Олег Рой - Приключения на «Зеленой дубраве»

— А вон и мельница! — воскликнула Лиза. За рекой и впрямь виднелось старое деревянное строение с толстым снеговым покрывалом на крыше.

Вдоль реки, да еще и лицом к намеченной цели, идти было гораздо легче и быстрее. Не прошло и нескольких минут, как дети добрались до мельницы. Вблизи она уже напоминала деревянную избушку, ребята отчетливо видели колесо, пристройку и, самое главное, вход. Он, как и в прошлый раз, был тщательно вычищен, еще и присыпан чем-то белым, кажется, мукой.

Лиза покосилась в ту сторону, где когда-то увидела пауков. Никого.

— «Wellcome», — снова прочитала Геля надпись над дверью и потерла глаза.

— Ну, что встали? Пошли! — растормошил всех Денис и шагнул на хиленький мостик. На этот раз упрашивать никого не пришлось. Даже Сеня, хоть и зажмурил от страха глаза, но все же пошел без лишних пререканий. Остальные друг за другом проскочили мост на раз-два.

Дверь мельницы, громко скрипнув, сразу же поддалась. Было пыльно, в нос ударил затхлый запах плесени. Войдя внутрь, ребята остановились у входа, осматриваясь. Здесь все было так же, как и в их прошлый визит: деревянные лестницы, свисающие канаты, на полу — бочки и мешки с мукой. Но лавочка на этот раз пустовала. И никаких теней по углам.

— Дори? — неуверенно позвала Лиза. — Ты здесь?

— Эй, чувак, мы пришли! — прикалываясь, чтобы скрыть страх, прокричал Егор.

Никто не ответил. Ребята с надеждой поглядели на Тиффани, сидевшую на руках у хозяйки — вдруг она снова заговорит и позовет Дори? Но собачка молчала и даже не лаяла.

Под ногой у Сени скрипнула половица, в углу послышался шорох. Ребята с надеждой повернулись туда. Из-за мешков выскочила мышь, попискивая, пробежала через всю комнату и исчезла.

— Мамочки! — испугалась Геля.

— Тс-с-с! — зашипели на нее ребята.

— Мышь — это фигня по сравнению с Зеброй Тигровной, — вздохнул Эмиль.

— Ребят, а где же Дори? Он же сам тут встречу назначил, — обеспокоено спросила Даша.

— Может, опоздал. Давайте посидим, подождем его, — предложил Сеня и, пройдя вперед, сел на лавочку.

«Ба-бах!» — лавочка с глухим треском сложилась пополам, и Сеня вмиг оказался на полу.

— Ха-ха-ха! — засмеялись ребята.

— Не, ну ты слон! — угорал Егор.

Когда смех поутих, Денис серьезно сказал:

— Слушай, как бы там ни было, Сеня прав. Надо тут подождать и хорошенько все обмозговать, решить, как будем действовать!

— Хорошая мысль, — согласился Эмиль.

— Может, этот Дори и не появится… Вдруг он испугался, — предположила Геля. — Зачем нам тут оставаться? Тут мыши бегают.

— А если он вообще не придет? — поддержала ее Даша.

— Тем более у нас должен быть четкий план! — уперся Денис. — Не стоит надеяться на непонятное существо, похожее на зеленого карлика.

— Ладно, давайте присядем и подумаем, — подытожил Егор, и девочки согласились с мальчиками.

К тому моменту храбрый и отважный Дори уже успел впасть в отчаяние. Он с раннего утра ждал детей на заброшенной мельнице, но те все никак не появлялись, и гремлин начал волноваться. На мельнице было пусто и тоскливо, даже пауки и те куда-то делись. Дори нервно шагал взад-вперед, отчего половицы под ногами жалобно и раздражающе скрипели. Никто не пришел. Неужели его план провалился? А вчера казалось такой хорошей идеей — с помощью медальона наградить даром речи собачку, чтобы она рассказала все ребятам. Отчего же дети не пришли? Не поверили Тиффани? Или боятся его, ведь он выглядит в их глазах странным существом? А что если — промелькнула страшная догадка — их не пускает ведьма? Вдруг ребята уже в плену? Если так, нужно отправляться им на помощь. Ну или хотя бы на разведку.

И Дори пошел на турбазу. Калитку кто-то запер, но гремлина это не остановило, он без особого труда протиснулся между прутьев ограды. По пути он несколько раз останавливался и прислушивался. В этот момент его уши от напряжения становились торчком, хвост, словно антенна, выпрямлялся и напрягся, но все тщетно. Ни в роще, ни на аллее — нигде на территории базы он не уловил ни малейшего признака присутствия ребятни. Вокруг царила мертвая тишина. «Неужели уже?..» — остолбенел Дори от одной лишь мысли, что Цестинда могла уже свершить свое коварное злодеяние.

Дори подкрался к домику, заглянул в окна комнат мальчиков и девочек — внутри было пусто. Запоздало вспомнив о своем волшебном медальоне, гремлин большим пальцем правой руки, стараясь не поцарапать острым ногтем камень, потер гладкую поверхность амулета — и все, дело сделано! Режим невидимки активирован. Правда, на этот раз остались видимыми его большие ступни, но Дори решил, что это ничего. Авось, если бежать очень быстро, никто их не заметит.

Он заглянул в окно комнаты педагогов и увидел Олю и Юру. Девушка в костюме Снегурочки стояла посреди комнаты с растерянным видом и большим мешком в руках.

— Юр, время идет, а мы до сих пор так и не решили, какими будут подарки! — озабоченно проговорила она.

— «Здравствуй, Дедушка Мороз! Тут такое дело. Хорошо, мешок принес — надо спрятать тело!» — пропел Юра и, изловчившись, схватил пищащую и брыкающуюся Снегурочку на руки.

— Перестань, дурачок! Костюм помнешь! — отбивалась Оля.

«Вот тоже мне, педагоги называются. — проворчал себе под нос гремлин. — Их подопечных вот-вот в жертву принесут, если уже не принесли, а они и в ус не дуют. Хотя, может, это Цестинда их околдовала, чтобы они ни о чем не подозревали и ей не мешали?»

При мысли о Цестинде в голову Дори вдруг пришла идея. Надо подкрасться к окну ее комнаты и посмотреть, чем занята ведьма! Это была дерзкая, почти безумная затея, но Дори все же отважился ее исполнить.

Сердце замирало, душа то и дело норовила уйти в пятки — в те самые пятки, которые единственно остались в нем видимыми. Но отважный герой Дори преодолел свой страх, сумел подобраться к окну ведьмы так, что снег под ним даже не скрипнул, заглянул в комнату… И как оказалось, очень вовремя.

В глубине комнаты Цестинды стоял стол, весь уставленный какими-то банками, бутылками и флаконами. Посреди стола, на треноге, под которой горел огонь, булькал котелок с ядовито-зеленой жидкостью. Большой ложкой ведьма зачерпывала варево, нюхала, пробовала на вкус, сплевывала прямо на пол и тут же добавляла ингредиенты, которых, по ее мнению, не хватало, — то сушеную траву из висевших над столом многочисленных пучков, то змеиную кожу, то крыло летучей мыши.

— Ну вот, кажется, и готово, — довольно проговорила Цестинда и взмахнула рукой, отчего огонь под треногой сразу погас. — Против такого зелья у дуба уж точно шансов нет! Вылью ему под корни, и будет плясать под мою дудку, как миленький! Пусть только настоится до вечера. А я пока посмотрю, что поделывают детишки.