Юлия Риа - Демоны моих кошмаров

— Знаешь, — грустно ухмыльнулась, — я тебе и без прогнозирования скажу, что они захотят сделать, после того как перебесятся и успокоятся. Почему-то мне кажется, что наличие полукровки их совсем не обрадует, а когда выяснится, что эта неугодная еще и к магии невосприимчива, вот тут у демонов окончательно дым из ушей повалит, — улыбнулась, представив эту картину, бросила взгляд на Кеора и снова вернулась к еде.

— Тут я, конечно, согласен, — пожал плечами высший, кусая пирожок с мясом, — но одной цели можно добиваться бесконечно разными путями, — продолжил, прожевав, — кто-то решит не церемонясь устранить тебя напрямую, кто-то будет подсылать наемников, некоторые любят действовать более деликатно, порой чужими руками. Поверь, к тому моменту, когда ты будешь готова покинуть свой дом, тебе лучше всего обзавестись небольшой такой паранойей и манией преследования, возможно, когда-нибудь, именно они спасут тебе жизнь. Понимаю, звучит не очень оптимистично, но в данной ситуации лучше всего оставаться реалистами и готовиться к худшему, — и, поймав мой хмурый взгляд, добавил, — однако, надеяться на лучшее нам никто не запрещал.

Закончив с обедом, мы переместились в гостиную. На чайном столике, стоящем напротив дивана, Кеорсен разложил большую, чуть потрепанную по краям карту, прижав концы толстыми фолиантами, не позволявшими ей снова свернуться трубкой. Я разместилась на диване, подложив несколько подушек под спину, а Кеор занял кресло, придвинув его к столику.

— Смотри, — высший пальцем очертил территорию, расположенную в центре и занимающую почти треть всей карты, — это земля Артенсейров, восточней, — снова обвел границы, — расположены владения Моргранов. Видишь, на северо-востоке между нашими территориями проходит горный хребет? — я кивнула, — Эти горы богаты драгоценными камнями и металлом, поэтому спор за территорию никогда не прекращается. Сейчас мы контролируем бóльшую часть рудников, но поверь мне, как только представится шанс, Рейшар не переменит воспользоваться возможностью. В остальном же, территориальных притязаний нет. Во всяком случае пока. Идем дальше, — он указал на западные территории, — тут расположены земли Гараанов. Луна говорила, что частично рассказывала тебе о двенадцати родах, — он вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись, кивка, продолжил, — так вот, во главе Гараанов стоит Дивиарна. Она встала во главе рода поле того, как ее муж около тридцати семи лет назад попробовал свергнуть Рейшара ради перестановки влияния родов, но не преуспел в этом и был убит.

— И она не пыталась отомстить за убийство мужа? — перебила я.

— Пока нет, — пожал плечами Кеор, — к тому же, все было справедливо. Каждый демон может попытаться занять более высокое положение, если считает власть вышестоящего не достаточно влиятельной для поддержания. Как правило, вызовы объявляются официально, после чего состоится бой один на один. Победитель, и весь его род, получает более высокое положение, а также может произойти частичный передел территории, хотя на практике такое редко случается, за исключением случая радикальной смены положения.

— Как это? — нахмурилась, силясь понять особенности демоновой политики.

— Ну, — высший задумался на минуту, — к примеру, когда представитель девятого или десятого рода бросает вызов правителю седьмого. И если он способен одержать вверх, то, скорее всего, передел территории неизбежен.

— Разве такое возможно?

— В редких случаях да, — пожал плечами Кеор, — обычно, порядок постоянен: чем сильнее род, тем сильнее демоны в нем рождаются. Так уж получилось, что высшие третьего рода всегда будут сильнее высших восьмого, а высшие пятого сильнее своих сородичей из двенадцатого. Но иногда, я бы даже сказал крайне редко, в некоторых семьях рождаются демоны, которые намного превосходят по силе и уровню дара своих родственников. И именно такие высшие могут осмелиться бросить радикальный вызов.

— А что будет после их смерти? Ведь если их свергнут, то остальные не смогут удержать положение, — подтянула под себя ноги, устраиваясь по удобней на диване.

— Во-первых, умираем мы не так часто, — ухмыльнулся Кеорсен, — а во-вторых, как правило потомки таких демонов тоже обладают более высокими показателями силы и магии, а значит в состоянии поддерживать завоеванный статус. Единственным исключением, если это можно так назвать, являются первые три рода: Артенсейры, Морграны и Гарааны, — высший замолчал, с интересом поглядывая на меня.

— И почему же? — я знала, что Кеор ждал этого вопроса, но не смогла удержаться и не задать его. Любопытство всегда было моей слабостью.

— Колебания врожденных даров и физических возможностей практически равны, а отличия не существенны, — ответ не заставил себя ждать, — А это значит, что в каждом поколении может произойти передел власти. С одной стороны, это дает стимул и мотивацию каждому представителю из трех родов буквально с пеленок развивать полученные при рождении навыки, не позволяя расслабиться, а с другой, как это не парадоксально, сохраняется верность более слабых родов, ведь они не могут спрогнозировать кто и когда окажется у власти, а постоянно присягать на верность новым высшим…, - он поморщился, — это по нашим представлениям недостойно. Да, мы ценим силу, но преданность мы ценим не меньше. К тому же, даже при небольшой перестановке, каждый из трех первых родов остается намного сильнее остальных, и поэтому принцип силы не нарушается.

— Как ты думаешь, в случае признания меня Маорелием, кто из трех сильнейших будет первым в списке моих палачей? — задумчиво спросила я.

— Никто, — уголки губ демона растянулись в усмешке. Поймав мой недоумевающий взгляд, он пояснил, — Ты вряд ли представляешь угрозу для трех первых родов, скорее вызовешь интерес. Вмешиваться никто не будет, чтобы не происходило, а вот понаблюдают с удовольствием.

— Бесплатное представление, конечно, — недовольно хмыкнула, — всегда пожалуйста.

— На твоем месте, я бы обрадовался этому факту, — демон откинулся на спинку кресла, — по крайней мере на их счет можно особо не переживать. Ты будешь представлена как часть шестого рода, соответственно больше всего обозлятся рядом стоящие — четвертый, пятый и седьмой.

— А седьмой-то почему? — брови поползли вверх.

— Наличие полукровки дает надежду седьмому, а может и восьмому, на передел влияния. Они попробуют воспользоваться шансом, устранить тебя, Маорелия, может еще кого-нибудь, — Кеор неопределенно пожал плечами, — только чтобы продвинуться вверх по лестнице власти. Пятые и четвертые скорее всего, просто не захотят держать за спиной такой неизвестный фактор, как полудемоница. При том, что они, и я почти уверен в этом, попробуют избавиться лишь от тебя, оставив Маорелия в живых, поскольку он является форпостом на пути нижестоящих. Представители же девятого, десятого, одиннадцатого и двенадцатого родов лично вмешиваться не будут, просто потому, что не в состоянии полноценно тягаться с шестым, но будут всячески поддерживать других. Девятый и десятый, полагаю, окажут поддержку предшествующим седьмому и восьмому в надежде на изменение расстановки сил, в то время как двум последним выгодна бóльшая стабильность, из-за чего, скорее всего, они будут на стороне третьего и четвертого родов.