Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

Я обреченно вздохнула, но села на стул. Хоть сидеть теперь буду. Это ж лучше, да? Или нет? Я запуталась...

И тут Шаре дернула меня за волосы. Я взвыла и рванусь, но не получилось.

- Куда это ты? Сидеть!

Я села. Сижу, теплю, мычу сквозь зубы. Что делает Шаре - не понимают, но что-то очень мудреное. Мое мнение не ошиблось. Когда Шар причесала и накрасила меня, то спокойно подвела к зеркалу.

- Ого, - только и протянула я. Из зеркала на меня смотрела красавица. Длинные волосы были так лихо закручены, что укоротились вдвое и создавали вид короны, губы мерцали, накрашенные легким блесков, а на щеках появился румянец.

- А как на меня венец-то наденут с твой-то короной?

- Не переживай. Все будет хорошо, - улыбнулась фея, а я заметила, что в прическе что-то заблестело. Присмотревшись, я увидела... заколки с бриллиантами!!!

- А...

- Б! Никаких вопросов, пошли. Нас, наверное, уже заждались.

Нас, правда, заждались. Во дворе стоял черный единорог, и я, присмотревшись, тут же зашлась в диком хохоте. Вихрь был обряжен в ленточки. Серебристо-бирюзовые с золотой каймой ленты были вплетены в гриву, хвосты, прицеплены на седло (и как он разрешил его на себя нацепить?) и даже на рог.

- 'Что смеешься? Сама не луч...', - но его слова застряли где-то на подходе к горлу, когда он увидел меня. Улыбнувшись ему, я подошла к седлу. Дамское... Что, дамское?!

- Я не поему на этом ужасе?! - заорала я.

- 'Я не ужас! Просто слишком разукрашен. И, вообще, не нравится, можешь садиться в карету, на лошадь и элементаль!' - рыкнул Вихрь, и, по-моему, собрался превращаться, но я быстро сказал:

- Стой. Ты не понял. Я не про тебя, а про... это... - Вихрь скосил на меня заинтересованный взгляд аметистовый глаз и фыркнул:

- 'Ну, нашла чего бояться. Все благородные дамы ездят в таких'.

- Но я не хочу, - слабо ответила я.

- Так, хватит. Исса, быстро в седло, а то сейчас опоздаем! - вышла из себя Шаре и попыталась запихнуть меня в седло сама.

- Не хочу! Дайте мне обычное седло.

- И как ты на нем поедешь? У тебя же платье, да еще и с разрезом, - резонно заметила Риль.

- Точно, - поморщилась. Эх, придется садиться в этот ужас.

Забралась и села. Женское седло - это нечто... Нечто ужасное и отвратительное! Как на нем, вообще, можно ездить? Вихрь всхрапнул, полностью поддерживая меня, а потом нашу компанию озарила яркая вспышка одноразового телепорта. А многие маги, кстати, умею телепортироваться. Эх, жаль я не умею, а то забот было бы меньше. Ну, ничего, у меня времени много, а заклинание потом выучу и попробую понять.

- Исса, очнись, - ворвался в мои размышления недовольный голос.

- А? - завертела я головой по сторонам и поняла, что мы стоит на главное площади столицы. Вокруг было много народу... ОЧЕНЬ много. Наверное, тут собралась вся столица. Что-то мне страшно стало.

- Улыбайся, - прошипела сквозь зубы Шаре, и я растянула губы в улыбке. Толпа взорвалась радостными криками.

- 'Такое ощущение, будто Императора встречают', - появился голос Вихря в моей голове.

- 'И не говори! Уф, что-то страшно'.

- 'Не бойся. Мы все рядом и в таком же положении'.

-'Успокоил', - фыркнула я, пока единорог неспешно двигался к огромному дворцу.

- 'А я вообще, в виде единорога. Представляешь, что будет, когда превращусь?'.

- 'Ой', - все, что смогла сказать.

И тут мы подошли к ступенькам. Мне помогли аккуратно слезть, а потом Вихрь превратился в Эла. Мы были правы, его превращение превратилось в фурор. Народ закричал. Стоял такой оглушительный шум, что мне пришлось применить заклинание тишины и сняла только тогда, когда все затихли.

Из дворца вышла стража и проводила нас внутрь.

***

- Здравствуйте, леди Мориэль, - поздоровался со мной Император. А он оказался не такой уж и страшный, как многие описывали. Короткие черные волосы, карие глаза, смуглая кожа. Крепкий и высокий. В общем - Император.

- Здравствуйте, Ваше Величество, - сделала я изящный реверанс. Не люблю я это, честно!

- Пора начинать церемонию! - крикнуло Его Величество, и грянула музыка. Ну и ну...

Я подошла к огромному белому алтарю, находившемуся в центре зала (и как его сюда притащили?), и снова сделала реверанс. А ко мне подошел Император.

- Клянешься ли ты, Мориэль, оберегать свои земли. Клянешься ли ты защищать своих подданных. Клянешься ли ты, если появится опасность Империи, вступить в войну по первой просьбе. Клянешься ли ты, что будешь верна мне. Клянешься? - открываясь от торжественной речи, хитро спросил Император. Я улыбнулась и ответила.

- Клянусь.

- Да будет так! - громко хлопнул в ладоши он и продолжил. - Отныне и навсегда, ты получаешь имя - Исса Мориэль тер Кариум герцогиня земли Лартан! - послышались аплодисменты, кто-то даже закричал. Я встала с колен (да, забыла сказать. Меня на колени заставили сесть) и посмотрела на Императора. А он, как раз, поднял с алтаря мою змейку. Изумруд приветливо сверкнул.

- Да будет этот венец символом твоей власти! - громко возвестил Император и надел его мне на голову. И как только венец коснулся волос, во все стороны брызнули бриллиантовые шпильки, а волосы рассыпались по плечам. Так вот о чем говорила Шаре! Скосив взгляд, я увидела ее мимолетную улыбку и прошептала:

- 'Спасибо!', - глаза феи сверкнули, а на губах появилась мягкая улыбка.

- А еще тебе нужна печатка. Выбрала уже? - я отрицательно покачала головой. Вот про что не думала, так это про печатку.

И тут свершилось чудо. На моем пальце вдруг засияла серебристая полоска, а когда сияние спало, то все увидели кольцо. Кольцо очень напоминала венец. Такая же змейка обвила мой палец, а большой изумруд она держала хвостиком и головой. И тут изумруд полыхнул.

- А вот и кольцо! - довольно хмыкнул Император и уже громко воскликнул. - Богиня явила свое благословение и подарила этой девушке это замечательное кольцо! - и опять толпа взорвалась криками и шумом. Император поморщился, а потом подмигнул мне.

'Знали бы вы, Ваше Величество, сколько раз богиня являла мне свое благословение', - мысленно хмыкнула я.

- А сейчас, те, кто хотят, могут принести клятвы.

Первым поднялся Азарий. Он подошел ко мне и присел на колена.

- Я - Азарий тер Лийтан, приношу клятву верности тебе, моя леди. Твои приказы будут моими желаниями, и твое веление станет моим стремлением. Пускай моя служба всегда радует тебя, и пускай на мои глаза опустится полог тьмы, если это будет не так. И подобно тому, как приливы подчиняются луне, моя воля будет подчиняться твоей воле, моя леди!

- Я Исса Мориэль тер Кариум, принимаю твою клятву, вассал. Теперь ты часть моего Дома, подобно камням, из которых он построен. Я клянусь удерживать тебя, защищать тебя и помогать тебе. Я клянусь почитать твою службу так, как она этого заслуживает, и щедро награждать твою верность. Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!