Олег Рой - Приключения на «Зеленой дубраве»

— Слушайте, а нам ничего не будет? А вдруг хватятся? — наводила страх Лиза.

— Ну и что они сделают? Выгонят нас с базы? — засмеялся Денис. — Еще бы надо Зебре Тигровне на глаза попасться, чтобы наверняка, да?

— Мальчики, как вы думаете, а скоро до турбазы можно будет доехать? — поинтересовалась Геля. — Смотрите, вроде снегу-то уже поменьше стало!

Это было правдой — сугробы, наметенные только утром, вдруг куда-то исчезли, дорожки снова стали ровными и вполне пригодными для ходьбы, как в первый день, когда их старательно расчистили. Будь тут умный Эмиль, он бы, вероятно, удивился такому чуду, но остальные ребята оказались так увлечены ночным приключением, что не обратили на дорожки внимания.

— Куда идти-то? — спросил Егор.

— Туда! — махнул рукой Ден и замер. Потому что в конце темной аллеи, ведущей к калитке, а оттуда к заброшенной мельнице, вдруг появился силуэт женщины. Геле и без того было страшно, а тут такое… Она взвизгнула и вцепилась в руку Егора. Тот нарочито бодрым голосом проговорил:

— Не бойся! Сейчас подойдем и поймем, что это дерево.

Кивнув, Геля зажмурилась. Но странное дело — она и с зажмуренными глазами видела эту женскую фигуру вдалеке. Ребята приближались к ней, а женщина замерла в какой-то странной позе — вроде как просто стоит, но в то же время, как будто падает, опираясь на землю лишь носками сапог.

— А нам точно туда? Может, вот сюда? — шепотом спросила Лиза, по всей видимости, указывая на какую-то тропинку.

Словно услышав их, женщина подняла голову и посмотрела на ребят. Все так и содрогнулись — им показалось, это Зоя Львовна, только почему-то рыжая и с ярко-изумрудными глазами, которые светились непонятным блеском. Красивым грациозным жестом она указала им влево, как раз туда, где, по словам Дениса, должна находиться мельница.

— Спасибо, значит точно сюда, — громко ответила Лиза, и Зоя Львовна кивнула.

Еще минута, и Геля сбежала бы оттуда, выдернув руку из ладони Егора, пожертвовав этим свиданием, к которому готовилась целый вечер. Но от ужаса девочка снова зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла — ей это привиделось. В конце аллеи, у развилки, нет ни дерева, ни Зои Львовны.

— Фух, ну и глюки! — вздохнул Денис.

— А ты тоже что-то видел? — прошептала Геля, снова бледнея.

— Да так, ерунду какую-то.

— Ладно, хорош жути нагонять. Где твоя хваленая мельница? — спросил Егор.

— Сейчас вон туда, в калитку, и к ней выйдем, — послышался ответ. Геля снова струхнула.

— Что, прямо через лес идти?

— Не хочешь, вернись в домик, — пожал плечами Денис.

Геля взглянула на храбрую, совершенно не трясущуюся от страха Лизу, потом вспомнила о руке Егора, в которой он все еще сжимал ее, Гелину, руку, и твердо заявила:

— Нет-нет, я с вами! Я тоже хочу увидеть эту мельницу.

Калитка все еще была открыта, и ребята беспрепятственно покинули территорию «Зеленой дубравы». Двигаться дальше оказалось сложнее. Фонарик Эмиля светил еле-еле, Егор выпустил руку Гели и вместе с Денисом зашагал впереди, показывая девочкам дорогу. Шли они по тропинке, но Геле от этого было не легче — так страшно казалось в лесу. Вот круг света, исходящий от фонаря, осветил какую-то скрюченную корягу, которую девочка приняла за змею. Потом тень метнулась по большому сугробу, затем осветила какую-то фигуру, вроде человеческую, и, словно не заметив, опять вернулась к коряге.

— Подожди! Что там? Кто-то стоит? — испуганно прошептала Лиза.

Денис снова посветил фонариком, и все облегченно вздохнули — это дерево согнулось, да еще и растопырило ветви и стало похожим на человека…

Ребята старались идти по тропинке, но часто сбивались в сугробы, кто-то то и дело проваливался в снег по колено, а то и выше. Лиза помогла Геле выбраться на твердую поверхность, после чего девчонки испуганно переглянулись, услышав где-то вдалеке непонятный звук. То ли голос птицы, то ли чей-то протяжный стон. Голые деревья, качаясь от ветра, угрожающе скрипели, сугробы, словно человеческие фигуры в белых мантиях, окружали ребят.

— Знаешь, когда мы с Деном здесь гуляли, я видела кое-что очень странное. — вполголоса поделилась Лиза.

— И что? — выдохнула Геля

— Яне знаю, но это было похоже на гигантских пауков. Больших, мохнатых, с огромными красными глазами.

— Все, пришли! — оборвал ее Денис. — Вот река. А вон и мельница!

На берегу, когда лес остался за спиной, стало чуть светлее. Рваные тучи, быстро летевшие по небу, то прятали, то открывали большую серебряную луну, ее свет отражался от зеркальной поверхности реки. В ночной тишине было слышно, как шумит под толстым льдом быстрая вода. Темная и мрачная мельница, покрытая, точно паутиной, тонкими сосульками, в этом антураже смотрелась довольно жутко. Денис вытянул вперед руку, наводя слабый луч света на мельницу.

— Вон колесо. А там вход, — комментировал он. — Смотри, Лиза, он же был весь заледенелый еще утром, да?

Девочка испуганно кивнула. Пугаться было отчего — ступеньки у лестницы казались ухоженными, никакой наледи и снега. Словно кто-то совсем недавно навел тут порядок.

— Смотрите, а над входом что-то написано. Кажется, «Welcome», — прочитала Геля. — Нет, показалось.

— Странное дело! А мне только что померещились два огромных паука, которые вылезли из-за мельницы и дружественно помахали лапками. Бр-р-р! — встряхнул головой, прогоняя наваждение, Егор.

— Может, не пойдем туда? — предложила Лиза и слегка покосилась в сторону — как раз туда, где она утром видела этих мерзких тварей.

— Как не пойдем? А для чего мы вообще сюда приперлись? — возмутился Егор. — Я не просто так убежал с базы! Нет уж, надо довести дело до конца! Или вы трусите?

— Кто трусит? Никто тут не трусит! — и Денис, гордо вскинув голову, шагнул к обледенелому мосту. Девочки глядели на реку с опаской — в середине лед показался заметно тоньше, и, если присмотреться, можно было увидеть, как переливается вода, унося за собой маленькие ледышки. Денис ступил на мостик, и тот болезненно заскрипел.

— Ах! — воскликнула Геля. Лиза, замерев в ожидании, прикрыла рот рукой. Егор подошел к мосту, готовясь пройтись по нему вторым. Мост заскрипел еще сильнее, но Денис, перебирая руками по перилам, быстро оказался на том берегу.

— Все! Теперь вы! — крикнула он.

Егор шагнул на мост, но Ден остановил его, крикнув:

— Не, пусть сначала девчонки. Ты там поможешь, если что, а я тут подхвачу!

Как они перешли реку, Геля потом и не помнила. Помнила только, что ноги подкашивались от страха, крик застыл на губах, но бежать было уже некуда — сзади шла Лиза.

Показаться трусихой перед ней и Егором выходило еще страшнее, чем идти по обледенелому мосту…

Наконец они оказались у старой деревянной двери. Может, не откроется? Но нет, Егор толкнул дверь, и она, издавая истошный скрип, отворилась. Внутри было темно, но не холодно. Пахло сыростью и плесенью. Ребята посветили вокруг фонариком и увидели большое почти пустое помещение с несколькими лестницами, ведущим наверх. Неподалеку от валяющейся старой бочки — скамья, а напротив — набитые чем-то, наверное, мукой, мешки. Как только свет фонарика скользнул по колесу, оттуда метнулись две тени.