Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

— Ты еще и художник. — Удивился бывший студент.

— Да. — Кивнул Артэно. — Не могу же я заниматься только одной магией?

Подул ветер. Лес зашумел, словно предупреждая о исходящей из него опасности. Каждый листок трепетал под порывами холодного северного ветра, пришедшего из Великих лесов и Империи Тэльвов. Все птицы улетели еще до прихода, столь многочисленной армии, но некоторые животные еще остались. Из леса выбежал спугнутый заяц. Он стремительно понесся по полю к лесу на западе. Небо не было уже таким ясным как утром, на нем было несколько небольших порванных ветрами облаков, уносимых суровым северным ветром на юг.

— Что-то нет вестей от Фойдора и Тироля. — Проговорил Янт, испугавшись, что со стариком и высшим эльфом может что-то случится. Он знал силу белого мага, но все же беспокоился за него. Это беспокойство мешало ему сосредоточится на предстоящем сражении.

— Они должны их победить. Наш дед не так прост как кажется. — Предположил Ариорис, наслаждаясь запахом подсушенной соломы, пытаясь так же успокоить брата.

— Я знаю. — Вздохнул Янт. — К этому времени по планам старика и маг и барон должны были быть мертвы или по крайней мере нейтрализованы. Надо бы спустится пониже, что бы быть не заметными врагам.

Когда барон подъехал к окраине леса, он вдруг заметил, что его солдаты на окраине кучкуются и боятся выйти за пределы леса. Все, кто дошел до поля отдыхали под размашистыми кронами деревьев. Вначале Гельяма это нисколько не удивило, но потом он заметил что все его головорезы в страхе ропщут и многие выйдя на поле возвращаются назад.

— Что это такое? — Удивленно спросил он у Любера, который уже отдал распоряжение справится о состоянии армии.

— Впереди большая армия. — Ответил он борону после того как ему доложили состояние дел. — Около тысячи солдат, может более.

— Я хочу посмотреть. — Буркнул барон и они поехали к окраине леса. Деревья стали быстро редеть и Гельям с Любером и еще несколькими людьми выехали на окраину леса. Показалось голое поле, стога, а за ними ровным рядом стояло войско. Доспехи были начищены, щиты подняты. Недалеко впереди перед ними стоял горовик весь в латах. Любер не смог с такого расстояния хорошо рассмотреть его, тем более, что его полностью закрывали доспехи, делавшие его хорошо видимым.

— Откуда у них столько солдат! — Опешил Гельям.

— Здесь что-то не чисто. — Проговорил Черный лучник. — Возможно, нас преследуют из Акиота.

— Что-то не видно Акиотских знамен. — Заметил барон. — Я слышал про их армию. Это жалкие деревенщины.

— Это иллюзия! — Догадался Любер, внимательно исследуя противника. — Нужно собрать солдат и идти вперед.

— Ты точно уверен? — Переспросил его барон. — Может нужен какой-нибудь маневр?

— Да? Кавалеристы оставшиеся со мной не согласятся на рейд. Их слишком мало. Надо подождать, пока соберется побольше солдат и поехать напролом. — Ответил черный лучник. — Иллюзия ничего не сможет нам сделать.

— Хорошо придумано. — Кивнул барон. — Ломинг подстрахует нас, нападая на врага с тыла.

В лесу было пусто и мрачно. Густые кроны деревьев почти полностью закрывали солнце образуя, над толстом ковром мха лиственную крышу. Убрук бежал и пытался сосредоточится на запутывании врага. Его следы четко вырисовывались на этом зеленом, ковре созданном природой. Неожиданно маг заметил, как его окружил туман. Туман вначале стелился только у мха, но потом стал быстро подниматься вверх, закрывая темные проходы под сводами из листьев. Повеяло могильным холодом, и лысый маг остановился. Что бы оторваться от преследования он постоянно приводил магическую энергию в смятение, и это выбило его из сил. Неожиданно в тумане показался силуэт человека в хламиде. Убрук присмотрелся к нему. Человек все ближе и ближе подходил к магу барона. На его голове уже можно было разглядеть длинные седые волосы, и расчесанную белую бороду. Это был старик.

— Ты и есть тот деревенский маг? — Неожиданно задал вопрос Убрук.

— Не просто деревенский маг. — Ответил старик. — А очень хороший деревенский маг, а может быть даже не просто деревенский маг, а деревенский архимаг, кто знает…

— Ты ищешь барона? — Продолжил расспрос Убрук. В это мгновенье он собрал все свои силы для стремительного удара. Между ним и Фойдором пролетела невидимая молния. От мшаного ковра стал подниматься пар. Вверху посыпалось множество зеленых и желтых листьев, сорванных со своих мест магической силой.

— Барон зашел слишком далеко. — Ответил Фойдор ставя перед собой посох, так как будто только что ничего и не произошло.

После этой атаки до лысого мага неожиданно дошло, что если его противник начнет свою атаку, то ему несдобровать. Убрук сжал в кармане сюртука последний кристалл телепортации, сокрытый им даже от барона. Будучи магом он всегда имел выход из любой ситуации виде магического кристалла. И момент использовать его настал. Маг запустил формулу вложенную в кристалл и его окружила желтая сфера и Убрук исчез, перенесясь в далекую Ихскую степь.

— Надо же. — Проговорил Фойдор, когда он исчез. — А я думал, что он еще будет сопротивляться. — Затем он на мгновенье задумался. — Хотя его последняя атака была весьма неплоха. Надо спешить. — Проговорил он вслух. — Меня ждут Янт и Ариорис. — Сказав это Фойдор исчез, а туман вокруг стал опадать.

Теперь браться сидели на склоне стога и смотрели вдаль, из-за спин гвардии, на то что делают солдаты противника. Вдали головорезы выходили из леса и строились для нападения. Там было немного рассеянной конницы, которая шла вместе с пехотой.

— Они идут вперед. — Удивился Янт.

Пестрые ряды разбойников построились а затем начали наступать. Их первые шаги были неуверненны, но каждый следующий шаг, казалось, вселял в них все больше и больше сил.

— Стоять! — Рявкнул Дор. От его зоркого глаза не ускользнула ничего, поворачиваясь изредка к своим солдатам он сразу же замечал какое у кого настроение. И сейчас горовик видел, боевой дух его солдат сильно упал. Несмотря на то, что до врага было еще далеко, увидя его количество крестьян охватил страх. Будучи мирными жителями запада Акоса — края, где воины велись крайне редко, они слышали о сражениях только со слов заезжих путешественников. Однако грозный вид их командира удерживал их от бегства и поднимал боевой дух. — Луки к бою! — Что есть мочи прокричал горовик. И солдаты спрятав круглые щиты за спину стали доставать луки. На тетивы были положены стрелы и очень скоро они были готовы стрелять, как только враг приблизится к ним на нужную дистанцию.

— Кажется накрылся план нашей бескровной победы. — Вздохнул Ариорис слезая вниз.

— Надо сделать одно из любимейших заклинаний деда. — Вспомнил Янт следуя за братом. — Зыбучий песок. Очень эффективно против пехоты и кавалерии.