Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- Что тебе сказал Судебник устами Вещателя? - живо заинтересовался Жасмин.

- Батюшки, какой высокий слог! Ничего мне не сказала эта болтушка стеклянная! "Что встала? Протягивай руки... пока их чувствуешь..." Ой...

- В каком смысле, "ой"? - подозрительно прищурился смотритель.

- Шевелись, земноводное! - рявкнул Ёжик, больно впиваясь в моё плечо и толкая меня на пол. Если это он ко мне обращался, иглокожее...

Судебник вспыхнул с новой силой, во сто крат превышающей солнечное сияние. На этот раз было гораздо больше шансов ослепнуть во цвете лет, если бы не грузное тело, с удивительным проворством для своих пропорций вынырнувшее из мерцания перед нами. Надо признать, если бы не своевременный тычок лучшего друга, быть бы мне сейчас в объятиях этой... Ллог, да это же...

- Душник! - взвыл Жасмин, за что тут же схлопотал по болтливым губам.

- Ты что, сдурел? Вот кто тебя просил привлекать его внимание? Может, он просто так, погреться вышел!

- Ага, и ещё четвёрка его личных хранов, вернее, того, что от них осталось! - нарочито бодрым тоном поддержал меня лучший друг.

- Лло-о-ог...

- Окажите-ка нашим гостям тёплый приём, рабы! - мой хриплый стон потонул в раскатах звенящего голоса. Он был достаточно высокомерен, чтобы спокойно произносить давно запрещённое на Цветне слово "рабы". И достаточно молод, чтобы адекватно оценивать наши силы. Вот маленький гадёныш!.. Минуточку, маленький?.. - Делайте с ними что хотите - я сегодня милостив! А они неучтивы - даже не поздоровались с хозяевами святилища, прежде чем входить внутрь...

- Это ты, что ли, здесь хозяин, ллог волосатый? Ну так здравствуй! Всё, мы можем идти?

- Я тебя запомнил, девчонка! - весело рассмеялся невидимка. Ух, ты, а я, оказывается, тяну на девчонку! - Гордись: твой предсмертный образ останется со мной... часа на два... Прощайте, незваные гости!

- Кто тебя просил лезть? - накинулся на меня Ёжик. - Ты же не умеешь вести переговоры!

- А ты умеешь?! - каркнул Жасмин. - Ну, так переговаривай! - сделал он широкий жест в сторону смрадных тварей, с присущей им медлительностью смыкающих смертельный круг. Сомкнётся он как раз на наших шеях. Для вооружённых природными присосками душников это было даже слегка романтично.

- С удовольствием! - сиреневатый свет удлинившегося клинка фейрской грозди замысловатым неровным конусом накрыл стройную фигуру Ёжика. С такой внешностью и актёрскими способностями ему бы войска за собой водить! Жаль, публика не та: не оценит... В резко сузившемся пространстве у новоявленного воеводы были лишь два военнообязанных, которые в данный момент неуверенно выпрямлялись за его надёжной спиной. Впрочем, мы с Жасмином тут же переглянулись и едва не наперегонки полезли на передний план.

Сбитые с толку нашим мельтешением (душники никогда не отличались особым умом, несмотря на что официальными охотниками истреблялись с большим трудом), твари с рыком сомкнули ряды. Неуклюже столкнувшись от слишком стремительного движения, двое из душников столкнулись лбами. Раздавшийся гул прокатился по всему святилищу, послужив оставшейся троице сигналом к нападению. Пока их товарищи путались в художественных лохмотьях, твари раскрыли негостеприимные объятия близкой добыче.

Доблестный Ёжик не дремал, и первому же душнику, пересёкшему мысленно намеченную нами черту, досталось по опрометчиво распущенным оглоблям. Как бы неуклюжи и нерасторопны не были твари, сиреневое сияние грозди, ужалившее их товарища, заставило их отскочить колена на два. Завывающий душник бестолково метнулся по святилищу, ткнулся в стену и опрометчиво попятился на постамент с Судебником. Полусфера, накрывавшая непереводимый Фолиант, раскрылась навстречу твари диковинным цветком с медовыми лепестками. Секунду спустя солнечное сияние погасло, вместе с ним бесследно исчез смертельно раненный душник. Между прочим, ничуть не жаль: минутой раньше - минутой позже, он бы всё равно погиб без присосок от неуправляемого голода...

Однако то же самое чувство, не перекрываемое даже инстинктом самосохранения, не позволяло оставшимся тварям расползтись, выпустив жертву из цепких лап. Молокосос оказался парнем не промах! Вот вам и ответ на то, кто же на самом деле обладает способностью перемещаться в пространстве: в противном случае за каких-то полчаса невозможно было собрать в одном отдельно обкрадываемом святилище душников практически со всего города (Альдан как-никак был городом центральным, поэтому, сомневаюсь, что официальные власти дозволят большую концентрацию здесь смертельно опасных для общества тварей). С другой стороны... Пресветлая Лагрима, а не мог он собственноручно их создать?.. Фу, ерунда какая-то! Эк меня приложило метким камнем служителей Пришедших Богов! Прямо самой себя боюсь - какая я умная! Так это я, получается, раскрыла за пару секунд загадку, долгие годы мучавшую умы самой Гильдии...

Душники не позволили мне дальше развить интересную тему. Вот и ллог с ней, а то знаю я, куда меня может завести родная фантазия! Тем более, не успеешь тут призадуматься на мгновение, как тебе в лицо уже пышут протухшими парами ближайшей помойки и протягивают лапы к самому драгоценному с нехорошими намерениями. На этот раз меня спас расхрабрившийся Жасмин, вооружившийся длинной иглой с зазубренным наконечником (насколько мне известно из папиных легенд, смотрители Пришедших Богов орудовали исключительно этой странной штуковиной. На мой взгляд, даже узкая неосязаемая гроздь Ёжика выглядела воинственней). За что сам чуть было не поплатился, атакованный с разных сторон сразу двумя противниками. Видимо, остатками мозгов сочтя Птенчика менее опасным соперником, душники решили заняться вплотную им, оставив моего лучшего друга на закуску. Выбор блюд, конечно, любопытный, но, в отличие от безмолвной трапезы, мы трое имели сугубо личное мнение на сей счёт.

- Как ты себя чувствуешь? - мельком поинтересовался смотритель. Он провёл удачную серию контрнаступательных уколов (ёлы-палы, самой смешно...) и получил мгновение для глубокого вдоха. - Приступ ещё не начался?

- Для тебя, киса, даже звезда с неб... а...

Она как всегда навалилась неожиданно - невыносимая тяжесть, не поддающаяся ни одному разумному описанию. Да и какой может быть разум у проклятой хвори?! Хворь... Слышал бы меня сейчас отец...

- ...рёнка?.. Сестрёнка, ты как?.. Ты, Птенец ллогов, тебя для чего к девушке приставили, чтобы ты её ронял?!

- Я сейчас тебя уроню! - задыхаясь, рыкнул ощетинившийся иголкой пернатый друг больших змей. Видимо, заметив навалившийся на меня приступ, Жасмин рискованно попытался заставить душников отступить, дабы выиграть для меня время. Какая трогательная забота, только вот почему-то плакать не хочется, любезные эссы. А женщина, которой не хватает слёз для нормального рёва, ой, как страшна...