Милана Невская - Попробуй поймать тень

— Я вижу, ты оправилась после того момента, — глаза Стасьи скользнули по уродливому шраму на нежной щеке Инрении, оставленным когда-то Маэной острым кинжалом. — И какую цель ты теперь преследуешь? Неужели отомстить, ты действительно настолько глупа?

Пропустив мимо ушей обидное замечание, некромантка проглотила его и, откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди.

— Нет, — коротко ответила Инренея, отметая все следующие вопросы, — я отправляюсь в Рустагар кораблем, хочу стать сильным нормальным магом, это некромантия довела меня до такого состояния. — Скривившись, девушка неожиданно поймала на себе снисходительный и мягкий взгляд Стасьи, что придало Инренее уверенность. — А ты?

— Я думаю вернуться в Лонтан, только плохо представляю, что мне там светит. Что с Маэной я не знаю, так что если хочешь как-то на нее выйти — это не ко мне.

Собеседница кивнула, хотя у Инренее и в мыслях больше не было идти мстить Маэне, в какой-то мере она ее поступок даже понимала, хотя одобрить его было сложно. Когда Дарни рассказывал ей о своей сестре, он, видимо, умолчал о той части, в которой госпожа Аэльрана является злобным и невероятно жестоким монстром. По крайней мере, именно такой она была в глазах Инренеи, и это было заслуженно.

— Поплыли со мной в Рустагар, — наконец, предложила девушка, когда Стасья уже встала со стула и намеревалась покинуть таверну и выполнить свой план воровства на сегодня. Но, к сожалению, у бывшей служанки было пока недостаточно денег, чтобы совершить путешествие на судне.

— Мне нечем заплатить капитану, — сразу сказала Стасья, опустив голову.

Но в ответ Инренея только фыркнула и, встав из-за стола, неожиданно резко взяла девушку под руку и вместе с ней вышла из таверны. На счет оплаты Стасье беспокоиться не стоило, за попытку убийства Маэны Дарни вручил некромантке неплохой аванс, что вполне окупил все затраты, потраченные на лечение. Даже более того, ей хватит, чтобы поступить в магический университет в Рустагаре и взять с собой Стасью. Не зря же Инренея уже второй день искала здесь служанку госпожи Аэльраны, почему-то не сомневаясь, что она именно тут.

Сегодня в лесу было особенно тихо, давно уже не появлялось никаких бестолковых охотников, мечтавших отыскать здесь поселение эльфов и принести голову хотя бы одного, получив славу и почет среди остальных. «И в чем, простите, гордость убить изгнанника-эльфа и довольно трясти его башкой, держа за волосы перед другими такими же жестокими людьми?» — каждый раз задавался этим вопросом Кларк, держа свой маленький магический кинжал на голове, в кустах карауля охотников.

Наконец, когда его пост был окончен, юноша устало выдохнул и отправился по знакомой до боли дороги в небольшой дом, скрытый магией от посторонних глаз. Лес, в котором парень жил уже ни один месяц, он знал, как свои пять пальцев, каждый раз безошибочно находя путь в жилище, что стало ему родным домом. Там его заботливо ждал не понаслышке умудренный горьким опытом старый эльф-воин, что последние несколько десятков лет провел в облике медведя, не считая, конечно, тех коротких дней, когда она обменялись телами.

Перешагнув порог дома, Кларк оглянулся по сторонам в поисках Сикра, однако нигде приятеля так и не нашел. Решив, что он отправился куда-то на другой этаж, юноша поспешил найти его, бодро вскочив по лестнице. Однако то, что он увидел, заставило его печально опустить голову и издать тяжелый вздох. Он знал, нет, скорее чувствовав, что этот день скоро настанет, но ему не хотелось верить, что так скоро.

Бездыханное мощное тело бурого медведя бесчувственно обмякло в огромной кресло-качалке, в которой Сикр любил по вечерам читать разные книги о приключениях. Годы жизни лесного медведя в последнее время сильно сдавали, дни, к сожалению, были уже давно сочтены, как заранее объяснил ему старый эльф, и настал момент, когда потрепанная душа Сикра наконец-то отправилась в долгожданный сон смерти.

Громко уронив кинжал на пол, Кларк упал на колени и закрыл лицо руками, слезы невольно в огромном количестве скатывались по щекам, в которых парень уже начал захлебываться. Вскоре, после долгой минуты, юноша взял себя в руки и поднялся на ноги, крепко стиснув кулаки. Он не знал что делать, похоронить Сикра или нет? Ведь ему никогда в жизни не удастся вытащить его огромное тело из дома, а уж тем более вырыть голыми руками яму, ведь лопаты он никогда здесь не видел. Недолго думая, Кларк принял решение как можно скорее уйти и не задерживаться, поэтому второпях собрал сумку и покинул место, что больше не являлось ему домом. Парню предстояло вновь отправиться в путешествие, встретившись лицом к лицу с теми опасностям, которые приготовили для него дороги.

Спустя несколько минут, когда юноша был уже достаточно далеко от скрытого дома в дереве, Сикр открыл медвежьи глаза и поспешно снял трудное заклинание, что позволяло ему создать впечатления мертвого. Спокойно выдохнув, эльф не сдержал улыбки, чему-то довольно ухмыляясь. Он сделал для Кларка все, что мог, лучше парню думать, что Сикр уже давно изжил свой срок и добровольно покинуть приютившее его место, ведь у него еще впереди вся жизнь, полная впечатлений. Старый эльф откровенно считал, что лес — это не место, где может надолго спрятаться молодой парень, и уж тем более остаться тут навсегда. И ведь Сикр был уверен, и не зря, что если бы не его глупая выходка — Кларк бы ни за что не покинул этот дом в лесу.

— Госпожа Аэльрана, а вы уверены, что готовы уйти навсегда? Может, вернетесь когда-нибудь?

— Нет, — уверенно сказала я, мягко улыбнувшись моим верным слугам, которых мне теперь пришлось отпустить. Чтобы не оставлять их на произвол судьбы, я оставила им часть своего состояния, в том числе и горячо любимое поместье, в котором сохранилось столько приятных и не очень воспоминаний.

Попрощавшись с бывшими слугами, что благодарно смотрели мне в спину, я вышла за пределы особняка и направилась к запряженной лошади, которая уже была нагружена моими вещами. Солнце только начало склоняться к закату и неприятно слепило мне глаза; забравшись в седло, я дернула скакуна за узду и ударила его по бокам пятками. Вороной конь немедленно тронулся с места и рысцой поскакал к воротам города, за которыми меня ждала неизвестность.

Надвинув капюшон плаща на голову, я взмахом руки приказала открыть мне проезд, чтобы выехать из Лотана, однако стоило переступить черту города, как послышались возмущенные крики до боли знакомого голоса:

— Стой, дебил, ты не видишь я еду, мать твою?! — яростно орал Кейден, сидя верхом на лошади.

Мои глаза полезли на лоб при виде на всех порах скачущего мне навстречу мага, скакун которого был также нагружен всякими сумками. А он-то куда направился? Я удивленно вскинула брови, когда Кейден остановился возле меня со словами: