Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

- Огненный остров, - Ресурректра указала на Австралию. - Он существовал еще до прибытия колонистов?

- Да. Остался только один старый континент и сама ось планеты сместилась. Но я храню информацию о прежнем виде этого мира. Так что, - Корак повернулся ко мне. - Ты из далекого прошлого.

Я смотрел на карту Терры, совершенно уже ничего не понимая.

- Но... Если я из прошлого, как же я могу знать будущее Энрота?..

- А ты его знаешь? - поинтересовался Корак.

- Ты знаешь будущее?! - поразилась Гвен.

- Будущее, - повторила Айлисса. - Так вот в чем дело... Теперь все ясно.

- Знаю, - подтвердил я.

- Он заранее предсказал ход войны Восстановления на Антагариче, события на континенте Энрот, прилет террян и раскол их команды, находку Небесной кузницы и Врат миров... И еще кое-что, что не нужно знать всем, - сказала Кэтрин. - Что-то мы смогли изменить в итоге. В его мире это общедоступные сведения, но считается, что наши миры выдуманы.

Когда Корак узнал, в каком виде информация о мирах Древних существует на Земле, и о полном отсутствии там настоящей магии, он помрачнел еще больше.

- Значит, еще дальше, чем я думал, - загадочно произнес он. - Скажи, каков уровень технологического развития в твоем мире? Существуют полноценные искусственные интеллекты?

- Вряд ли. Уже несколько десятилетий обещают создать, но пока дальше роботов, играющих в футбол не продвинулись. Ну то есть, машины, перебрасывают друг друг мяч. По определенным правилам, - уточнил я. - Компьютеры... Электронно-Вычислительные Машины лет шестьдесят примерно существуют. Расчеты, автоматизированное управление, сбор и накопление информации.

- Электронно... Основой работы этих машин служит электричество?

- Да. А бывает что-то другое?

- Да, - не стал распространяться киборг. - Идет ли освоение космического пространства?

- Последнее, чего добились - это высадка марсохода... Специальной машины на соседнюю, ближайшую планету, для исследования ее грунта. В космос люди вышли впервые пятьдесят лет назад, на спутник Земли высадились еще через несколько лет... Автоматические станции летали к нескольким планетам системы... На орбите несколько десятилетий как летают станции...

- Понятно. Управляемые генетические мутации?

- Нет, по-моему. Что-то там недавно начали с растениями пробовать: как будто изменять гены, но ничего еще толком не ясно.

- Самые современные источники энергии?

- Атомный реактор: энергия распада атомного ядра, если так понимаю, - я пожалел, что плохо помню физику. - Но повсюду и гидроэлектростанции используются, и тепловые... Получение электричества с помощью вращения турбины, наверное...

- Какие давние времена.... - медленно проговорил Корак. - Я должен объяснить кое-что.

* * *

- Цивилизация Древних существует так давно, что никто не помнит, как она появилась, - начал киборг. - Самые древние хроники рассказывают лишь об очередном этапе ее развития. Некоторые предполагают, что это был союз высокоразвитых народов: людей, эльфов, гномов, гоблинов и некоторых других. Иные же считают, что начало положила некая неизвестная нам цивилизация. Даже у меня нет полной информации, о происходящем в центральных областях.

Сейчас уже не ясно, кто из них начал объединение, и каким образом, не ясно даже, на каких планетах конкретно кто из них жил. Не про все народы, существующие в галактике, можно с уверенностью сказать, появились ли они сами по себе или были созданы искусственно в результате экспериментов. Но в дальнейшем они приступили к колонизации галактики, так как их численность все росла, и начали то, что назвали Великим Экспериментом.

Планета, названная Террой, была открыта куда позже и находилась довольно далеко от изначальных мест поселения людей... Так, по крайней мере, считалось. Однако, судя по тому, что нам теперь известно, на Терре в древности существовала человеческая цивилизация, задолго до колонизации...

- Я вижу две возможности, - заключил Корак. - Или предположить, что независимо друг от друга в галактике развились две идентичные расы: люди Терры и люди Древних, и терряне впоследствии исчезли. Или же предположить, что когда-то, в неизвестную нам эпоху люди с Терры каким-то образом смогли добраться до тех областей галактики, что позже стали центром цивилизации Древних. Их же родная планета оказалась оставлена и забыта, чтобы потом быть открытой заново.

- Скорее, второе... - я рассказал про замеченные совпадения, вроде арабских цифр или алфавита, схожего с греческим.

- Да, этот вариант выглядит более вероятным. В любом случае, ты происходишь из времен задолго до колонизации и образования Сети: поэтому и не можешь пользоваться магией. Видишь ли, упрощенно говоря, все народы-колонисты Древних еще в далеком прошлом пережили некоторые изменения их тел, закрепленные на генетическом уровне. То есть, то, что передается по наследству всем поколениям, - пояснил киборг для остальных. - У тебя, как человека, родившегося до существования Сети, таких нет.

- А сделать их можно? - поинтересовалась Мария. - Эти изменения?

- Уверен, что теоретически это возможно, но у меня на станции нет ни подробной информации, ни нужного оборудования. Что же касается возврата обратно в прошлое, то здесь я тоже ничем не могу помочь. Я даже не могу определить, каким образом было осуществлено перемещение в наше время.

- Но ведь на Кроне есть машина времени! - со слабой надеждой напомнил я.

- Не настолько мощная, - покачал головой Корак. - Все известные мне технологии перемещения во времени обеспечивают перемещение не более чем на несколько веков назад. Тут же речь идет о многих тысячелетиях, если не о десятках тысяч лет... Но, - продолжил он. - Я знаю не все, к тому же больше тысячи лет не имею связи с Древними. А без межвременных технологий здесь явно не обошлось. Ведь каким-то образом информация о событиях нашей эпохи попала в твой мир. Причем, судя по всему, действовал кто-то уже из нашего будущего. Я вижу только один выход разобраться в этом.

- Какой? - ухватился за возможность я.

- Найти Древних.

Глава сорок первая

Я сидел на холодном полу станции, слегка придавленный грузом новостей.

Многое стало ясным. Но многое еще больше запуталось.

Земли больше нет... Подумалось, что я должен был бы вопить, биться головой о стены и пытаться покончить с собой, но... Почему-то никаких подобных желаний не появилось.

Может быть, просто не укладывалось в голове, как Земли может не быть, хотя мне об этом и сказали? А может, я не очень-то хорошо понимал, что значит 'Земля'? Моя планета, мой мир - это понятно... Но что это? Глобус, карты полушарий в географическом атласе, новости о происшествиях в других странах и телепередачи об оригинальной жизни коренных новогвинейцев... В общем, что-то немного абстрактное.