Алия Якубова - Свет тени бога

К счастью, была поздняя весна, город утопал в зелени и цветах, создавая еще более благостную атмосферу.

На обед решили устроиться на веранде маленького ресторана, выходящей на набережную. Рекомендуя друзьям, что заказать, Шон добавил:

- Я очень любил это заведение в юности и частенько сбегал сюда вместо занятий.

- Не находили?

- Когда как, - усмехнулся мужчина. - Я же спирит. Всегда мог внушить ложную информацию. Правда, за это мне влетало еще больше.

- Тебя наказывали? - удивился Вель, отвлекшись от стейка. - Ты же принц.

- Принцев порой воспитывают строже обычных детей. Но, честно говоря, я был виноват во всех случаях, когда меня постигала кара.

- Значит, пай-мальчиком ты не был, - хохотнула Тали.

- Это точно, - кивнул Шон. - Мы с сестрой не раз устраивали разные проказы, за которые нас наказывали тоже только если ловили. Такой момент воспитания. Учили интригам и подковерным играм с детства.

- Навык, без которого не обойтись, - кивнул Вель. - Особенно правителю.

- Вот именно.

Эти разговоры навеяли Тали воспоминания о собственном детстве. Оно было очень счастливым, благодаря отцу и его бесконечной терпимости. Тали тоже сложно было назвать идеальным ребенком, к тому же мужской характер тесно переплетался с женским. Благо, Виккар знал об этом и всячески пытался скорректировать. Даже получалось.

Вслед за теплыми воспоминаниями пришло и чувство вины. Они сидят здесь, в уютном ресторанчике. Влюбленные и веселые, говорят о всякой ерунде, в то время как над миром нависла такая серьезная угроза!

- Ты помрачнела, - немедленно заметил Вель. - Вспомнила что-то плохое?

- Угу. О Страннике, об угрозе всему сущему. Мы ведь должны найти выход, способ его победить, спасти мир.

Шон тоже сделался серьезен. Взял руку девушки в свою ладонь и тихо проговорил:

- Если думать только об этом, то даже божество может свихнуться. К тому же, не ты ли говорила, что сама пока не уверена, что тебе хочется? Так вот, такие вылазки - прекрасный способ познать красоту этого, пусть и несовершенного, мира. Прочувствовать ритм живущих здесь людей. Именно в этом истина, а не в интригах или битвах.

- Хорошо сказано, - усмехнулась Тали. - Ты словно готовился.

- Просто делюсь ощущениями и стараюсь подбодрить. Мы же не задвинули все дела и не отправились куда-нибудь на курорт.

- Это-то да, - задумчиво протянула девушка, а потом добавила: - Честно говоря, после того, как все закончится, мне бы хотелось просто пожить спокойно. Без всяких захватнических операций и прочей суеты.

- Мы приложим все усилия, чтобы так и было, - пообещал Шон, переглянувшись с Велем.

- Спасибо, родные, - улыбнулась Тали. - Но будем решать проблемы по мере поступления. Для начала переговорим с твоей сестрой. Нам не пора еще возвращаться?

- Нет, пара часов в запасе есть, как минимум. Куда хотите направиться?

- Хм. Давайте все-таки заглянем в магазин, купим некоторые необходимые вещи, - вздохнув, предложила девушка.

- Не делай такое страдальческое выражение лица, - улыбнулся спирит. - Я отведу вас в магазин, где нет ни толкотни, ни суеты.

- Такие существуют? Или там товар настолько специфический? - подозрительно сощурился Вель.

- Просто упор сделан на индивидуальный подход к клиенту. И ни о чем не беспокойтесь, корона берет все расходы на себя.

- Так щедро? - удивилась Тали.

- Для вас - все что угодно. Да и я не самый бедный человек. Не беспокойтесь. Мы же семья?

- Фактически, да, - согласилась девушка, улыбнувшись обоим мужчинам.

- Вот и славно. Кто-нибудь еще что-то хочет или прошу счет?

- Давай счет.

Глава 24.

Магазин они, и правда посетили без происшествий. Кажется, кроме них там вообще никого не было. И вокруг них вертелись, наверное, все продавцы, поражая своей учтивостью и предупредительностью.

Все равно к концу Тали умудрилась утомиться. Вель, почуяв это, быстро свернул шоппинговую программу, и они вернулись во дворец.

- Не грусти, - мягко улыбнулся Шон девушке. - Все уже позади.

- Это не грусть, скорее просто раздражение. Продавцы, конечно, ни в чем не виноваты, но я не люблю всего этого.

- Могу я поинтересоваться, почему?

- Мне никогда не нравилось то, что предлагают продавцы для моего типажа. Все эти платья-рюши. Гадость полная.

- Понятно.

- Это же фобия, просто неприятно. Так что не стоит меня лечить.

- И не думал, - улыбнулся Шон. - Просто в моих силах свести этот неприятный момент к минимуму.

- Каким образом?

- Вместе с тем мастером военного костюма я все-таки приглашу портниху. Один раз объяснишь ей, каким видишь свой гардероб, и вопрос исчерпан.

- Так просто? - недоверчиво спросила Тали.

- Ну да. В императорском дворце непрофессионалы не задерживаются.

- Кстати. Насколько официально надо выглядеть при разговоре с твоей сестрой?

- Как тебе угодно. Она как раз будет после встречи с Конклавом, значит, положенный по протоколу наряд ее уже достанет до невозможности, и мы спокойно побеседуем в ее гостиной без всякого официоза.

- Отлично.

Шон оказался прав. Императрица пригласила их в личные покои и вышла навстречу в скромном брючном костюме. Причем Тали оделась почти так же. Только пиджак заменила жилетом.

- Как все прошло, сестренка?

- Если кратко, то только нецензурно, - фыркнула Шаннар.

- Все настолько плохо? - поинтересовалась Тали.

- Не совсем, но Конклав, особенно его руководители, бывают очень твердолобыми. Кажется, они не осознают опасность в полной мере.

- И все еще пытаются поймать меня?

- Фактически да. Но не все. Насколько я поняла, в самом Конклаве наметился раскол.

- С какой стороны? - уточнил Шон.

- Со стороны древних рас, так скажем. Эльфы и вампиры не разделяют политики остальных членов Конклава. И если первым это не так уж важно, они давно обретаются в своем мире, которые апокалипсис и не коснется, то вторые настроены весьма активно.

- А что с руководителями других стран?

- Тут во многом зависит, кто их советник от Конклава. Но их мне легче переубедить. На политической арене мы сила, с которой нельзя не считаться. И не стоит забывать, что кризис спровоцирован именно Конклавом.

- Только они сами этого словно не понимают, - фыркнула Тали.

- Верно, - вздохнула императрица.

- Но у нас нет времени играть в политические игры и доносить информацию по чайной ложке, - резко заявила девушка. - Как думаете, может, лучший вариант - мне самой выступить перед Конклавом и Советом. Поиграть мускулами, так сказать. Чтобы все всё поняли.

- Хм. А идея неплоха, - задумчиво протянула Шаннар, что-то прикидывая в уме. - Надо подумать, как ее лучше реализовать.

- Я готова выслушать ваши предложения.

- Чуть позже, как только прикину план действий. А вы можете устроить демонстрацию божественных сил?