Ольга Пашнина - Драконьи Авиалинии

Элька всегда расстраивалась, когда Кайл или я уезжали. Хныкала весь вечер, лезла обниматься. В такие дни я забрасывала учебу и сидела с ней. Читали, играли, просто валялись и ели ягоды и фрукты, которые экономка Кайла закупала в неимоверном количестве. Если к отцу Эллы я испытывала смешанные чувства, то девочку любила крепко и безоговорочно.

Утром прощание далось тяжело. Мы обнимались, наверное, минут пять. Элька словно что-то чувствовала и капризничала больше обычного. Так сильно, что даже Кайл сделал ей замечание:

— Элла! Прекрати немедленно, мы завтра вечером вернемся.

Девочка послушалась, но на шее отца висела еще минуты две. Кайл, к счастью, в последнее время стал немного больше времени уделять дочери. То ли опасался скандала со мной, то ли просто переосмыслил некоторые вещи после падения.

— До свидания, господин Златокрылый, — улыбнулась Лирэль. — Пока, Блейк. — Махнула на прощанье рукой и закрыла за нами дверь.

Холодный утренний воздух ворвался в легкие и я поежилась. Пасмурное осеннее небо, опавшие листья повсюду — все это не способствовало хорошему настроению. Прятала нос в шарф и тихо радовалась тому, что куртка на этот раз теплая, на меху, сапожки высокие. Теплая вязаная шапка и перчатки, на которых настоял Кайл, только сейчас пригодились.

— Ты в школе географию изучала? — вдруг спросил Кайл.

— Не очень, — призналась я. — Приютская школа не сильна в ней. А что?

— А то, что в Подземном жара. Я твои вещи переложил, ты взяла слишком теплые.

— Что? А почему мне не сказал? Я бы сама переложила! Ты что там взял?

Представляю, что именно Кайл положил в сумку.

— Ну, — он усмехнулся, — такой простор для фантазии, сладкая. Был шанс выбрать что-то, что нравится мне, и я им воспользовался.

— Как будто я ношу не то, что нравится тебе, — пробурчала я.

— Шевелись, сладкая. Опаздываем.

— Ой, да без тебя все равно не начнут. Кайл, как дела с демонстрантами?

Муж вмиг посерьезнел.

— Тихо. Молчат, не высовываются.

— Так это же хорошо. Или нет?

— Увы. Если бы мы пришли к соглашению, то конечно. Помнишь, когда Элла болела, они явились к нам домой? Никто не пришел на встречу, на которую я их приглашал. И дальше цепь событий: нападение на филиал «ДА» в Верхнем, пострадал птенец и двое врачей. Новое землетрясение в Подземном, разрушен ангар. И — тишина. Последние два месяца совсем тихо, ничего не происходит, никто не выступает. Мы ждем чего-то более масштабного. Лэрнст в «ДА» разгребает дела. Я летал в Верхний и грохнулся, к счастью, на обратном пути. Но вот с облачными драконами о поддержке договориться не удалось. — Он поморщился. — Не забивай голову. Разберемся. Драконы и раньше пытались навредить «ДА». Гордыня некоторых куда больше мозгов. В целом все не так плохо, не пугайся.

— Я и не пугаюсь, — вздохнула. — Просто как-то все это тревожно.

Кайл пропустил меня вперед, в тепло помещения. Талер приветливо улыбнулся.

— Твой билет, Блейк, как просили, отложили.

— Спасибо.

Я впервые видела билет на рейс «ДА». Красивый светлый прямоугольник с логотипом компании, временем, датой, номером рейса, платформы и именем Погонщика.

— Ой, а мы же летим не на Берр! — вдруг спохватилась я.

И вспомнила, как именно происходит полет в Подземный.

— Кайл, а может, я того… с пассажирами, а?

— Каждый момент недоверия, — довольно протянул Кайл, — карается исполнением одного моего желания. Первое ты уже проиграла.

— Что?! — Я мигом забыла обо всех страхах. — Нельзя предупреждать о нарушении правила после ввода правила!

— Можно, — невозмутимо ответил Кайл. — Будешь возмущаться, введу еще какое-нибудь правило. Так что куда садимся?

— На голову тебе! Я тоже ввожу правила! За каждое язвительное замечание выполняешь мое желание! Вот так!

И, задрав нос, прошла — а мы шли уже по полю — к дракону. Темно-красный, с черными узорами на морде, гладкой шкурой и мощными перепончатыми крыльями, дракон чем-то напоминал летучую мышь. И был куда крупнее Берр. Пассажиры уже находились внутри, а наверху были прикреплены два кресла. Зрячего, разумеется, не было.

— Помочь? Отъелась за замужество-то, поди, не влезешь, — усмехнулся Кайл.

Я открыла было рот, но передумала.

— Съязвил, — довольно улыбнулся муж. — Каково будет желание принцессы?

Вот же гад. Просто гад, и все. Обязательно во время полета попытаюсь придумать что-нибудь приличное, сложное и обидное.

— Вечером придумаю.

Но все-таки воспользовалась предложенной рукой и на пару секунд задержалась, глядя в глаза мужу.

— А я — ночью, — сказал он.

Заметил мое смущение и еще больше обрадовался.

— Ничего из того, что ты не сможешь выполнить.

Потом наклонился и совсем тихо прошептал:

— И из того, что тебе не понравится.

Невозмутимо уселся в кресло и начал пристегиваться. Веселый с утра был. Предвкушал ночевку в Подземном или дела в «ДА» налаживались? В любом случае, такой Кайл мне нравился куда больше.

— Пристегивайся, сладкая. Взлетим, кувыркнешься же.

— Как мы полетим?

Я слабо представляла себе полет до Подземного, хоть и изучала его. Знала только, что Подземный находится глубоко под землей, и попасть туда можно через вертикальные тоннели-колодцы. Дракон должен был лететь почти вертикально, а это ужасно сложно. И потому летали в Подземный только их местные драконы.

— Туда часов пять лететь, — отозвался Кайл. — Обратно нас только поднимут, а там Берр перехватит. Гостиница уже заказана. Чай будешь?

Я покачала головой.

— Высоты сильно боишься?

— Нет, ты же знаешь. — Я удивленно посмотрела на мужа, который спрашивал о такой ерунде.

— Это не то. Высота дикая, внизу — темнота. Спустя полчаса полета свет наверху уже не видно. Очень узкий тоннель, со всех сторон оплавившиеся стены. Дракон летит очень медленно, без страховки. Все перед полетом подписывают соглашение о риске. Потому как другого способа спуститься туда нет. Если хочешь, спи. Потому что спуск действительно неприятный.

— Нет, не буду. — Я сглотнула и облизала губы. — Все будет хорошо.

Кайл задумчиво на меня смотрел, пожалуй, минуту, а потом вздохнул.

— Умница. Но чаю все же выпей.

И уже подлетая к входу в Подземный, Кайл заставил меня сбросить куртку, пояснив:

— Тепло там, нечего париться.

Дракон приземлился рядом с черным отверстием в земле. Простым и скучным. Никаких тебе поднимающихся из пекла языков пламени, тревожной музыки. Просто отверстие в земле размером с крупного дракона. И табличка «спуск только при контроле Погонщика».

— Ты как, приятель? — Кайл спрыгнул на землю и похлопал дракона по морде. — Готов?

— Вполне, Погонщик, — отозвался тот низким хриплым голосом.

Кайл обошел дракона, чтобы установить зрительный контакт. Я вытянула шею, желая все-все рассмотреть, хотя ничего особенного и не происходило. Но я никогда не видела, как Погонщик устанавливает полный контроль над драконом. Тот самый, что, по мнению противников «ДА», унижал достоинство дракона. В некоторых случаях без него нельзя было обойтись.