты его видел? - Кейко зачарованно уставился на мешок.

- Конечно, видел! Я же был с милордами, когда они его покупали, - снисходительно сообщил Жанет.

- А зачем он милорду? - Кейко даже забыл о своем вечном противостоянии с Жанетом, так ему хотелось увидеть таинственную нелюдь. Эльфа, гнома или, может быть, даже вампира!

- Затем же, зачем и эти, - Жанет кивнул в сторону, прислушивающихся к их разговору скованных рабов, - для жертвы, естественно. - И он пришпорил коня.

Кейко словно водой ледяной окатило.

- Для жертв? - прошептал он, беспомощно глядя на прячущего взгляд Зика.

- Эвон оно как... - пробормотал сзади старик-раб.

Полукровка зло посмотрел вслед довольному Жанету. После того, как Зик стал первым номером в черном отряде, его начали побаиваться, а к мнению прислушиваться. Честно говоря, принадлежность к собственности милордов подняла статус всех их рабов. Кто-то им завидовал, кто-то льстил, а кто-то тихо ненавидел. Рэквау особенно не утруждали своих рабов работой, зато тщательно следили, чтобы те нормально питались и прилично выглядели, да и пару ударов к"тошем научили самых задиристых не связываться с рабами гостей барона. Приобретенная еще на Атарияте привычка относиться к рабам как к наемным слугам не изменилась и здесь. Принцы были жесткими, но справедливыми и рачительными хозяевами. Их вещи должны были быть самыми лучшими. Приходилось соответствовать. Даже Торика стала выглядеть привлекательно - она набрала вес, посвежела, и стала часто напевать без слов, чего раньше за нею никогда не наблюдалось. Жанет, которому милорд Артуари сообщил о предстоящей поездке в столицу, вообще не ходил, а летал, мечтая блистать при дворе императора. Ну а Зик им Кот не отходили от милорда Сотеки, исполняя при нем роль оруженосцев.

Используя вновь обретенное влияние, Зик запретил другим рабам рассказывать Кейко о том, что происходит в лаборатории барона. А теперь Жанет одним словом поверг малыша в шок и испортил радостное настроение, которое не покидало парнишку с момента их отъезда с ярмарки.

- Эвон оно как... - вновь пробормотал сзади старик-раб и многозначительно посмотрел на чернокожего.

Зик окинул рабов долгим сочувствующим взглядом. Старик, хоть и был крепок, но уже свое пожил, а вот девушек и черного было жалко. Он перевел взгляд на Кейко. По лицу подростка текли слезы, он беззвучно плакал.

- Погоди ты расстраиваться, Жанету соврать - словно нитку переступить. Он, может, специально тебя дразнит. Возьми, утрись, - он протянул Кейко тончайший белый платок, так неуместно выглядевший на фоне его серой одежды, что подкидыш заулыбался. Зик, увидев это, смущенно пояснил, - это все, что от прежней одежды осталось.

- А куда ты ее дел?

- Жанету отдал. Пусть красуется. А я больше так одеваться не буду!

- А мне нравилось, - искренне сообщил Кейко, вытирая нос, - ты в ней такой красивый был, как милорд Сотеки. - Тут он покраснел и, сделав вид, что закашлялся, уткнулся в ладони.

Зик на него покосился, не издевается ли, но, не заметив на лице Кейко ни капли смеха, только покачал головой, а потом вспомнил, как Кейко выбирал подарки, и заулыбался.

- Зик и Кот! - голос милорда Сотеки эхом разнесся по корчме.

Зик и второй раб Тени с таким труднопроизносимым именем, что Сотеки дал ему новое, выскочили из-за стола, за которым завтракали в обществе Кейко и Жанета, и подлетели к хозяину.

- Будете сопровождать Кейко. Головой отвечаете! - Сотеки грозно нахмурил брови. - В полдень на площади будет проходить казнь преступника, милорд Артуари приказал принести пепел казненного. - Он сунул в руки Зика небольшую коробочку. - Что хотите делайте, но чтоб пепел добыли. Если не принесете - сами пойдете на удобрение. Ясно?

- Так точно, милорд, - оба раба склонили головы.

- Кейко!

- Да, милорд Артуари.

- Веди себя достойно твоего хозяина. Когда будешь совершать покупки, помни, что я потребую у тебя полный отчет за каждую феечку. Жанет, ты идешь с нами.

Барон Денск с любопытством посмотрел на Кейко.

- Не слишком ли много вольности ты позволяешь этому рабу, мой друг? - с легкой усмешкой поинтересовался он, цепляя на пояс короткий меч, который с поклоном подал ему один из воинов сопровождения.

- О, нет, - улыбнулся Артуари, выходя в придерживаемую Жанетом дверь. - Думаю, дитя потратит медяки с умом.

- В замке все только и говорят о твоем юном рабе, яр Артуари. Половина склоняется к мысли, что это твой внебрачный сын, а вторая половина считает его твоим любовником. Думаю, ты ошибаешься. Мальчик потратит все деньги на сладости и качели. Готов заключить пари! - не успокаивался барон.

- Принимаю! - Артуари, улыбаясь, протянул Денску руку. - На щелбан!

Сотеки, идущий сзади, в голос расхохотался.

Они долго бродили по ярмарке, в негласном согласии старательно уводя Кейко от рынка рабов. И Кот, и Зик слишком хорошо себе представляли, что творится на огороженной высоким забором части ярмарки. Коту лично пришлось там побывать, и воспоминания об этом до сих пор иногда заставляли мужчину скрипеть зубами и просыпаться с криком посреди ночи.

Кейко, одетого в добротный дорожный костюм, с небольшим кинжалом у пояса, принимали за благородного. Сперва он смущался на обращение "яр", но потом вошел во вкус и даже прикрикивал на "своих рабов", правда, глаза его при этом озорно блестели. Парни с удовольствием включились в игру, кланяясь и заискивающе обращаясь к Кейко " юный хозяин". Подкидыш купил всем по большому блину со сладкой кашей внутри и по пузырю с узваром. Жуя на ходу, он с восторгом глазел по сторонам, выискивая лотки с одеждой. Он смотрел по сторонам, а его телохранители следили за ним. Кот, который шел впереди, внимательно оглядывал толпу, несколько раз замечая малолетних карманников, он делал страшное лицо и проводил пальцем по горлу, давая знать воришкам, что пощады не будет. Зик шел рядом с Кейко, иногда придерживая его за плечо, когда паренек слишком вырывался вперед. У рядов с готовой одеждой они наконец-то остановились. Кейко с независимым видом начал перебирать ворохом выложенные платья. Купчиха, обслужив толстую бабищу с тремя замызганными детьми, наконец-то повернулась в их сторону.

- Что желает юный яр? - с поклоном обратилась она к Кейко.

- Платье, - Кейко засмущался, но быстро взял себя в руки и, подражая милорду Артуари, безразлично добавил, - платье на каждый день, не дорогое. Для Торики. - Пояснил он сопровождающим его рабам.

- На какой размер? - уточнила женщина, вытаскивая из вороха одежды несколько платьев.

Кейко беспомощно оглянулся на Зика, но ответил Кот.

- Рост на голову ниже меня, тут, - он руками показал на грудь, - как у тебя, уважаемая, а талия вот такая, - он, сложив пальцы полукругом, продемонстрировал купчихе размер талии.