Галина Черкасова - Оружие

Я хотела, о, Тьма, как я хотела схватиться за поля, влиться без остатка в Источник, потребовать их заступиться за меня. Их... Тех, кто вернул мне память. Они убьют, если я прикажу, сравняют храм с землей, сотрут камень в порошок. Теперь я это знаю.

Но что если я не успею? Воншесс умна, но даже она сейчас не чувствует, что теряет контроль только из-за этого голоса, что заполняет всё мое существо.

Я призову демонов. Что я им скажу... Убейте всех?

Нееет, ключ, ты не убийца.

- Я есть ключ. И я открою двери. Во имя Великой Матери о девяти головах, во имя тебя, благодетельница, во имя негурского народа, - я вскинула голову и улыбнулась. Из прокушенной губы на алтарь капала кровь.

Воншесс обнажила острые зубы. Её красные глаза мерцали в полумраке залы. Она тоже слышала их, как никогда громко и отчетливо.

Баш на баш, змеиная стерва. Я сохранила тебе жизнь.

На обратном пути я даже не старалась запомнить дорогу, скорее наоборот, опускала глаза в пол. Мне вовсе не хотелось в случае, если всё же съедет крыша, сломя голову лететь к Источнику, в надежде заручиться поддержкой ждущих своего часа чудовищ. Нет, меня ждали друзья, и мне нужно было найти менее кровопролитный и рискованный способ удрать из храма.

Память возвращалась постепенно. Демоны, поля, Азар, Хельма, Инзамар. Странно, но всё это время я помнила Гранто, будто Ларзанмар решила не убирать этот кусочек воспоминаний, оставив его из уважения к старому другу.

Знал ли Гранто, в какую ловушку ведет меня? Что, если Ларзанмар похитила и его?

Когда мы снова вернулись в кабинет верховной воншесс, я твердо знала, что теперь она не сможет повлиять на меня, не сможет изменить абстракцию, а, значит, и разум мой теперь ей неподвластен.

Прислужницы остались в кабинете и расселись по креслам, перешептываясь. Ларзанмар замерла у окна, не забывая при этом воздействовать на мою абстракцию. Только теперь это было бесполезно - мощь земли, нескончаемым потоком поступавшая в мое поле, достраивала поврежденные участки.

- Вот и всё, - по-негурски произнесла Ларзанмар. - Камень ожил. После стольких веков поисков, испытаний и лишений мы добились своего.

- Это сделали вы, верховная воншесс, - заговорила одна из прислужниц, склоняя голову. - Столько великих твоих предшественниц потерпели крах, но ты - единственная, кто дала камню жизнь. Твое имя воспоют потомки. Ты станешь первой пророчицей Великой Матери. Когда откроется Источник?

- Нужно соблюдать осторожность, - заметила вторая прислужница.

- Безусловно, - Ларзанмар кивнула. - Я прекрасно помню провал Гранто на Прэне, да и то, что рассказала ключ, в очередной раз убедило меня в том, что шутить с подарками Древних не стоит. Мы долго ждали, подождем ещё немного.

- А ключ? - прислужница обернулась ко мне. - Она не выйдет из-под контроля?

- Она слаба, - Ларзанмар пожала плечами. - Как и любой человек. Когда ключ призовет армию, я уже целиком и полностью буду контролировать её поле и разум. И тогда мы вернем ту власть, что была у нас раньше, напомним этим глупым торгашам, в чем смысл жизни негурского племени. Но до этого ещё далеко.

- Девятиглавая кобра уже контролируется вами, - напомнила прислужница.

- Пока пустыней правят деньги, пески похожи на золото, - отозвалась верховная воншесс. - Пока у негуров нет мощной армии, мы поработаем с казной.

- А что сестры? Когда мы откроем им нашу тайну?

- Когда будем достаточно сильны, чтобы справиться с любой опасностью, - ответила Ларзанмар, сверкая глазами. - Не зря знанием об истинной сущности алтаря обладает только верховная воншесс и два её клыка.

Прислужницы переглянулись и гордо зашипели.

- Это большая честь, мать.

- Мы не подведем тебя.

Ларзанмар поправила тунику и прошла к моему креслу.

- Проводите ключ в её комнату, - произнесла она, склоняясь надо мной. - Пришло время поговорить со стражницами, а девочке вовсе ни к чему знать все наши секреты.

Её ледяные пальцы коснулись моей щеки.

- Слабая раса, - довольно произнесла она. - Увидимся позже, дитя.

- Буду ждать встречи, мать.

В комнате я скинула с руки мертвое тельце рыжей змейки. Что ж, теперь дело осталось за малым - удрать из этого храма.

Я толкнула дверь. Она оказалась заперта.

Да уж, ключ... не умеющий открывать двери. Оставалось дождаться завтрака, раз уж сообщения мне передавали с подносом.

Я забралась в кровать, предварительно расшвыряв прятавшихся под одеялом змеек. Убить маленьких тварей я не могла - прислужницы бы заметили многочисленные трупики. То, что сдохла одна - не проблема.

Но уснуть я так и не смогла. Мысли возвращались к Источнику. Камень... Ларзанмар говорила о нем, но совсем немного. С ограниченным чужой волей разумом, я и предположить не могла, что под сводами храма негурской богини сокрыт ещё один Источник.

И, Тьма и Свет, как близка я оказалась к тому, чтобы снова призвать демона, теперь уже по собственной воле!

Арельсар был прав - мне требовалась защита от себя самой.

Утром прислужница, как и положено, принесла мне завтрак. Как и положено, под подносом крепилась таблетка, а под кувшином - записка.

"Поздним вечером попроси прислужницу (одну) помочь принять тебе ванну".

Я спустила бумажку в унитаз, полив её сверху вином. Значит, ещё один визит к воншесс. Однако, к моему удивлению, Ларзанмар в этот вечер к себе не пригласила. Когда прислужница принесла ужин, я обратилась к ней с просьбой.

- Я устала. Помогите мне принять ванну.

Негурка улыбаясь, кивнула и, унося поднос, пообещала в скором времени вернуться. Вот только пришла она не одна. Вторая негурка следовала за ней хвост в хвост.

"Тьма вас побери", - подумала я, застывая у входа в ванную комнату.

- Мне нужна пара рук, - бесцветно произнесла я. - Прошу прощения.

- Как изволишь, сестра, - отозвалась одна из прислужниц, которая и прошла со мной в комнату. Вторая присела на кровать, что-то нашептывая себе под нос.

Их странное поведение смущало меня, а когда пришло время снять одежду, я отвернулась к стене, чтобы негурка не видела, как я краснею. К моему ужасу, прислужница тоже разделась.

- Всё готово? - я залезла в ванну и, включив воду, посмотрела на негурку, стараясь сохранить равнодушие.

- Не стыдись меня, сестра, - негурка улыбнулась, проводя рукой вдоль тела. - Нас всех видит Великая Матерь такими, какие мы есть.

Прислужница подалась было вперед, как вдруг её повело, и она, задев локтем раковину, свалилась на пол, как подкошенная. Согнувшись, я зажала рот ладонью, чтобы не заорать. Мягкий ковер и шум воды скрыли звук падения, но дверь в комнату всё же приоткрылась. Недолго думая, я выскочила из ванны и принялась напяливать на себя одежду негурки. Руки тряслись, я то и дело поглядывала то на приоткрытую дверь, то на бесчувственное тело. Вместо хвоста я прицепила к поясу лежавший под ванной шланг, и, подключившись к полям навела слабый морок. Оказалось, преждевременно.