Богдан Дорошин - Глаз Демона

Геринг знал. Потянув энергию из Глаза Демона, он сотворил на правой руке длинный энергетический шип, которым проткнул сердце одного из упырей, а второго сжег боевым заклятием. Тварь завизжала, охваченная пламенем, но сбить его так и не смогла. На эти душераздирающие вопли из-за угла показались новые представители расы мертвых, но слуга Бездны решил с ними в близкий контакт не входить. Разбежавшись, он мощно прыгнул вперед и вверх, приземляясь на одну из крыш. Черепица под сапогами треснула и каскадом пошла вниз, разбиваясь о мостовую. Умертвия с гневом вопили внизу, поглядывая на сбежавший от них обед. Карабкаться по водосточным трубам и каменным выступам им не хватало мозгов.

Между тем Геринг, как ни в чем не бывало, двинулся по крышам дальше. Отсюда он уже видел площадь Эркалота, и великое множество мертвых тел. Старики, дети, женщины, мужчины, лошади, собаки. Обитатели Царства Аида не щадили никого, ведь понятия мораль и милосердие были им чужды. Низшая нежить для того и существует, чтобы искать подпитку для своих противоестественных тел. В большинстве своем их удовлетворяет кровь, ведь по ней бежит живительная сила, которую в чем-то можно было сравнить с магией. Особо вкусными для мертвецов являлись носители Дара, но последних по известным причинам зачастую схарчить было намного сложнее.

Два неба, соединившиеся в одно путем мощного заклятия, резко контрастировали друг с другом. Небосвод Земель Скарга дышал синевой и ватными облаками, над Морт`Райсом же серело угрюмое полотно, где особенно хорошо был виден красный месяц, столь огромный, что казалось он вот-вот упадет на землю. Стервятники кружили над местом бойни, но вниз спускаться не решались. Для умертвий они были такой же пищей, как и все остальные.

Чем ближе было к площади Эркалота, тем сильнее ощущалось присутствие энергии Тьмы. По своей природе она разительно отличалась от энергии Бездны, хоть для неискушенного взгляда сущности их были неотличимы. Боги Тьмы и Хаоса, как и их иерархи, исповедовали зло в классическом понимании этого смысла, а потому для большинства смертных разница между ними была не большой. Геринг же, обладающий Глазом Демона, остро чувствовал различия и понимал, что ничего схожего между Проклятыми и умертвиями нет. Если бы Бездна и Царство Аида были связаны прямым Разломом Реальности, то вполне вероятно вспыхнула бы ожесточенная война.

Вскоре Геринг добрался до крайней крыши, после которой уже и начиналась собственно площадь. Самая большая в городе, сейчас она была полностью усеяна трупами, помеж которыми вышагивали живые мертвецы. Умертвия появлялись из воронки портала, бесконечным потоком расползаясь по чуждому для них Измерению. Слуге Бездны было решительно непонятно, почему Разлом не меркнет, ведь даже самое сложное заклятие не способно надолго удержать подобную пространственную аномалию без соответствующей подпитки. Неужто, и при этой мысли Глаз Геринга сузился, некто с той стороны не дает порталу закрыться?

Собор, куда по словам той белокурой девчонки-хранителя, Дети Света уволокли Аксира, возвышался в самом центре площади. Это было монументальное строение, к которому примыкало множество вспомогательных построек, отгороженных от площади стеной. Монастырь в городе, в стены которого могут попасть далеко не все. В двери собора ломились мертвецы, из-за чего Геринг сделал разумное предположение, что положение у храмовников хуже, чем ему казалось изначально. Ведь как еще назвать тот факт, что в главную святыню Арсдана пытаются проникнуть умертвия, а их никто не может отбросить?

Остановившись на самом карнизе, Геринг еще раз оглядел площадь. Сотни обитателей Морт`Райса находились там, и прорваться сквозь них не представлялось никакой возможности. Битва слишком вымотала его, а подобраться к собору Эркалота по крышам было нельзя по причине отсутствия таковых. Чтобы приблизиться к монументальному строению нужно как минимум преодолеть с километр открытого пространства.

-- Мда уж, -- фыркнул Геринг. - Задачка.

И в этом момент Глаз Демона взорвался нестерпимой болью, словно голову странника окунули в раскаленную лаву. Не будучи готовым к этому, он пошатнулся, едва не свалившись с крыши, но в последний момент все же отступил назад, прислоняясь спиной к ближайшему дымоходу и сползая вниз.

Зарукки решил лично выйти на связь.

"Х-хох-зяин?"

"ТЫ УПУСТИЛ МАЛЬЧИШКУ, ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ! Я ЗНАЛ, ЧТО НА СМЕРТНЫХ ПОЛОЖИТЬСЯ НЕЛЬЗЯ, КЛЯНУСЬ ТРИНАДЦАТЬЮ РОГАМИ!".

"Его все еще можно вернуть! Я этим как раз и занимаюсь. Он в соборе... Я доберусь до него! Воспользуюсь замешательством и...".

"ТЫ СЛИШКОМ СЛАБ, ЧТОБЫ ИСПОЛНЯТЬ ВОЛЮ МОЮ. ПРИШЛО ВРЕМЯ ЗАМЕНИТЬ СЛУГУ".

"Хозяин? - сквозь боль Геринг мысленно обратился куда-то вдаль, вероятно в глубины самой Бездны. - Я н-не понимаю, х-хозяин...".

"ТЫ НИКОГДА НЕ ОБРЕТЕШЬ СВОБОДЫ, ЧЕЛОВЕК!".

Ментальные слова лорд-демона резанули по сознанию не хуже ножа, на секунду затмив даже жуткую боль. Геринг до крови сжимал область правого глаза, словно пытался вырвать его, но все его попытки были тщетными. Кое-как придя в себя и загнав проснувшийся страх поглубже, странник решил все же возразить:

"Но без меня вам не обойтись! Именно я ваши глаза и руки на Землях Скарга!".

"ЛЮБОГО СМЕРТНОГО МОЖНО ЗАМЕНИТЬ. ДА И БЕССМЕРТНОГО ТОЖЕ".

"...".

"ГЛАЗ ДЕМОНА. ПЕРЕДАЙ ЕГО МАЛЬЧИШКЕ! ИЗ НЕГО СЛУГА ВЫЙДЕТ МНОГО ПОЛЕЗНЕЙ, ЧЕМ ИЗ ТЕБЯ. Я ЧУВСТВУЮ ЭТО, КЛЯНУСЬ ЛАВОЙ!".

"А как же... моя душа?".

"СУЩНОСТЬ ТВОЯ ОСТАНЕТСЯ ТАМ ЖЕ, ГДЕ ЕЙ И МЕСТО. ПОДЛЕ МЕНЯ. ДО СКОНЧАНИЯ ВЕКОВ, ИБО ТАКОВО МОЕ РЕШЕНИЕ".

"НЕТ!!!!".

Геринга обуяла такая ярость, какой он не испытывал очень долго. Мгновенно он оказался на ногах, а энергия Бездны жаркой волной разошлась от его фигуры. Он стискивал кулаки и сжимал челюсти. "Не позволю! Двести лет... двести паршивых лет я ждал избавления, и никто не посмеет отнять у меня свободу! Особенно гнусная, рогатая Тварь!".

Он хотел было уже сигануть вниз, прямо к умертвиям и будь что будет, но по телу прошла новая волна боли. Хребет выгнулся дугой, а из легких вырвался хрип. Геринг ощутил себя зажатым со всех сторон, словно попал в пространственную ловушку. Сила Глаза больше не подчинялась ему. Истинный хозяин брал вверх над своей плотью.

"НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ, СМЕРТНЫЙ. ЭТО БЕССМЫСЛЕННО".

Геринг знал, что если уступит, то больше никогда не очнется. Зарукки настигнет Аксира и с помощью своей силы произведет замену своего Глаза на око мальчишки, а он, странник, канет в небытие. Не умрет свободным, но навеки останется рабом Бездны, очередной сущностью, плененной оковами ненависти и боли.

"Нет... нет... нет...".

Но сил сопротивляться не было. Лишившись контроля над энергией Хаоса, Геринг превратился в обычного смертного, чье тело истерзано, а возможности чрезвычайно ограничены. Даже всепоглощающая ненависть не могла исправиться ситуацию. Когда Зарукки хотел лично взять контроль над телом слуги, остановить его было невозможно.