Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Не мудрено, что количество прохожих на улице вдруг как-то резко уменьшилось и Уна обнаружила себя в полнейшем одиночестве.

- Надо бежать,- девочка побежала, сзади опять раздался свист, улюлюканье, гогот.

Банда не спешила, им было некуда торопиться: Кривой ясно сказал, что они должны гнать Гостя до ближайшего перекрёстка, где другая часть банды уже блокировала два прохода, оставив свободным только путь направо.

-Гоним рыбку в сети, гоним,- гоготнула Лиса.

- Не торопись, гонять ещё до вечера, успеешь даже устать,- Хорь бережно несущий свою дубину, вытянул лапу вперёд,- И чтоб волос не упал, Кривой вас живьём закопает и плиту сверху положит, для надёжности.

Банда посуровела, и неспешно, растянувшись во всю улицу пошла дальше, загоняя свою "дичь".

Уна всего этого не слышала, она хотела лишь поскорее убраться отсюда. Вскоре показался перекрёсток, напоминающий уже встреченные аналогичные перекрёстки юга Города - с фонтанчиком по центру. Девочка только успела умыться и попить, как опять раздался шум и она обнаружила себя почти окружённой "народом с мордами не облагороженными интеллектом".

- Кто это тут у нас, воду пьёт, такой красивый,- лапа Зайца, со страшенной перекошенной мордой, протянулась к девочке, та еле увернулась от захвата.

- Никто...

- А почему, спрашивается (с надрывом сказано!), этот Никто не платит...

Вынырнувшая сзади лапа вдруг схватила девочку за шиворот и развернув прижала к груди Лисицы.

- Ч...Чем?- заикаясь выдала Уна.

- Да... Денег у тебя нет,- Лиса задумчиво под ухмылки окружающих подняла глаза к небу,- Ну, если платить деньгами не можешь, плати кровью, где-то тут был мой кинжал,- Лиса, как бы невзначай отпустив шиворот стала искать по своим многочисленным карманам "кинжал" (хотя тот висел себе благополучно на поясе).

Уна, почувствовав внезапную свободу, побежала в единственном направлении, где не было видно этих страшных "рож".

Сзади опять раздался знакомый свист и хохот, только подстегнувший девочку бежать быстрее.

Лиса оправила одежду и скомандовала довольно жёстким голосом, тихим, но ослушаться его не посмел никто:

- Синеухий и Банщик ждут подхода Мытаря и дальше работаем по плану, ну а мы все идём дальше за гостем.

Пара бандитов осталась на перекрёстке, на всякий случай, а остальные не спеша двинулись вслед девочке, той уже не оставалось других путей к выходу кроме одного единственного -- вдоль стены Города, которая проходила довольно недалеко, а там, около Врат, её будут ждать.

Банде лишь оставалось, на всякий случай перекрыть ближайшие улицы, не столько из-за опасения, что ребёнок вдруг найдёт способ ускользнуть, сколько из-за реальной опасности, что найдётся идиот, который попытается помешать планам Кривого Енота.

Уна бежала по узкой дороге, которая под конец даже потеряла часть своего покрытия, открыв слои песка и гравия на которые и ложился в своё время булыжник. Бежать тут же стало неудобно, ноги стали увязать в песке с галькой и Уна остановилась перевести дух.

Бедный Енот, хижина, Лунния.

- Тут бедные кварталы, мостовую разобрали на строительство.

Девочка обернулась, вдруг почему-то окончательно остановившись, рядом стоял пожилой Енот почти седой и сильно физически сдавший, сам он был высушен почти до состояния "воблы", а спина его согнулась, словно груз прожитых лет давил нещадно на плечи до тех пор пока их владелец не согнулся, да так и остался в этом состоянии.

Тот поднял свои подслеповатые слезящиеся глаза.

- Гостья Мира, как погляжу, и что, позвольте сказать, ребёнок делает в нашем далеко не безопасном районе в это время? Вам же к выходу, а это в прямо противоположной стороне,- палец дрожащей руки указал в направлении чуть наискосок назад.- До перекрёстка и направо. И вы, милое дитя, уже спасены.

- Не могу я, дедушка, назад и направо,- Уна оглянулась, бандитов не было видно, они сильно отстали: им, загоняющим дичь, торопиться было некуда -- бегущей жертве всё равно было их не миновать,- Погоня за мной.

- И, куда, позвольте поинтересоваться, вы дальше собираетесь идти в таком случае?-

Енот достал небольшую трубочку и засунул себе в пасть, похлопал себя по карманам, покачал головой, - Спички для меня, как и магия - дефицит, придётся ждать пока домой вернусь - там угольком разживусь.

Девочка, тем временем лихорадочно соображала, стоит ли рассказать о своей беде старцу или нет: "С одной стороны, Дабруша полностью запретил разговаривать хоть с кем-нибудь по пути, говорит, что добрых тут почти и нет, к вечеру даже добрые постепенно становятся злыми, а с другой стороны - как жить, если вообще никому не доверять?"

И, сжав кулачки на счастье, повернулась к старику:

- Да, вообще нужно попасть к выходу, но сзади бандиты, а я вынуждена бежать туда,- палец указал на направление противоположное указанному ранее Енотом.

...

- Позвольте возразить, так вы никуда не придёте,- в голосе Енота прорезался какой-то знакомый акцент, который Уна не смогла определить,- так вы придёте прямо к стене, упрётесь в неё лбом и будете стоять как молодой барашек, глупый и беспомощный. Нет, если после этого вы пойдете-таки налево, вы доберётесь до нужных вам врат. Но, кто вам сказал, что на пути вам опять обязательно таки не встретится всё та же банда? Совсем недавно я сам видел, как молодые жители, бандитской наружности, выдающей в них банду Кривого, как раз прошли этим же путём. Зуб даю, что они вас там поджидают, учтите, милое дитя, что зубов у меня немного и каждый на счету, поэтому так просто разбрасываться ими я не буду. Это, надеюсь вам понятно?

Это было понятно и даже весьма. Поэтому Уна остановилась, замерев, не понимая, что лучше делать, идти назад или пытаться пройти прямо, в лапы к другим членам банды.

- А что мне тогда делать,- девочка развела руками,- куда мне бежать?

- Вернее сказать, где вам прятаться,- Енот поднял бровь,- потому как в скором времени вслед вам, несомненно, подтянутся оставшиеся ребята, и вас-таки поймают как рыбку в сети. Ибо деваться с этой улицы - ну совсем никуда.- Старик пососал незажжённую трубку, убедился что от этого гореть она не будет, крякнул от досады, - Ну, если только не пойдёте за мной, конечно если не боитесь, что старик вас нарочно к себе зовёт с целью ограбить, там, или оглушить, а потом ограбить,- остановился собираясь с мыслями, махнул трубкой,- идите за мной, дитя, я покажу вам моё убежище, заодно и подождём пока хлопцы Кривого не успокоятся.

И Уна пошла вслед старику, который шёл впереди, по извилистому, замусоренному проходу: здания у северного края Города были бедные и полузаброшенные, давно начавшие разрушаться от старости, да так и оставшиеся в этом виде после Проклятия. Осыпавшаяся штукатурка, битые кирпичи, какая-то странная грязь мерзкого цвета и запаха. Проведя девочку по настоящему лабиринту из проходов, то проводя её через проломы в стенах старых зданий, то через заборы (старые с образовавшимися дырами), Енот оказался возле странного "домика", возведённого внутри полуобвалившегося старого особняка, домик этот использовал часть оставшихся стен и перекрытий внутри особняка, тем не менее оставаясь как бы независимой постройкой - этакая матрёшка из домов получилась. Старик подошёл к двери, стукнул особым образом по ней и сразу, не дожидаясь ответа зашёл, махнув девочке, чтобы и та заходила.