Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

— Охраны будет столько, что в городе не развернешься. — Сделал умозаключение Тироль. — Я уже слышал эту новость. И как ты думаешь, что он будет говорить?

— Может, будет призывать народ собраться против Красной бороды.

— Интересно. Мне что-то не хочется представлять столкновение армии Акоса с горовиками из Дугских гор. Явно перевес в этом бою будет не на пользу армии Акоса.

— Это мягко говоря. — Усмехнулся маг. — Горовики раздавят эту армию и не заметят. Если учесть их технический отрыв за последнее время, то надо подумать, что противопоставит король горовикам. Если даже у всего Акоса нет ни одного самого захудалого летающего корабля.

— Чего же так? — Удивился путешественник Тироль.

— Видишь ли, если его продадут Акосу, то есть очень много вероятности, что король его будет использовать для набегов и пиратства. Свой захудалый морской флот король пытался превратить в корсарский, да их на море и разбили в пух и прах, и не стало флота совсем. На государственные дела денег не хватает, солдаты мародерствуют. А когда король издал указ, что деревня помимо стандартных налогов, должна кормить еще некоторое количество солдат, стало совсем плохо.

Затем они еще около часа просто беседовали ни о чем.

Вечером в центре города жизнь только начиналось. Но чуть менее слабо она кипела у бывшего борделя, в котором жил Эдэлин Тэн-Андэр. От дома напротив него доносилась пьяная речь и музыка.

В это самое время, Янт Удвинг вошел в калитку и пошел ко входу в здание. Походивший после поступления по городу он вернулся домой только к вечеру.

Войдя в просторный холл заставленный старой мебелью, он никого там не обнаружил, однако в глаза ему бросилось относительная чистота. В углах не было больше мусора. На полу не лежало огромного количество песка и грязи, которая была здесь вчера. «Странно», подумал Янт и пошел в столовую, откуда он услышал громкий голос своего деда, рассказывавшего о подвиге своей молодости.

Быстрым шагом он миновал холл, и очутился в столовой, где за столом сидели Фойдор, Эдэлин и Альтира. На этот раз на девушке были обтягивающие черные лосины и блузка белого цвета.

— Ну, что поступил? — Первым делом спросил его старик.

— Ну, а как ты думаешь? — Задал встречный вопрос юноша.

— Поступил! — Утвердительно кивнул Эдэлин, сказав это навскидку. На его белоснежной шелковой рубашке не было ни единого пятнышка.

— Да. — Подтвердил Янт и сел напротив своего отца.

— Не даром я вложил в тебя столько знаний! — С гордостью произнес белый маг.

— Увы, старик. — Усмехнулся юноша. — Но твои знания мне в этом деле не пригодились. А вот мои пять золотых…

— Ты хочешь сказать, что ты купил поступление? — Воскликнул Фойдор.

— Можно накрывать стол? — Спросила белого мага Альтира, на что тот утвердительно кивнул. И девушка отправилась на кухню.

— Видишь ли без денег никак. — Поддержал Янта Эдэлин. — Как ты думаешь, кто поступит в академию, кто ответит на все вопросы, или только на половину? — Спросил он у старика.

— Должен поступить тот, кто ответит на все вопросы! — Гордо и уверенно сказал старик. Гордость эта его происходила, от осознания того, что он познакомился с важной исторической личностью. — По крайней мере, так было во времена моей молодости. Но на все вопросы ответь мог далеко не каждый.

— Ты устарел папаша. — Сочувственно сказал ему Эдэлин. — Теперь в академии новый порядок. Плевать на знания. Возьмут того, кто больше заплатит.

— Вижу, еще не все было так плохо в моей молодости. — Вздохнул старик. — Расскажи хоть как поступил, то.

Тем временем в столовую вошла полуэльфийка, и поставила на стол первое блюдо с салатом.

— Так вот как я поступал. — Увлеченно начал рассказывать Янт. — Захожу я в экзаменационный зал. Там в самом начале горовик сидел, предлагал всем желающим свечу магией зажечь. Да многие не зажигали. Там и очередь была. Тех, кто давал ему на лапу, он вперед с анкетой пропускал, даже если и свечу зажечь не смогли. Правда, не у каждого серебро было. Мелкие деньги не брал.

Когда до меня очередь дошла, и я свечу зажег. Я мгновенно зажечь мог, но решил сделать вид, что мне с большим напряжением все дается. Там пол минуты возился. Но пока я поджигал, он мне намекал, что бы я взятку дал. Тем более увидел, что одет я был хорошо. А экзаменатора там не было, ушел он куда-то. По этому, конечный экзамен тот горовик же принимать должен был.

Но, он мне говорит: «Экзамен платный». А я спрашиваю: «Сколько стоит?» Он сказал: «Сколько есть». Я отдал ему пять золотых он сразу на какой-то бумаге каракули поставил, выдал анкету велел заполнить и на второй этаж отнести. Вот и все поступление. Хорошо, что не дал горовику десять золотом, как видно и пяти хватило.

— И все? — Воскликнул Фойдор вставая! — Это и все твое поступление!

К этому времени Альтира, уже полностью накрыла на стол и села рядом с Янтом.

— Успокойся папаша. — Остудил его Эдэлин. — Сейчас так везде.

— Я думал ты блеснешь своими знаниями перед этими магами недоучками. — Старик рухнул на свой стул. — А ты купил экзамен!

— Но главное я достиг своей цели! — Сказал Янт, стараясь успокоит старика.

— Ну, значит правильно сделал, раз поступил. — Примирился Фойдор. — Это лучше если бы ты пожмотился и не поступил в академию.

— Я сама делала этот ужин. — Сказала Альтира.

— Отлично. — Кивнул юноша. — Твоя еда выглядит куда вкуснее, чем у старика.

Ночью около центра города у одного обнесенного высоким забором городского кладбища, появился рослый горовик в доспехах. В темноте, сковавшей этот район, трудно было что либо разглядеть, и это скрывало от посторонних глаз горовика. Сам он использовал окуляры ночного виденья, зловеще блестящие в глазницах его шлема. Горовик подошел к кованным черным воротам кладбища, уже давно являвшееся достопримечательностью города, и на нем никого не хоронили.

— Они узнают кто такой капитан Красная борода! — Прошептал он, подойдя к воротам. Затем горовик поднес левую руку к замку. Кисть левой руки являвшейся протезом, напоминала серебристую латную перчатку. Кончик мизинца раскрылся надвое и оттуда выехал длинный штырь. Поковыряв им в навесном замке, Красная борода открыл его. После этого штырь заехал назад в металлический палец, и тот быстро закрылся. Сняв замок с петель, горовик приоткрыл створку ворот. Быстро прошмыгнув внутрь Красная борода, тихо закрыл за собой ворота, и просунув руки через прутья повесил замок, на место, что бы он не привлек внимание городской стражи.

Быстрым шагом Красная борода побрел по кладбищу отыскивая нужную могилу. Его доспехи практически не шумели, и пират бесшумно шел между могил, словно привидение. Вскоре, среди высоких памятников и плоских надгробий он нашел нужную неподписанную могилу. Сдвинув надгробие в бок, он принялся вытаскивать оттуда неглубоко лежащий гроб. Положив его на землю, капитан открутил соржавевшие винты на крышке. Затем горовик осторожно поднял деревянный верх. Посмотрев в гроб он злорадно рассмеялся в полный голос, не боясь быть услышанным.