Сергей Сухоруков - Стражи цветка

- И на том спасибо,- со смешком поблагодарила чародейка.

- Тут мне все ясно,- продолжал Маг Воздуха.- И я согласен с тобой, Знахарка, что никто из нас троих сам атаковать бы Вилькоффа не решился. Хотя бы потому, что могли бы пострадать сами. Эти Ключи капризны. Мне другое не ясно. Как Калигерр проведал про этого паренька Яна и его цветок? И, кстати, Волхв, а где в ту ночь был твой ученик Драган Змей?

Глава 10

Маг был не в духе. Связь с его потусторонним союзником прервалась. Последний раз кладовик сообщал о себе из Воруты, где след мальчишки и цветка и был потерян. Теперь оставалось рассчитывать только на Дитриха и его ищеек. В успех которых Калигерр не очень-то и верил. Он верил исключительно в магию.

Главный советник чувствовал, что теряет доверие своего монарха. То доверие, которое он приобрел, пообещав князю Велиславу сделать его власть могущественной, а правление долгим и славным. С помощью магического цветка. И теперь великий князь требует этот цветок. Велислав, конечно, надеется использовать его как щит против Ордена, политика которого всегда была непредсказуема. Как и у любого хищного зверя. Пока он сыт - он не тронет. Но если голоден...Голод толкнет орденский Капитул на новую затяжную войну. Некоторые братья не довольны половинчатой политикой князя Велислава в отношении веры в Единого и требуют от великого магистра более решительных мер. А великие магистры, согласно Уставу Ордена, руководствуются интересами не мирскими, а духовными. Правят не логикой, а волей Единого. А Единый капризен, и его желания и аппетиты растут.

В прошлом любые орденские интриги против Княжества пресекал авторитет Вилькоффа. Теперь Вилькоффа нет. Есть он - Калигерр. Главный советник или канцлер, как льстиво величают его иностранные послы. Ученик чародея возвысился до положения фактически второго лица в государстве. Неплохая карьера. И он смел думать, что не зря занял свою должность и уже кое-что сделал для Княжества. Волнения среди поморов - это было его рук дело. Он подговорил князя подбросить дрова в почти угасший костер ненависти покоренных к своим завоевателям. Ввергнуть Орден в междоусобицу и этим ослабить его - до этого не додумался и сам Вилькофф. Или не посмел додуматься. Конечно, теперь вероятно погибнут некоторые его соотечественники, там, в Ордене. Но Калигерра это не трогало. На судьбу же поморов ему и вовсе было наплевать. Он, как и его покойный учитель, хотел быть и был политиком, а не знахарем, книжником или друидом, как остальные Стражи. Поэтому даже сам факт его нынешней службы против своего бывшего отечества его нисколько не смущал. Скорее наоборот. Эти тупицы инквизиторы прокляли магию и магов. Изгнали Вилькоффа и его учеников. Что ж, теперь они за это поплатятся.

Размышления мага прервал Дитрих, стремительно вошедший в его кабинет без предупреждения и приглашения. Это мог себе позволить только князь и члены его семьи. Но Калигерр, не выразив недовольства, впился взглядом в гостя, стараясь угадать причину неожиданного визита. Но, как и всегда, советника ожидало разочарование: лицо шпиона было непроницаемым.

- Советник! Мы нашли его.

- Он!

- Не он!

- Он!

- Да не он это! С чего ты взял, что это он?

- Сам посмотри. Нос длинный, крючком. Тюрбан на голове. Волос черный. Бородатый. Конечно он!

- Значит, он?

- Он.

- Извини, почтенный! Это ты - купец Ибрагим из Цареграда, торгующий булатом и сталью?

- Да, я Ибрагим. И я торгую булатом и сталью. Только я из Бохары.

- Ну а я тебе что говорил,- сказал копша своему приятелю кладовику. Они стояли на площади и спорили прямо возле лавки с оружием, не стесняясь ни самого торговца, ни покупателей.

- Но приметы совпадают!- защищался кладовик.

- Да ну?- скептически вскинул бровь копша.- А ну-ка глянь-ка на следующую лавку.

Кладовик глянул. За прилавком стоял горбоносый, бородатый в тюрбане и щедро улыбался.

- Дальше посмотри,- не отставал копша.

Кладовик посмотрел дальше и застонал. С третьего прилавка ему также улыбалось восточное горбоносое лицо. Только щербатое.

- Но они все так похожи!- растерялся кладовик.- Как же тут не перепутать?

- И вовсе не похожи,- заспорил копша.

Но как он это собирался доказать кладовик так и не узнал, потому что в их разговор вмешался купец Ибрагим из Бохары.

- Бравым гномам нужно оружие?- перегнувшись через прилавок, спросил он, смотря на низеньких покупателей сверху.

- Это кто здесь гном?- возмущенно заорал кладовик. В его ладони опасно заискрился электрический разряд.- Почему сразу - гном?!!

- Остынь, братец!- копша перехватил руку своего приятеля и вежливо обратился к торговцу:- Мой друг хочет сказать, почтенный, что мы не гномы.

- Простите,- пожал плечами купец.- Но гномы так все похожи друг на друга.

Кладовик покраснел и ткнул затрясшегося от смеха копшу кулаком в бок. И, видимо, чтобы скрыть смущение, он принялся изучать товар на прилавке. Среди стального изобилия его заинтересовал пластинчатый панцирь, один из тех, которыми так славились искусные оружейники Бохары.

- Примерь, братец, примерь,- посмеивался копша.- пригодится.

Из любопытства кладовик действительно взял панцирь и попробовал его надеть. Но даже при обоюдной помощи купца и копши сделать это так и не удалось. Не подошли коротышке и ни одна из кольчуг. Все они для него были тесными и не по росту длинными. Длинными оказались и восточные кривые булатные сабли.

- Могу только посоветовать оружейную лавку для гномов,- виновато развел руками купец.- Может, там что-нибудь подберете?

Кладовик угрюмо посмотрел на купца, засопел носом, но сдержался.

- Вах! Зачем война? Зачем оружие? Возьми дыня! - закричал горбоносый торговец дынями с лавки напротив, отчаянно размахивая руками, чтобы привлечь к себе внимание.

Но духи кладов хором отказались.

- Подходите, подходите! - настаивал торговец.- Вы ищите Ибрагима Цареградского? Я знаю, где этот Ибрагим!

Библиотека Вилькоффа занимала весь первый этаж так называемой башни. И хотя самые ценные книги маг вывез в Княжество, тут еще было что почитать. Гевот налетел на книги коршуном, и с большим трудом удалось его оторвать от чтения и отправить патрулировать улицы столицы в поисках купца. Ян, который столько книг не видел и за всю свою жизнь, тоже поначалу взялся изучать их с огромным энтузиазмом. Но вскоре, задыхаясь и кашляя от пыли, попросил пощады. И чародейка все чаще выгоняла их с эльфом в город, чтобы они не путались под ногами. Что касается оборотня Януса, он целыми днями спал наверху и почти не показывался.

Ян, после памятного процесса по делу ведьмы и ее помощников, стал самым знаменитым горожанином в славном городе Мальбурге. При встрече с ним уважаемые мастера и почтенные купцы солидно ему кивали, подмастерья и ученики робко здоровались. Пользовался он расположением и у женской половины города. Пожилые горожанки смотрели на него весьма благосклонно, а девицы краснели и хлопали ресницами ему вслед. Попадались, правда, и те, кто, завидя его, спешили закрыть ставни своих окон. Но таких было не много. Однако его нашумевший разговор с котами на площади, спасший им и их хозяйке жизни, оказал ему и плохую услугу. Многие посчитали, что он - колдун. Более того слухи так раздули его участии в этом судебном процессе, что получалось, что Ян в одиночку, используя магию, разогнал орденский Трибунал и его охрану. Теперь праздные болтуны на площади всех уверяли, что великий магистр, якобы опасаясь могущественного мага, и повелел распустить свой суд. К тому же юноша попросил магистрат позволить ему поселиться в заброшенной башне Каллигера. Магистрат не только позволил своему новому горожанину там жить, но и подарил ее в вечное владение. Не без помощи все того же Готзигера. Заселение Яна и его спутников в башню мага подтвердили подозрения горожан. Ну разве стал бы не колдун жить в башне колдуна? Нет, не стал бы. Поэтому, даже ранее сомневающиеся убедились в том, что этот славный юноша все же колдун. Но только добрый колдун. И пока при встрече с ним горожане приветливо улыбались. Пока улыбались. Но как долго это будет продолжаться? Гевот Ворон первым проявил озабоченность и заявил своим спутникам, что им лучше здесь не задерживаться. Было решено остаться еще на один день и назавтра покинуть город, даже если ничего полезного в башне так и не найдут. Тем более денег у них было немного, а цены в столице были...столичными. А обращаться за помощью к Готзигеру Ян все также стеснялся. Те монеты, что у них время от времени появлялись, зарабатывал, как ни странно, Анадил. Он играл по трактирам на флейте и, негласно, в кости. И кости приносили дохода неизмеримо больше, чем музыка. Что, конечно, хитрого эльфа не удивляло.