Галина Черкасова - Оружие

Не успела я дойти до парня, как кто-то схватил меня за локоть и потянул в сторону. Почти тут же я дернула поля и обернулась.

- Здравствуй, сестра.

Я посмотрела в лицо бородатого темноволосого здоровяка, державшего меня за руку. Его глаза прикрывал козырек рваной, выцветшей кепки, но едва он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, как поля рухнули, так и не понадобившись.

- Джеф, - выдохнула я, падая на свободный стул. - Как же ты...

- Изменился? - он улыбнулся, обнажив желтые зубы. - Не могу сказать того же о тебе.

Он сплюнул прямо на пол и, достав из кармана рубашки сигарету, закурил.

- Ну, что смотришь? Так прям и не похож? - Джеф выпустил кольцо дыма и снова улыбнулся.

- Прости, - я комкала карту в руке, растерянная и сбитая с толку. Не так я представляла нашу встречу. - Как ты, Джеф? Как служба?

- С тех пор, как ты выхватила демона, стало несколько сложнее. Замочила орка, - Джеф кисло усмехнулся. - Папаша, если бы узнал, памятник бы тебе поставил.

Я отрицательно покачала головой и внимательно посмотрела на брата. Какое-то напряжение, скованность присутствовали в его движениях. Всегда резкий и скорый на расправу, сейчас он выглядел зажатым. Я знала, что передо мной Джеф, но не могла отделаться от чувства, что это уже не он, не мой брат, хотя одет он был по гражданке, да и совсем не походил на солдата.

Скорее, на дезертира.

Я резко подалась вперед, положив руки на столик.

- Джеф, что случилось? Как ты оказался здесь?

Брат взял у меня из рук карту.

- Кто-нибудь знает, что ты тут? - тихо спросил он.

- Нет.

- Отлично. Антея, тебе нужно вернуться на родину, и чем скорее, тем лучше.

Я огляделась. Кроме нас и мальчишки у стойки в баре находились двое парней, которых я видела у входа, и хмурый верзила, потягивавший пиво за столиком справа от нас.

- О чем ты? Что происходит?

Джеф пододвинулся ещё ближе.

- Ты нужна им, Антея. На родине неспокойно, - зашептал он мне в ухо. От Джефа пахло лишь сигаретами, он был трезв. Я покосилась на пустую кружку с остатками пива на дне. Кто-то пил вместе с ним, значит, в баре он не один.

- Ты сейчас служишь в армии? - тихо спросила я.

- Да.

- Сейчас?

- Именно сейчас. Здесь. Я при исполнении.

Мальчишка звонко чихнул, и я подпрыгнула на стуле.

- Тебя послали за мной? - я настороженно посмотрела на сидевшего поодаль верзилу.

- Не послали, мы приехали за тобой, - с нажимом проговорил Джеф. - Послушай меня...

- Я не вернусь в Эрзамон.

- Этот ответ их не устроит.

- И тебя тоже? - вспылила я. Мне нужно было знать, чью сторону принял брат.

- Если ты вернешься, тебя больше никогда не отпустят. Большие планы, высокие ставки, - Джеф ткнул сигаретой в пепельницу. - Ты получишь многое - образование, какое захочешь, должность в вооруженных силах, звание.

- Что от меня требуется?

- Ты сама. Целиком и полностью, - он говорил тихо, спокойно и уверенно, но напряжение в каждом движении выдавали готовность к... бою?

- Я собираюсь вступить в орден, чтобы этого избежать, - отрезала я. - Да и сейчас я не могу уехать. Мне нужно на Прэн.

- Прэн... Прэн - точка повышенной опасности. Подумай только - ты, Источник, ученые, - Джеф покачал головой. - Слишком много яиц в одной корзине. Антея, твой дом - Эрзамон. Это твоя родина.

- Это место, где похоронено тело моей матери и разум моего отца! - прошипела я, вырывая ладонь из руки Джефа. - Я не вернусь в Эрзамон. Я останусь с миротворцами.

- Мы сможем тебя защитить.

- От кого? От кого вы все собираетесь меня защищать?!

- В первую очередь, от тебя самой.

Я глубоко вздохнула, протерла ладонью глаза.

И Джеф туда же. И его я теряю.

- Антея, ты - человек.

- Нет, - я покачала головой. - Я - гиперпроводник... Значит, ты хотел увидеться со мной из-за этого?

- Даже если ты не согласишься, тебя вернут на родину. Ты - гражданка Эрзамона.

- Где они были, когда из-за мизерной страховки умерла наша мать? - я вскочила на ноги. - Она что, не была гражданкой Эрзамона? А отец? На его нищенскую пенсию мы едва сводили концы с концами!

- Антея...

- Я не...

Джеф схватил меня за руку и сжал кисть так, что захрустели кости.

- Сядь, сестренка, - он потянул меня вниз. - Сядь.

Я снова выдернула руку и недовольно посмотрела на брата.

- Осторожнее. Что ещё?

Джеф зачем-то взялся за воротник рубашки и придвинулся ко мне.

- Слушай меня, - он заговорил отрывисто, быстро, шипя не хуже негура. - Либо ты возвращаешься в Эрзамон, либо тебя туда вернут. Силой, подкупом, шантажом, чем угодно. Ты нужна им, ты - их ракеты распада. Я был бы рад, если бы ты согласилась вернуться, но уговаривать тебя не стану. Ты всегда рвалась на Прэн, это твой выбор, и никто не имеет права его оспаривать.

- Джеф, - вот он, мой брат. - Они отыграются на тебе? Верно?

- Не твоя забота, - фыркнул он. - Я знаю, на что иду. Хотел услышать тебя, твое решение. На Прэне у тебя есть друзья?

- Да.

- Ты в них уверена?

- Да.

- Значит, беги.

- Что?

- Беги!

Он резко поднялся и, толкнув меня к двери одной рукой, другой перевернул стол, стоявший между нами. Верзила подавился пивом, мальчишка юркнул за барную стойку, а двое парней вскочили с мест, как по команде выхватывая тонкие шоковые стволы.

- Джеф, идем со мной! - вскричала я, пятясь и опрокидывая свой стул. - Мы вместе...

Джеф схватил кружку и швырнул её в одного из парней, тот пригнулся и, пнув стол, бросился к нам.

- Уходи, я сказал!

Третий раз повторять не пришлось. Я перескочила через опрокинутый стул, по пути хватаясь за поля и на куски кроша ложащийся на плечи блок. Под ногами чиркнуло лассо, рассыпавшись синими искрами, но я уже вылетала в дверь, бросая впереди себя, на всякий случай, мощный вихрь.

В два прыжка я достигла поворота на проезжую часть и обернулась, схватившись за голову. Дверь бара, слетев с петель, шарахнула о закрепленные на стене соседнего здания резервуары с питьевой водой, один из которых с треском лопнул, облив вывалившихся из бара дерущихся мужчин с головы до ног.

- Джеф! - вскричала я, но в ответ в грудь ударила молния. На мгновение в глазах потемнело, и слава Свету, что я не отцепилась от полей. Схватив солидный кусок энергии, я удержала сознание, и бросилась прочь, прямо через поток гудящих машин. Один из маневров не удался, меня швырнуло на асфальт, но хилила я с избытком. Мгновенно вскочив на ноги, я бросилась прочь, игнорируя крики водителей.

Пробежав несколько пешеходных кварталов, я спряталась в небольшом закутке меж двумя резервуарами, и тяжело дыша, принялась потихоньку отцепляться от полей. Почти сразу стало больно дышать - молния попала прямо в солнечное сплетение, но это не грозило серьезными последствиями, да и от наезда мне достался только ушиб во все правое бедро.

Выглянув из-за резервуара, я прислушалась. В проулке царила тишина и темнота, только где-то справа пищал светофор. Пора отсюда убираться.