Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- Эшли, это всего лишь иллюзия.

- Ага, иллюзия. Зато, какая качественная, - поддакнул маг, выводя из конюшни своего черного жеребца. Знаете, мне иногда кажется, что у магов всегда лошади черные... Хотя, кто их знает, может так и есть!

Эшли, увидев черного красавца, тут же забыла про мою иллюзию и закокетничала. Жеребец с интересом на нее взглянул и фыркнул.

- Исса, кажется, у твоей кобылки скоро появится жеребенок, - довольно фыркнул Лион.

- А что ты такое довольный? - прищурила я глаз.

- А ты подумай! Какой же у них жеребенок появится-то! Только представь - редчайшая порода Солнечных лошадей и лирийцы. Да таких коней с руками оторвут, - мечтательно потер руки маг. Я похлопала глазами и задумчиво ответила:

- А что, можно! Эшли, а тебе как идея? - кобыла тут же довольно заржала, высказывая свое мнение, и игриво толкнула мордой жеребца. А тот, не оставаясь в долгу, нежно цапнул ее за ушко. Ну все, похоже, они спелись. - А какой же тогда окрас получится?

- Необычный, - подумав, ответил маг и вскочил на своего коня. - Забирайся и поехали.

И мы поскакали, а за нами тут же устремилась моя любознательная иллюзия. Как там сказал Алмаз? 'Ты найдешь'? А каким интересно способом? Около озера. А какого именно? Тут же их - ух, сколько!

- Эшли, красавица моя, ты знаешь, где сейчас наши новые знакомые? - кобыла утвердительно всхрапнула, тут же скумекав, о чем это я говорю, и поскакала с другую сторону. А за нами, как привязанный, устремился иллюзорный пегас.

Удивительно, но пегасы обнаружились около того самого озера, где совсем недавно я отмечала с друзьями мои выполненные испытания. Лион, увидев их еще издалека, восхищенно присвистнул. Пегасы подняли головы, приветливо кивнули мне и настороженно поглядели на Лиона, а на иллюзию вообще уставились с удивлением. Особенно удивился Алмаз, рассматривая точную копию себя. Иллюзия, не будь дурой, тут же стала повторять все движения пегаса, чем привела его в еще большее замешательство. Не выдержав, я звонко расхохоталась и рухнула на травку. Рядом со мной опустился Лион, продолжая глядеть на пегасов.

- 'Что это?', - наконец не выдержал Алмаз и спросил меня.

- Ты не поверишь, иллюзия! - хихикнула я, замечая одним глазом, что Лион все слышит. Даже мысленное обращение пегаса. Вот и хорошо.

- 'Но... Это же я!', - фыркнул Алмаз, продолжая обнюхивать иллюзию.

- Ага, я ее с тебя делала.

- 'Красивая', - довольно фыркнул пегас.

- Конечно, ты такой же красавчик, - пегас прищурил фиолетовый глаз и фыркнул.

- 'А теперь давай поговорим', - вдруг прекратил дурачество Алмаз и сел рядом со мной. Пегас чересчур внимательно на меня посмотрел и спросил. - 'Исса, что с тобой случилось? Как за один день в твоей душе поселились боль, отчаяние и злость? Что произошло?', - я повесила голосу и вздохнула. Отвечать совершенно не хотелось, но надо было. За эти несколько минут, проведенных с пегасами, я немного забыла все свои проблемы.

- Поссорилась с друзьями, - тихо ответила я, а предательская слезинка скатилась по щеке, упала в землю и впиталась.

- 'Подними голову', - вдруг попросил пегас, чем очень сильно меня удивил. Я закусила губу и медленно подняла голову. Алмаз внимательным взглядом оглядел мои покрасневшие глаза и мокрые дорожки на щеках, а потом спросил срывающимся голосом. - 'Что же такое произошло? Расскажи', - я всхлипнула и вдруг поведала все. Я рассказала обо всем, обо всех мыслях и эмоциях. Просто говорила, вываливая всю боль и отчаяние на сочувствующего пегаса. Алмаз послушно все выслушал и вздохнул. - 'Не переживай. Все наладится. Твои друзья тоже переживают, и я это вижу. Их души наполнены горечью и раскаянием. Возвращайся в замок', - а потом обернулся к Лиону и продолжил, обращаясь уже к нему, - 'Дикие пегасы способны предвидеть некоторые детали. Возвращайся в замок, и выпейте самого крепкого вина. Вам это надо. Ей надо! Я не могу видеть, как доброе и отзывчивое существо страдает. Девочка не заслужила такого. Послушай меня и сделай так, как я сказал', - пегас рывком поднялся, и на прощание мягко коснувшись губами волос, растаял в воздухе. За ним растаяли и его сыновья. Лион задумчиво осмотрел взглядом то место, на котором недавно стоял пегас и перевел взгляд на меня.

- Ну что, Исса, пошли выпьем, что ли.

- Пошли, - тихо ответила я и забралась на мою лошадь. Эшли успокаивающе заржала и неспешно порысила к замку, давая мне время на размышление.

В замке Лион отвел меня на террасу и достал из воздуха бутыль, покрытую густым слоем пыли.

- Это 'Сладкая роза' - высокоградусный ликер, но очень вкусный, - за бутылкой из воздуха появились хрустальные бокалы. Лион наполнил бокалы немного густоватой розовой жидкостью. - За что выпьем?

- Давай, за удачу, - предложила я и подняла бокал. Лион несколько секунд посмаковал мой тост, и стукнулся краем бокала о мой. Ликер, действительно ,оказался очень вкусным и сладким. Я уловила мягкие привкусы яблока, вишни и поймала тонкую нотку бергамота. Ликер теплой волной прошелся по моему организму. Да, а напиток, действительно, высокоградусный. Я прикрыла глаза, чувствуя, как настроение медленно ползет вверх.

- Ну, еще раз? - предложил Лион, и я согласилась.

День сменился вечером, а вечер, как всем известно, сменяет ночь. А мы с Лионом все сидим да пьем. Под столиком стоят уже три пустых бутылок из-под ликера, на столе находятся тарелки с закусками.

- Лион, ну вот скажи, почему меня... ик... никто... ик... не любит? - пьяно шмыгнув носом, спросила я мага.

- Почему это никто? А я?! - возмутился такой же пьяный маг.

- Ну ты - это ты. А я - про мужиков, - вздохнула я, подперев щеку рукой.

- А что, мужики? Я разве не мужик? - выпучил глаза 'мужик'.

- Ты не мужик. Ты маг и мой друг! - треснула я рукой пьяного мага. Хотя, сама-то! Глаза блестят, волосы спутались, а платье до сих пор пыльное. Про обруч вообще молчу. Хотя, почему молчу?! Обруч висит на голове, криво сдвинутый в бок.

- Да?! А, да! - фыркнул маг и взял кусочек колбаски.

- Лио-о-он, мне скучно. Давай, фейерверк устроим? А то тут так темно, - попросила я, не понимая, что пьяный маг - это катастрофа.

- А давай, - согласился маг и посмотрел на звездное небо. Секунд пять он тупо сидел и пялился на небо, а потом что-то забормотал и замахал руками. Сначала ничего не происходило, а потом небо окрасилось в яркие краски. Причем в прямом смысле. Недавнее черное в белые звездные точки небо перестало быть черным. Оно стало наливаться зелеными, красными, синими и желтыми цветами. Постепенно, краски раскрасили весь небосвод (по крайней мере, только в нашем поле зрения).

- Это что? - вытаращила я глаза от удивления.

- Упс. Напутал что-то. Сейчас все исправлю, - и маг опять начал ожесточенно махать руками. И опять получилось все не так. Вместо того, что бы отменить заклинание и вернуть небу его изначальный цвет, маг махнул рукой, и из разноцветных небес вырвался пучок ярких молний. По воздуху поплыл едкий запах гари, и я воскликнула: