Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

- Странно,- это заявила Уна, которая уже с аппетитом жевала очередную грушу,- как можно прибирать и неплохо дорогу здесь на середине пути и забыть об уборке на дороге до перевала раньше? Ну между скал?

- Я бы больше интересовался тем, почему мы уже столько прошли по дороге и никого не встретили, что-то Горой Простодушный мудрит,- Дабруша был серьёзен и всматривался в дорогу,- насколько вижу, до перевала никого нет, да и между скал мы ни разу не встретились с патрулём, а должны бы уже. Худо-бедно, но уж если не Еноты из встреченного раньше посёлка, то из соседних, где народу побольше, а следить за состоянием собственных путей они должны - это их обязанность. А они дорогу в безобразном состоянии держат, хотя раз в неделю и проходят тут для проформы. Ну, а вот именно "здесь" видимо сказывается наличие местного "хозяина", не даром Горой предупреждал нас об призраке Пещерного Барсука на перевале.

- Так может тут уже хозяйничают Барсуки?- Это подключилась усталая Ти, она несмотря на поддерживающий настой шла из последних сил.

- Барсуки... Барсуки всегда заняты, всегда в работе, хоть и обожают чистоту, но это у себя в Пещерах да около, за дорогами тут Еноты смотрят: просто тут свой хозяин -- он и присматривает, чтобы Горные Еноты не отлынивали и в случае чего спуску им не даёт.

- Ой! Неужели призрак,- удивилась Уна.

- Он самый, потому Еноты его так и боятся, что работать заставляет,- подмигнул вдруг Ди -- у него было замечательное настроение и действительно: утреннее испытание прошли, самый сложный маршрут миновали, впереди ровная дорога, хоть и к перевалу вверх, но тут осталось меньше часа топать, погода опять же чудная, на небе редкие облака, почти стих ветер, который так задувал между скал, и только Радуга висит точно над головой, да Путь своими блёстками обозначает куда надо идти.

Дорога была ровной и неспешно наши друзья добрались до площадки на самой верхней точке перевала.

- Какая красота,- Уна подбежала к небольшому заборчику вокруг площадки для отдыха устроенной на вершине для путников. Опершись на край девочка стала смотреть вдаль -- туда, куда нужно было идти: а впереди уже во всю свою мощь открывался вид на горы, хоть и не высокие, но горы, самые настоящие, а не те скалистые холмы по которым они пока шли. Горы были разного цвета: дымчато серого, голубого, зелёного, фиолетового и розового. Все цвета ушли на это чудо, кое-где на вершинах был даже виден снежок, что на фоне фиолетового неба с облаками и Радугой предавало пейзажу вид совершенного великолепия.

Ти и Ди организовывали тем временем место для обеда и отдыха: пару диванчиков, несколько стульев и стол с неизменным самоваром и чайным набором, Тихоня из Дому доставила полный горшок ухи и казанок гороховой каши с мясом, а также фруктов, салат по типу винегрета, достаточно заправки и, разумеется несколько тарелок, ложек, вилок, и чашек. Поставили и тент, чтобы можно было хотя бы часок отдохнуть после обеда, а то Тихоня настолько утомилась, что отдых был, ну просто, необходим.

Собрали на стол, Тихоня взяла стульчик и села рядом с сидящей на заборе девочкой:

- Красиво, да?

- Красиво.

- Где-то там в горах находится место куда мы идём, Город. Странное место, никого из местных жителей туда не пускают и правильно делают.

- Кто не пускает?

- Духи хранители, они живут в камнях вокруг Города на расстоянии примерно с пару часов ходьбы и пройти мимо невозможно никому, но это и правильно.- Выдра посмотрела внимательно на девочку,- это место для финального Испытания, туда нельзя пройти никому из жителей и за один день может побывать только одна живая душа, потому идти придётся тебе одной, ну разве что кто-нибудь из нас с Дабрушей сопроводит тебя. Для нас тут есть исключение. Мы не совсем местные жители и понятие живая душа к нам по отдельности не применимо.

Уна обернулась удивлённо:

- Как это? Вы что без души?

Выдра улыбнулась:

- Нет, ну почему же, это местные жители вынуждены жить без душ, а у нас с Ди душа имеется. Но, как всегда, для правил установленных Создателем важны нюансы.

Ди услышал разговор и добавил:

- Идите обедать, пока не остыло, а нюанс простой: у нас с Тихоней одна душа на двоих, по половинке у каждого.

Тихоня вдруг подскочила к Дабруше, и они хором произнесли:

- Мы вроде бы двое, а на самом деле мы одно целое,- и рассмеялись.

- К обеду, все к обеду!- Опять, смешно сердясь, добавил Дабруша.

- Кто сказал к обеду!- Раздался вдруг мощный голос, идущий прямо из скалы напротив площадки,- иду, только приберусь.

И из пещеры, невесть как пропущенной нашими друзьями, зёв которой обнаружился прямо в скале вышел мощный житель -- Барсук в рабочей одежде с метлой, которой на диво живо подметал площадку, не прошло и пары минут как с работой было закончено, метла отложена в сторону и Барсук отфыркиваясь начал умываться из ключа, который, как внезапно оказалось, был скрыт опять же возле скалы.

Тихоня и Дабруша переглянулись молча. Уна вообще была в состоянии "грогги" от удивления: ибо взяться ничему из увиденного было неоткуда, а тут взяло и появилось.

Наконец Барсук умылся, повесил халат и подошёл. Ти, догадавшись, тут же сообразила дополнительный комплект посуды и стул для неожиданного гостя.

- Хранитель перевала, я, здешний,- пояснил Барсук, который горой возвышался над Уной, как минимум на две головы.

- П-прошу к столу, садитесь, пожалуйста,- Уне было немного боязно и Тихоня пришла на помощь,-- Уважаемый Хранитель присоединяйтесь: тут у нас и уха свежая и каша и салат и чай из самовара - всё есть, разрешите помочь,- и Ти с помощью магии положила в тарелку к Барсуку немного ухи и пододвинула к месту, не забыв о салфетке.

- Благодарствую, хозяева,- и, усевшись поудобнее, приступил к трапезе: разговор за столом как-то сразу стих и некоторое время было слышно только стук ложек и вилок о тарелки, да непременное звяканье чашек.

Наконец приступили к десерту, а стало быть, наступило время поговорить.

- Скажите, Уважаемый Хранитель, не здесь ли находятся Древние Барсучьи Норы,- в порядке знакомства поинтересовалась Ти,- Нам Енот Горой Простодушный говорил, что где-то на нашем пути нам они обязательно должны встретиться.

- Норы, говорите? Так вы их только что миновали, а здесь на перевале находится сторожевой пункт, конечно он связан переходами с Норами. А нор тут нет, да и кто же в здравом уме начнёт копать с вершины горы чтобы построить жильё? А вы, только что, не заметив прошли целое древнее поселение,- Барсук постучал костяшками пальцев по столу,- а это хорошо: получается, что входы в Норы достаточно хорошо замаскированы. Значит работаю я не напрасно.

Уна догадалась:

- Вот почему последний участок тропы так хорошо прибран, это вы постарались,- Барсук кивнул, улыбнувшись,- Норы от источника начинаются, да?