Алия Якубова - Свет тени бога

- Если бы не глупый промах одного из нас, ты была бы мертва.

- Не стоит низводить перст судьбы до жалкой случайности, - раздался женский голос.

Оказалось, жрицы Судьбы тоже были здесь. Трое, как одна.

- Вы-то тут вообще не причем, проповедуйте свой культ, - возразила Раушь.

- Нам не нужна паства, - холодно ответили жрицы. - Мы плетем нити судьбы мира.

- Вы говорите об убийствах, а сами ведь принесли в жертву одну из жриц, - едко добавила Тали.

- Сколько интересных подробностей, - протянула Владычица Ночи. - Которыми Конклав не счел нужным поделиться даже со своими членами.

- Это было делом магов!

- Поэтому-то мы все сейчас вынуждены искать выход из очень затруднительного положения, - едко заметил Пресветлый. Потом он поклонился Тали, проговорив: - У вас есть все права желать мщения, госпожа.

- Благодарю, - кивнула девушка. - Но я вовсе не лелеяла жажду возмездия. Я бы с удовольствием прожила обычную жизнь. Но Конклав решил вмешаться.

- Каким образом, госпожа? - спросила Владычица Ночи.

- Первым меня нашел Шон, но он вел себя очень корректно. В отличие от отряда Конклава, которые ворвались в дом моего отца и пытались организовать мое похищение.

- Ты совсем не в себе? - фыркнул Пресветлый, обращаясь к главе Конклава. - Похитить божество!

- Тогда она им не являлась, силы спали. Если бы нам не помешали, можно было бы воздействовать определенным образом...

- Видимо, опыт твоего предшественника тебя ничему не научил, - процедила Менестрес. - Даже если бы у тебя вышло, потом получила бы проблемы побольше, чем Странник.

- Похоже, глава Конклава просто обязана сложить с себя полномочия, - заметил Эдгар. - Кто возьмет на себя его функции?

- Я, - отозвалась вампирша. Лазель, кажется.

- Нас эта кандидатура устраивает, - тут же отозвался Пресветлый.

- Глава всегда избирался из магов!

- Сейчас другие времена, - возразила Владычица Ночи. - Вашего опыта недостаточно, чтобы преодолеть кризис. Конечно, Тали куда более достойна занять это место.

- Нет, благодарю. Мне ведь нужно разобраться со Странником.

- Так вы согласны нам помочь? - с благоговением спросил Эдгар.

- Обстоятельства таковы, что деваться мне особо некуда. Здесь те, кто мне дорог, а творцом я становиться не хочу.

Вампиры и эльфы поняли намек и стали еще серьезнее, а вот от людей смысл сказанного, кажется, ускользнул. Главное - богиня была согласна их защитить.

- Есть ли у вас какие-то условия сотрудничества? - решил уточнить Эдгар.

- Вы вправе просить все, что вам угодно, - добавил Пресветлый, за что заслужил неприязненные взгляды магов.

- Мне еще сложно судить, что может понадобиться, - ответила Тали. - Но пара условий есть уже сейчас.

- Мы слушаем вас, - проговорила Владычица Ночи.

- Во-первых, я требую полной неприкосновенности для моих возлюбленных Шона и Веля, а также для моего приемного отца - Виккара. Это главное. Все должны поклясться, что не будет даже попытки причинить им вред собственноручно или через кого-то. Особенно это касается Конклава.

- Хорошо, - ответила Лазель. - В каком виде Вы желаете, чтобы принесена клятва?

- Все равно. Но здесь и сейчас. И воздержитесь от лжи. Не тешьтесь иллюзией, что я не почувствую нарушения клятвы.

Некоторые заметно приуныли, но клятва была дана всеми. И каждый почувствовал отклик божества в своем сердце. Таким образом, общение превращалось в нерушимый обет.

- Второе условие, - продолжила Тали. - Найдите мне тех магов, которые участвовали в ритуале над Гатаром.

- Что вы хотите с ними сделать? - спросила бывшая глава Конклава.

- Вам не кажется, что у меня могут быть к ним некоторые претензии? - сухо заметила Тали.

- Но вы так возражали против жертвоприношений, - не унималась Раушь.

- Кто говорит о нем? Тут только подразумевается возмездие, - возразила девушка. - Как там в древних догматах? Каждому воздастся по делам его.

- А как же прощение? - спросил кто-то из зала.

- Сначала мне надо посмотреть им в глаза и решить, достойны ли они его. Я вам не Дед Мороз и не Фея-крестная, чтобы только хвалить и раздавать дары. Запомните это.

- Кто же вы тогда? - оказывается, это сидхе Шиару было любопытно.

- Я - бог, я воин. Именно этому таланту уделялось более всего времени. Но это не значит, что нет других.

- Вы, действительно, можете победить Стражника? - спросила одна из немногих женщин Совета.

- Очень надеюсь, что да. Но будущее скрыто даже от богов, поэтому гарантий я дать не могу.

- Благодарю за честный ответ.

- Другого быть не может. Я не люблю лукавства.

- У вас есть план действий? - спросила более практичная Владычица Ночи.

- Пока я думала лишь о том, как пройдет эта встреча. Но Странник уже пытался связаться со мной. Скажу сразу, это не тот враг, которого стоит недооценивать. На борьбу с ним необходимо бросить все силы.

- Вам будет нужна поддержка? - спросил Пресветлый.

- Да. Но пока не скажу, в каком объеме. Еще есть время, и нужно максимально изучить противника.

- Предлагаю создать объединенный совет по данному вопросу, постоянно действующий, - сказала Шаннар.

- Участие добровольное? - спросил кто-то из правителей.

- Безусловно. Иначе в идее нет смысла. Надеюсь, не нужно объяснять, что в первую очередь необходима военная поддержка?

- И поддержка со сверхъестественным уклоном, - добавила Менестрес.

- Совершенно верно.

- В таком случае, - вступил в разговор Эдгар. - Предлагаю сейчас определиться, кто может предоставить помощь.

- Да, - согласилась Шаннар. - Безусловно, империя будет участвовать всеми своими силами.

Эта фраза вызвала гул в зале. Мало кто ожидал подобного погружения в проблему. И многие немедленно определились.

Первыми высказались "соседи" Странника:

- Мы тоже участвуем всеми силами. У нас нет другого выхода.

- Понимаем, - кивнул Эдгар. - Думаю, вы можете рассчитывать на поддержку Совета.

- Но пока необходимо воздержаться от вооруженных конфликтов, - напомнила Шаннар. - Пока мы собираем силы и прощупываем противника. Но если возникнет угроза - немедленно эвакуируйте мирное население и связывайтесь с Советом или создающимся сейчас альянсом.

- Хорошо.

- Мы так же поддержим богиню, - отозвался Пресветлый. - И готовы выделить в помощь несколько наших специалистов под руководством Шиара.

Впервые за многие века эльфы решили поучаствовать в человеческом конфликте, более того, оказать хоть какую-то помощь. Поэтому многие уставились на короля с неприкрытым удивлением. Только Шаннар с достоинством ответила:

- Это большая честь. Спасибо.

- Я тоже присоединяюсь к благодарностям, - кивнула Тали.

Пресветлый лишь улыбнулся и посмотрел на Владычицу Ночи. Та кивнула и сказала:

- Дети Ночи тоже окажут всяческую помощь. Все кланы поддержат богиню в этой борьбе.