Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Двинулись потихоньку дальше, всё той же процессией, сначала неугомонный, радостно взирающий на всё лемур, затем задумчивая Уна и замыкающей шла хмурая с устатку выдра. Теперь дорога пошла под гору, льда становилось меньше и меньше, всё больше встречалось чисто каменных участков, только вот выглядели они какими-то старыми и обветшавшими: камень под ногами обутыми в "кошки" легко превращался в труху.

Потом на дороге появились ямы, дорога стала гулять, наклоняясь то влево, то вправо, а каменные бортики по бокам дороги стали исчезать то с одной стороны, то с другой, а потом и вовсе исчезли, оставив после себя отдельные столбики из чудом сохранившихся камней, едва отмечая проложенную тут когда-то трассу.

- Какая странная дорога,- заявил Дабруша,- камень такой хрупкий, словно его сначала долго держали в печи, а затем внезапно положили в лёд. С виду вроде такой прочный, а ткнёшь его пальцем, как тут же рассыпается в песок. И уж больно много ям, эй, там сзади - аккуратнее с ямами, можете сильно ободраться, камень тут больно хрупок.

- Сыплется, ухватиться не за что,- согласилась девочка,- хорошо что ветер стих.

- Не накликай,- выдра опять устала: не подавать виду, что идёт на пределе сил было очень трудно, но она старалась, хотя получалось и не очень, только верёвка, постоянно дёргающая её за пояс не давала отстать.- Когда же кончится этот Хребет, Ди?.. Можно мне снять эти "кошки" - не могу больше, сил нет?

Опять встали. Кошки сняли, заменив их обувью с липкой подошвой, как пояснил лемур: эта липкость не клей, а нечто сродни липкости лапок мух, которые свободно ползают вверх ногами.

- Так и идти легче будет и камень будет меньше крошиться, и держаться будет лучше.- Лемур прибирал снятые "кошки".

- Почему же раньше ты их не достал, замучилась я в этих кандалах ходить, что ты "кошкой" назвал,- Тихоня выразила общее с девочкой возмущение.

- Достал бы, только они ко льду не липнут, к сожалению, скользят только,- с извиняющей улыбкой заявил Дабруша,- ну простите меня девочки, всё делаю что могу, поверьте.

- Поверим,- выдра посмотрела на Уну, та кивнула,- Поверим, на этот раз,- прищурилась Тихоня,- Идём уж.

И пошла: на этот раз первой задавая темп, что было и правильно - в связке держаться нужно всегда по самому слабому, а слабой в горах была именно Ти, с её короткими "ножками", да с приспособленной к водным условиям фигурой. Впрочем, учитывая стихший ветер, да отсутствие осадков при небе полностью обложенном облаками то, что впереди шла она было правильно и с любой иной точки зрения, например, надо было дать Ди и отдохнуть от постоянной роли впереди идущего.

Так что наша команда, теперь в "липких тапочках", передвигалась по каменистой дороге проложенной по тянущемуся вперёд хребту.

И всё бы хорошо, но выяснилось, что привыкшая постоянно идти сзади, выдра напрочь забыла об одной вещи, а именно, что теперь она должна следить за безопасностью пути впереди, ну и просто элементарно смотреть под ноги. А произошло вот что: идущая впереди Ти в один, не очень прекрасный момент, просто исчезла с поверхности рухнув "на всём скаку" в образовавшуюся прямо под ней яму- трещину, едва прикрытую хрупким каменным навесом, раздробившимся в пыль при первом же шаге. Верёвка, которая была протянута между друзьями натянулась и потянула за собой Уну, которая не сумев устоять тут же свалилась и её потащило по Пути, обдирая кожу даже сквозь слои одежды: настолько похожей на "тёрку" была дорога. Выручил на этот раз сохранивший бдительность Дабруша, вовремя заякорившийся и, потом начавший при помощи магических поводков аккуратно поднимать: сначала Уну, а затем, подошёл к трещине и вытянул хмуро висящую на верёвке и раскачивающуюся как отвес выдру. Вытянув, он лишь покачал головой, а Тихоня пожала плечами и только и сказала:

- Иди уж первым: если уж трещины начались, то в следующий раз рухнем все.- И уступила место впереди идущего.

- Так, меняю ветряные плащи на поводки,- быстро заявил Ди,- будем идти со страховкой - Ти права: если пошли трещины, то без дополнительных опор вскоре рухнем все, кто бы ни шёл впереди.

Но всё же поменялся местами с подругой, чтобы её окончательно не расстраивать, выдра же, обнаружив что лицо у девочки ободрано, только закрыла глаза и зашипев на беспечного лемура, быстро начала оказывать Уне первую помощь, закрывая раны с помощью какой-то магической пыли, которая попадая на ссадины (прямо сквозь одежду) образовывала на теле тонкий серебристый слой, уменьшающий боль и воспаление и, видимо, сильно ускоряя заживление ран.

Но, в общем-то, всё обошлось, только порядок процессии поменялся, да напоминать она стала больше шествие каких-то подводных многоножек, где ножками служили переставляющиеся автоматически магические поводки, которые, цепляясь за всё что можно охраняли наших путешественников от опасности сорваться в образовавшуюся внезапно под ногами пустоту.

Расщелины - расщелинам рознь, обед в стеснённых условиях.

Лемур как в воду глядел: внезапно открывающиеся ямы, едва прикрытые рассыпающимися "козырьками", стали встречаться повсеместно, то один, то другой "ходок" вдруг проваливался в очередную яму -- щель и только благодаря системе магических поводков зависал в воздухе, опустившись не более чем до щиколотки, после чего отступал назад или вбок и продолжал свой путь, лишь слегка струхнув от нежданного ощущения предательской лёгкости при падении. В один, не очень прекрасный момент одновременно свалились Ди и Уна, что только доказало необходимость подобной "страховки", придуманной Дабрушей.

Дорога, впрочем, совсем испортилась: перестало быть видным, что она вообще когда-то была проложена по хребту, и становилось ясно, что Барсуки сюда уже давненько не добирались, а потом Путь стал проходить уже по совсем "диким местам": он стал гулять и по вертикали, с внезапно возникающими "стенками" и "обрывами" по которым приходилось подниматься подсаживая друг друга или аккуратно спускаться при помощи всё тех же поводков. Это сильно замедлило продвижение вперёд, тем более, что когда стали встречаться едва держащиеся валуны, скатывающиеся в непредсказуемом направлении при малейшем толчке, нашей троице пришлось их аккуратно обходить во избежание возможных травм.

Наконец трещины стали попадаться так часто, что слились в настоящие провалы шириной до нескольких метров.

Сначала, пока они были не слишком широки, Ди их просто перепрыгивал, оставляя за собой "мостик" из поводков, по которому перебирались все остальные, но когда очередная трещина разверзлась на ширину метров шести, лемур остановился. Вскоре к нему присоединились и Уна с Тихоней, Тихоня скомандовала небольшой привал и достала каждому по груше. Текущая ситуация требовала обсуждения.