Фёдор Леонов - Тринадцатое небо

Новое зрелище заворожило гостей еще более предыдущего. К танцующим прибавились новые. У двоих из них грим оказался черным, еще у троих ярко-желтым, а одной приклеили длинную седую бороду.

Не выдержав, Алина отвлекла Мукеша от разговора с Тохаром:

- Скажи, откуда эти девушки и где научились так танцевать? Я не видела их раньше!

Махараджа улыбнулся:

- Не девушки, а мальчики - танцоры, которые учатся своему ремеслу с раннего детства. Их называют готипуа. Деревня, где они живут, находится неподалеку. Древнее мастерство - тайную гимнастику - готипуа передают только своим родственникам.

- Никогда не думала, что тело может так двигаться. Это чудо, Мукеш, настоящее чудо!

- Нет никакого чуда, Абха. Тупой каждодневный, утомительный труд, не более.

- А почему у них маски разных цветов?

- Зеленый - цвет природы, черный - цвет джунглей, желтый - цвет брахманов.

- А борода?

- Бороду носит великий царь обезьян - Ханумана.

- Теперь понятно. Они разыгрывают представление.

- Да, ты правильно понимаешь. Мудрый Брахман побеждает хитрого Ханумана.

- Я бы так никогда не смогла, - призналась Алина.

- От пад-мавати и не требуется такого умения. У тебя иные задачи.

- Какие?

- Поговорим завтра...

...После танцев Тохар Гати вышел "на воздух". Алина тоже воспользовалась ситуацией - "отпросилась" у мужа и незаметно удалилась отдыхать.

Празднество же продолжалось. Неутомимые шудры сновали от стола на кухню, унося опустошенные гостями блюда и ставя на их места новые. К концу вечера гости все же расслабились и взбодрились крепкой каньдарьей, после чего перешли к более воинственным разговорам. Вскоре командиры гульм окончательно распалились и пошли пострелять из лука в каменную ограду внутреннего двора, переполошив сонных обезьян, павлинов и цесарок. Самый меткий получил приз - мешочек с монетами из рук только что избранного махараджи. Только к рассвету утомленные разговорами и едой гости угомонились - уснули прямо за столом, а Тохар Гати еле заставил подвыпивших офицеров вернуться в гарнизон ...

11

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА СОБСТВЕННЫЕ ПОМЫСЛЫ

Несмотря на ночную "гулянку", новый махараджа-воин подскочил с раннего утра, растолкал Тохар Гати, прикорнувшего в зале, и вместе с ним поехал прямиком к литейщикам. Проверять - как идут дела с производством пушек. Те пожаловались, что металла не хватает.

Он недолго думал и приказал: - Собрать по всем богатым дворам медные и бронзовые чаны и переплавить. Кто будет сопротивляться - наказать. И срочно отправить отряд в Аджмер! Пусть снарядят оттуда караван повозок с рудой.

Военачальник передал приказ подчиненным по цепочке.

- Раз металла пока мало, будем делать арбалеты - оружие, которым пользуются в "Поднебесной", пробивает доспехи на расстоянии тридцати *дханушей. Для нас они удобны, так как погода, в основном, жаркая. Тетива не набухает и не отсыревает, - поделился махараджа мыслью с верным помощником, - я нарисую тебе, как он выглядит полностью и по отдельным частям...

Военачальник невольно подумал: "Уж не сам ли великий Арджуна ли переселился в тело Мукеша?!" И зауважал его еще больше, когда увидел, как тот расстелил на столе совещательной комнаты, устроенной в крепости, большой лист пергамента и принялся чертить...

- Смотри, - Мукеш показал набросок механизма, отдаленно напоминающего лук, - вот это и есть арбалет, что стреляет не простыми, а утяжеленными стрелами - болтами. Их убойная сила гораздо мощнее. Сейчас я набросаю его фрагменты..., вот это основной корпус, на который крепятся все его части и детали, а вот колодка, предназначенная для установки дуги лука..., это ложе, со спусковым механизмом. На верхней поверхности ложа сделаем направляющий паз для болта, а на конце установим стремя и крестовину и закрепим ей плечами из дерева или рога... Ты понимаешь, что я показываю?

- Пока не очень, - неуверенно ответил Тохар Гати.

- Ладно, мы с оружейниками сделаем образец, тогда и поймешь...

... - Махараджа, дозорные вернулись, - дежурный кшатрий осторожно заглянул в комнату.

- Зови их командира, - Мукеш, оторвал взгляд от пергамента.

Мелкий худой и гибкий, как змея, абориген из деревни замешкался в дверях - не знал, как теперь вести себя перед военачальником, в одночасье ставшим раджей. Он неловко топтался на месте и боялся войти.

- Долго тебя ждать? - рыкнул Тохар Гати.

Тот осторожно переступил порог и стал у самых дверей.

- Подойди ближе и расскажи, что видели твои кшатрии,- приказал Мукеш.

- У границ врагов нет, - ответил тот. - Наши люди проехали вдоль всех соседних княжеств, расспрашивали крестьян. Везде тихо.

- Благодарю за хорошую новость, - ответил Мукеш и выдал ему горсть монет. - Ступайте, проведайте семьи. Вернетесь в гарнизон с наступлением прабхаты.

- Благодарствую, махараджа, - кшатрий низко поклонился и пятился до двери...

- Необходимо отправь гонца в Паган к князю кулы Тхакуди - Аридеве. - Снова переключился на разговор с военачальником махараджа, - подумай, кого из командиров пошлем. Отбери самого смекалистого и красноречивого. Он будет нашими главными помощниками в будущем.

Тохар Гати думал недолго - сразу предложил выходца из кулы Гухия.

- Раз ты уверен в его надежности - посылай... Думаю, одну зачехлённую пушку с ядрами отряд раджпутов сможет незаметно протащить мимо границ Ратхора, а дальше десяток человек переправит её через горные перевалы. Пара пушкарей-кшатриев и марварский жеребец Чаухана в придачу к пушке прекрасно подойдут Аридеве в качестве подарков. Гонец предупредит его о моём возможном визите, а пушкари продемонстрируют князю всю мощь нашего нового оружия. После показательной стрельбы переговоры пройдут успешно. Пусть отряд собирается в дорогу немедля. И прикажи соорудить дополнительные спальные места для кшатриев, что прибудут из Аджмера. Необходимо набить много тюфяков, сколотить нары и изготовить новые доспехи, - с этими словами Мукеш выдал военачальнику мешочек с серебром. - Если труд хорошо оплачивается, люди работают быстрее и качественнее.

- Ты, всегда знаешь, что делаешь, Мукеш, - Тохар Гати и склонился пред повелителем...

- Все. Мне надо к оружейникам, а ты займись делами в гарнизоне.

Раджа спустился по лестнице во двор и вскочил на коня...

--------------------

* один дхануш - расстояние между концами лука = 183 см.

***

"Хорошо бы осмотреть парк вокруг дворца..., гости еще не разошлись, а к ним в зал идти не хочется", - размышляла Алина, пока Канта одевала её, - "все равно Мукеш явится неизвестно, когда...".

По привычке, привитой ей Мишрой за время пребывания в пещере, завтракать она не стала, только выпила воды, сделала несколько упражнений и вышла во внутренний двор.